吸血性ダニには多くの種が存在します。おそらく最も一般的なのはツツガムシ(Trombicula irritans)でしょう。この種の幼虫は乾燥地帯を除く自然界のあらゆる場所に生息しています。ツツガムシはダニに刺され、皮膚の中で吸血した後、体外に脱落します。米国以外では、ツツガムシ(Trombicula irritans)はツツガムシリケッチア(Rickettsia tsutsugamushi)の媒介となることがあります。ツツガムシは皮膚に潜り込むことはありませんが、体が大きいため、皮膚表面で発見するのは困難です。
刺咬後に皮膚に潜り込むダニの中には、疥癬の原因となるヒゼンダニ(Sarcoptes scabiei)やニキビダニ(Demodex)がよく見られます。ニキビダニは、ほぼ動物にのみ見られる疥癬様皮膚炎(疥癬と混同されることもあります)を引き起こし、ニキビを引き起こすこともあります。
皮膚炎は、ダニが誤って人を刺すことによって引き起こされます。ダニの多くは、鳥、げっ歯類、家畜の外部寄生虫であり、植物や食品に付着している場合もあります。鳥ダニは、生きた鳥と接触した人や、巣を作っている鳥がいる家にいる人を刺すことがあります。げっ歯類、猫、犬(特に子犬)、ウサギ、そして養豚場や家畜の豚疥癬ダニ(S. scabiei var suis)に寄生するダニも人を刺すことがあります。
麦わらダニ(Puemo tes tritici)は、種子、麦わら、干し草、その他の植物質によく見られ、それらの植物質に生息する(または生息していた)軟体昆虫に寄生します。これらのダニは、生息地に侵入した人を刺すことがよくあります。例えば、牧草の種子や干し草に触れる穀物貯蔵作業員や、植物を乾燥させる作業員などが挙げられます。これらの人々は、刺されるリスクが最も高くなります。
貯蔵された穀物、チーズ、その他の食品に生息するダニのいくつかの種は、噛み付くことはありませんが、ダニ自体やダニの排泄物に含まれるアレルゲンに対して人が敏感になるため、アレルギー性皮膚炎または「食料品店の痒み」を引き起こします。
ハウスダストダニは噛みませんが、枕、マットレス、床(特にカーペット)の死んだ皮膚細胞を餌とします。ダニの外殻や排泄物に含まれるアレルゲンに対して肺過敏症を発症する人が多く、人体の健康に重大な影響を与えます。
ダニ刺されによる皮膚炎の症状
ほとんどの刺咬は掻痒性皮膚炎様発疹を引き起こし、ツツガムシ(Trombicula irritans)刺咬による痒みは特に激しい。非侵襲性のダニ刺咬は、病歴(居住地、職業、環境など)と身体診察によって診断される。ダニは吸血後に脱落するため、ダニ自体が発見されることは稀である(皮膚反応は通常遅延し、多くの患者は数日経過するまで医療機関を受診しない)。ダニによる病変は通常、鑑別が困難で、他の皮膚疾患(他の虫刺され、接触性皮膚炎、毛包炎など)と類似する。非侵襲性のダニ刺咬の診断には、皮膚生検が用いられる場合がある。
皮膚炎を引き起こすダニ刺されの治療
非侵襲性のダニ刺咬症の治療は対症療法です。過敏症反応が治まるまで、必要に応じて局所グルココルチコイドまたは経口抗ヒスタミン薬を用いて痒みを和らげます。医師は、考えられる原因について相談した上で、ダニの再発を防ぐためのサポートを行います。ニキビダニによる刺咬症の治療は、獣医師の診察と併せて行います。疥癬、呼吸器過敏症、その他の全身性アレルギー反応の治療については、該当するセクションを参照してください。