女性のHPV 18型

女性の生殖器系の特徴は、その器官のほとんどが体内に位置し、女性自身の目にさえ見えないことです。卵巣、膣、子宮、卵管で病理学的プロセスが始まっても、必ずしもすぐには現れません。細菌やウイルスの感染や内性器の炎症プロセスは、痛みや異常な分泌物とともに始まる場合もあれば、ひそかに進行する場合もあります。しかし、パピローマウイルス感染が加わると、多くの場合、クラミジア、マイコプラズマ、その他の炎症プロセスを助長する病原体の存在と同様に、病状の進行を複雑化させます。

生殖年齢の男女におけるパピローマウイルス感染の可能性は同程度であると言えるでしょう。しかし、感染による影響は男女で異なります。女性の生殖器は体内にあり、その表面は繊細な粘膜で覆われているため、ウイルス粒子の侵入が容易です。そのため、ウイルスは女性よりも弱い性器に多くの害を及ぼします。さらに、内臓の衛生管理は難しく、子宮や膣の自然洗浄では細胞に侵入したウイルスを完全に除去することはできません。

女性のウイルス病理では、細菌感染が加わることが多く、さらに体を弱めます。なぜなら、女性にとって、暖かく湿った膣の環境は、免疫システムがそのような生活を可能にする限り、生命と生殖にとってまさに理想的な環境だからです。

例えば、婦人科検診で最も頻繁に発見される病変の一つである子宮頸部びらんは、具体的な症状が現れない場合があります。90%の症例では、女性が椅子に座って再度婦人科検診を受けた後に診断を知ります。これは、医師が女性の生殖器系の状態を評価できる唯一の方法だからです。一部の女性では、びらん性炎症巣が現れ、自然な生理的分泌物が増加します。しかし、不快な臭いや膿の存在を示す疑わしい黄緑色がない場合は、女性は特に心配せず、すべてを低体温と免疫力の低下によるものと見なすことがあります。

頻度ははるかに低いものの、性交時の不快感、下腹部の重苦しさ、月経時以外の生理的膣分泌物に血の筋が見られるといった症状は、子宮頸管入口部の子宮粘膜の損傷を示唆している可能性があります。下腹部に痛みがあり、月経周期が乱れ、悪臭を伴う帯下（白帯下）が見られる場合は、びらんそのものというよりも、病変部における日和見微生物の活性化によって引き起こされる炎症プロセスが疑われます。しかし、病原体（クラミジアやウイルスなど）が女性の子宮内に侵入している可能性もあります。

慢性びらんのある女性では、ほとんどの場合、検査でHPVウイルス粒子の存在が示されます。これらのウイルスは、必ずしも発がん性の高い型である必要はありません。通常、混合微生物叢が検出されます。日和見微生物、マイコプラズマ、ウレアプラズマ、クラミジア、パピローマウイルス（通常1～4種類）、ヘルペスウイルスなどです。それぞれの病原体が患部における炎症過程の維持と発達にどのように寄与しているかを特定することは容易ではありませんが、これらの病原体の存在は常に状況を複雑にし、びらんの規模の拡大に寄与することは言うまでもありません。

長期にわたるびらん性病変は、ある時点でその性質が変化し、患部の炎症に加えて、粘膜組織の増殖（子宮頸部異形成）に気付くことがあります。この病変を引き起こす主な要因の一つは、パピローマウイルス感染であると考えられています。びらん病巣は子宮と膣の粘膜上で最も脆弱な部位であるため、ウイルスが臓器の組織、ひいては細胞に侵入しやすくなります。

良性腫瘍を示唆する異形成に加えて、塗抹標本において高発がん性のパピローマウイルス（HPV18および16）が検出された場合、個々の腫瘍細胞が悪性化することが予想されます。宿主細胞の特性の変化は高発がん性のウイルス粒子のゲノムに埋め込まれており、このような変異細胞の挙動はもはや免疫系によって制御されません。

パピローマウイルス自体が子宮頸部びらんを引き起こす可能性があるかどうかは断言できません（もし引き起こされるとしても、すぐには起こりません）。しかし、びらんが起こっていない場合でも、子宮や膣の粘膜の微小損傷に侵入し、異形成を引き起こす可能性は十分にあります。これは、中絶、性交、頻繁で乱れた性行為の結果として発生することがあります。この場合、異形成は非常に長い間、何の症状も現れずに進行します。症状は、併発疾患（パピローマウイルス感染を背景に発症することが多いびらん性炎症過程）によってのみ引き起こされます。

異形成の原因が16型および18型のウイルスである場合、10年以上経過すると半数の症例で子宮頸がんへと進行します。医師はこのような結果を事前に予測し、塗抹標本中のウイルスを特定し（通常の塗抹標本細胞診ではこの点について十分な情報が得られません）、その種類を特定できる特別な検査を必ず処方します。びらんや異形成の病巣は、高発癌性のパピローマウイルスが検出されるかどうかに関わらず、切除する必要があります。しかし、もし検出された場合は、病変組織を切除する外科手術だけでなく、その後も子宮粘膜の状態を定期的にモニタリングすることが必須です。

乳頭腫ウイルスの感染に関連するもう一つの病理は、卵巣嚢胞です。嚢胞は良性腫瘍と考えられており、見た目は液体が入った袋のように見えますが、卵巣自体の大きさを超えて圧迫し、卵子の排出を妨げます。

医師は嚢胞の形成を、性器の外科手術、子宮のびらん性疾患や炎症性疾患、ホルモン異常（半数）、月経早期、月経周期の異常などと関連付けています。理想的には、腫瘍（黄体から形成される黄体嚢胞、および卵子の排卵障害によって形成される卵胞嚢胞）は自然に消失するはずです。出血性嚢胞および子宮内膜症性嚢胞は治療が適応となります。

最も危険なのは、50歳以上の女性に見られる、急速に成長する複数の小胞からなる粘液性嚢胞と、卵巣ではなく卵巣自体に形成され、やはり急速に成長する傾向がある卵巣傍嚢胞です。パピローマウイルスがこれらの嚢胞の形成に何らかの関係があるかどうかは断言できませんが、HPV16型、18型、あるいは他の発癌性の高いウイルス粒子が体内に存在する場合、良性腫瘍が悪性腫瘍へと変性するリスクが高くなります。

女性が子宮頸部びらん、卵巣嚢胞、子宮形成不全、そしてHPV16型または18型と診断された場合、医師は警鐘を鳴らし始めます。発がん性の高いウイルスが必ずしも子宮頸がんや卵巣がんを引き起こすとは限りませんが、体内に存在すると、致命的な疾患を発症するリスクが数倍に高まります。

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ]