下垂体のMRI：適応、準備、実施方法、正常結果

磁気共鳴画像法を含む放射線診断法は、組織構造の小さな変化さえも特定できる最も有益な方法の一つです。しかし、視診やX線検査では病理を特定できないことがよくあります。例えば、下垂体の疾患の場合などです。このような状況では、医師は断層撮影法を用います。下垂体のMRI検査によって、問題を特定し、原因を突き止めることさえ可能です。

下垂体の MRI では何がわかりますか?

下垂体の MRI 検査は、下垂体領域に局在するあらゆる種類の大小の痛みを伴う形成物を検出するのに役立つ診断方法です。

• 先天性欠損症;
• 腫瘍プロセス;
• 嚢胞形成;
• 血管の変化;
• 視床下部-下垂体間膜の炎症プロセス。

脳の標準的なMRI検査では、トルコ鞍部も同時に評価されます。しかし、検査中に得られる情報だけでは不十分な場合がよくあります。例えば、病変の進行初期段階で疼痛部位を診断し、構造変化を評価する必要がある場合は、下垂体のMRI検査を追加で行います。この場合は、トルコ鞍部を特にスキャンし、場合によっては造影剤を使用します。

得られる画像が鮮明で明瞭であることを保証するため、断層撮影装置で使用される電圧は 1.5 テスラ以上です。

手順の表示

下垂体のMRI検査は、この領域に痛みを伴う変化が初めて疑われた時点で実施できます。一般的に、MRIは脳機能のほぼすべての障害に対して処方されます。

ほとんどの場合、下垂体MRI検査は、下垂体腺腫の疑いがある場合、特に腫瘍が急速に進行している場合に有効です。下垂体腺腫は、腺細胞から発生する良性腫瘍の一種です。腺腫は、重篤な脳病変の発症につながる可能性のある、非常に危険な疾患と考えられています。しかし、下垂体MRI検査は腺腫だけでなく、他の原因でも行われます。

研究の適応症としては次のようなものが考えられます:

• クッシング症候群の疑い。
• 特定のホルモンの過剰活動の不明な原因。
• プロラクチン放出の増加;
• 体内の内分泌系のその他の障害
• 原因不明の片頭痛、持続性の頭痛。
• 脳の機能障害の増加
• 明らかな原因のない突然の視力低下。
• 女性の月経周期不順の原因は不明。
• 原因不明の急激な体重変動（患者の体重が急激に減少する、または逆に急激に体重が増える）。
• 男性における勃起不全の原因不明。
• 下垂体機能不全（巨人症または小人症の現象）の疑い。

プロラクチン値が上昇した下垂体のMRI

血液中へのプロラクチン放出増加に影響を及ぼす病理学的原因は以下であると考えられています:

• 腫瘍プロセス（下垂体腺腫）
• 下垂体への圧迫（SPTS - くも膜下腔のトルコ鞍内領域への陥入症候群、トルコ鞍の横隔膜の機能不全）;
• 中枢神経系の障害によって引き起こされる視床下部の疾患。
• 原発性甲状腺機能低下症;
• 体内の長期にわたる慢性病。

プロラクチン分泌増加の原因を正確に特定するために、下垂体MRIがしばしば処方されます。これは主に、良性プロラクチノーマがこの現象の最も一般的な原因であると同時に、最も危険な原因であると考えられているためです。プロラクチンは下垂体前葉で産生されるホルモンです。したがって、プロラクチン産生の障害は、主に下垂体機能の障害と関連しています。

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準備

• 患者は、下垂体の MRI の妨げになる可能性がある、歯科インプラント、関節インプラント、人工心臓弁、ペースメーカーなどの機器、およびピアスを装着していることをすぐに医師に知らせなければなりません。
• 下垂体MRIを造影剤なしで行う場合、検査前に特別な準備は必要ありません。下垂体MRI検査の一般的な準備手順、すなわち上着と金属製のアクセサリーをすべて外すだけで十分です。
• 造影剤を用いた下垂体MRI検査を受ける場合は、検査開始の少なくとも5～6時間前から食事を摂らないでください。薬剤アレルギーをお持ちの方は、造影剤投与前に必ず医師にお知らせください。
• 妊娠中の患者には、極端な場合にのみ下垂体の MRI が処方され、妊娠初期にはそのような検査はまったく行われません。
• 患者が閉所恐怖症や精神疾患を患っている場合は、開放型装置で下垂体の MRI を実施するか、事前に医師の処方に従って鎮静剤を使用することが望ましいです。
• 小児の下垂体のMRI検査を実施する必要がある場合、5歳からそのような検査を処方することができます。検査中に小児が動く場合、画像の品質に重大な影響が出る可能性があります。

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処置を実施するための装置

下垂体のMRI検査装置を選ぶ際に注意すべきことは何ですか？

• 断層撮影装置は十分な出力が必要です。1～1.5テスラ以上が望ましいです。実際、これより出力の低い断層撮影装置では、5mm以下の寸法の地層に関する情報を得ることができません。
• 装置の性能が高ければ高いほど、MRI 検査の速度も速くなります。
• 一部の高出力機械では、造影剤を使用せずに血管の異常を評価できます。
• MRI 装置は、脳の構造的変化だけでなく機能的変化も評価できなければなりません。
• この装置は開放型と閉鎖型があります。開放型は、小児、肥満患者、閉所恐怖症患者、精神疾患患者の下垂体診断に用いられます。その他の症例では、画質が向上し、病的封入体の同定が容易な閉鎖型が推奨されます。

下垂体MRI検査用の高品質な装置を選ぶ際には、装置の使用期間とメーカーのブランドに特に注意を払う必要があります。シーメンス、フィリップスなどの有名ブランドは、当然ながら最高のブランドとして認められています。

技術 下垂体のMRI

下垂体MRI検査では、患者は仰向けに寝た姿勢で検査を受けます。患者が完全に動かないように、頭部は特別に設計された固定具で固定されます。これは、鮮明で高品質なMRI画像を得るために不可欠です。

患者が横たわる面を断層撮影カプセル内に装填し、磁気フレームを検査対象領域の投影位置に配置します。

検査中、患者は完全に一人です。医師は壁の後ろ、モニターの前で操作を行いますが、スピーカーフォンを通して患者と会話することができます。小児の診断を行う場合は、親族の1人が同時に近くにいることが認められます。

下垂体のMRI検査は平均45分かかります。ただし、必要な画像数、装置のクラス、造影剤の使用の有無によって検査時間は異なります。

造影剤を用いた下垂体のMRI

医師は、下垂体のMRI検査で得られた画像から、造影剤（循環器系に注入する特殊な物質）を使用することで、より詳細な情報を得ることができます。造影剤とは、血流に注入する特殊な物質です。造影剤を使用することで、医師は必要な部位の血管網全体を視覚化することができます。ほとんどの場合、造影剤を使用することで、痛みの焦点の位置と大きさ、周囲の臓器とのつながりの有無、そして血流の強さを評価することができます。

脳のこの部分の腫瘍を切除する手術を受ける予定の患者には、造影剤を用いた下垂体MRI検査がしばしば処方されます。造影剤は、例えば腫瘍が活発に進行している組織など、血液供給が増加する領域に集積します。その結果、必要な視覚コントラストが生成され、小さな腫瘍であっても観察できるようになります。

最も一般的な造影剤はガドリニウム塩をベースにしたもの（マグネビスト、オムニスキャンなど）ですが、それほど頻繁ではありませんが、主に CT ではヨウ素を含む薬剤が使用されます（オムニパーク、ヘキサブリックスなど）。

下垂体の MRI は造影剤ありとなしのどちらが良いですか?

医師は下垂体の単純MRI検査または造影MRI検査を指示する場合があります。通常、これらの検査には常磁性物質が使用され、検査直前に静脈注射で投与されます。投与量は患者の体重に基づいて個別に決定されます。

造影剤の使用は本当に必要でしょうか？これは個々の症例ごとに判断されます。腫瘍の明確な境界、構造、腫瘍周辺の健常組織の状態を確認する必要があるのであれば、造影剤の使用は十分に正当化されます。造影剤は、下垂体腫瘍の摘出手術を控えている患者さんに最も多く使用されます。

下垂体のトルコ鞍のMRI

下垂体のMRI検査では、病変の位置を考慮しながら病変を鑑別する必要があります。病変がトルコ鞍に位置する場合は下垂体腺腫と診断され、トルコ鞍より上部に位置する場合は頭蓋咽頭腫、髄膜腫、星状細胞腫、動脈瘤と診断されます。

横隔膜の欠陥と下垂体の退行性変化を特徴とする空鞍症候群も検出される可能性があります。

上記の疾患は非常に深刻と考えられており、激しい持続性頭痛、甲状腺機能不全、副腎および心臓の障害、自律神経系の機能不全などの症状が現れます。

下垂体MRIほど病気に関する情報を提供できる検査は他にありません。したがって、MRI検査の適応がある場合は、検査を遅らせる必要はありません。たとえ何らかの病変が見つかったとしても、回復の可能性は常に非常に高いです。

小児の下垂体のMRI

医師が小児に下垂体のMRI検査を指示する場合、通常は5～6歳以降に行われます。断層撮影装置から高画質の画像を得るためには、患者は装置内で静止していなければなりません。小さな小児にとって静止状態を保つのは非常に困難です。さらに、閉鎖空間にいると怖がってしまうこともあります。

上記の困難を回避するために、小児はオープンアクセス装置を用いてMRI検査を受けることができます。ただし、このような検査中も、小児は可能な限り静止していなければなりません。

小児の検査では、多くの場合、検査中にご両親やお子様の近しい方々の立ち会いをお願いすることがあります。立ち会いをお願いする際は、お子様の隣にいる方は、金属製のアクセサリーや衣服をすべて外していただきます。

子供が落ち着きがなかったり、気まぐれだったりする場合は、場合によっては、処置の前に特別な鎮静剤を投与して赤ちゃんを落ち着かせ、画像の正常な品質を確保することが推奨されます。

手順の禁忌

下垂体のMRI検査は人体にとって非常に安全であると考えられていますが、この診断方法にはいくつかの禁忌もあります。

• 絶対的（強い）禁忌：
  • 患者の体内に金属インプラントが存在すること。
  • 取り外し不可能なペースメーカーまたはインスリン装置（ポンプ）の存在
  • 強磁性インプラントの存在。
• 相対的禁忌（その存在については医師と協議されます）
  • 体内に非金属インプラントが存在すること。
  • 神経系刺激物質の存在;
  • 心不全;
  • 非常に大きな体重;
  • 閉所恐怖症やパニック発作、精神疾患の症状。

また、妊婦、特に妊娠初期の女性に対して下垂体の MRI 検査を行うことは推奨されません。

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正常なパフォーマンス

健常者の場合、下垂体は（前頭角面から診断した場合）長方形をしています。下垂体下部の縁はトルコ鞍の輪郭に似ています（そのため、この部位はトルコ鞍と呼ばれます）。上縁は水平、凸型、またはわずかに凹型のいずれかであり、いずれも正常です。

画像では、矢状面において臓器の葉が明瞭に示され、前額面では臓器は左右対称の形状をしています。

下垂体は非常に小さな構造物で、その質量は1グラム以下です。下垂体はホルモンを産生するため、腺器官に分類されます。このプロセスは、視床下部からの放出因子によって制御されます。

断層画像では、下垂体の正常な高さは8mm以下ですが、MRIでは性別や年齢によって下垂体の標準値が異なる場合があります。例えば、妊娠可能年齢の女性患者では、下垂体の高さは9mmから10mmまで変動することがあります。これは、特にトルコ鞍の横隔膜がわずかに上昇していることで顕著です。妊娠中は横隔膜がさらに上昇するため、高さは10～12mmまで増加することがあります。

MRIによる正常な下垂体の大きさ：

• 幅3～10mm
• 長さ5～8mm。
• 高さは3～8mm。

これらの指標は個人差があり、変動します。性的発達が活発な時期、妊娠中、または幼少期にはサイズの変動が見られる場合があるからです。

また、微小腺腫の場合、下垂体の大きさを示す指標はいずれも 10 mm を超えてはならず、それより大きい場合は大腺腫であることが一般的に認められています。

MRIによる下垂体腫瘍

下垂体の MRI 検査中、医師は病的な形成に気付くだけでなく、その位置と成長の動態を記録する必要があります。

原則として、腫瘍プロセスの主な兆候は次のとおりです。

• 異質な組織構造;
• 器官の非対称な輪郭とその凸状部。

• MRIで下垂体腺腫が見つかるのは、下垂体細胞から発生する良性腫瘍です。腫瘍の大きさは10mm以下になることもあれば、10mmを超えることもあります。前者の場合は微小腺腫、後者の場合は大下垂体腺腫と呼ばれます。

大腺腫はホルモン活性を示し、丸みを帯びた高密度の被膜を形成することがあります。大腺腫はほとんどの場合、プロラクチノーマです。

MRIでは下垂体小腺腫は明確な輪郭や被膜を欠いているため、その存在は、鞍隔膜の凸状部や器官の斜角状の柄部から推測できます。

• 下垂体嚢胞のMRI検査では、トルコ鞍に丸い構造が見られます。まれに、強い血流がみられない場合があります。このような腫瘍の病理学的特徴を特定するために、造影MRI検査が推奨されます。造影MRI検査では、悪性腫瘍が組織内にマーカーとして蓄積することが示唆されています。
• MRIで観察される下垂体腺癌は腺構造を呈し、前葉、すなわち下垂体前葉に最も多く認められます。この腫瘍は、急速な浸潤増殖と、臓器および周辺組織への急速な損傷を特徴とします。腺癌は、血行性およびリンパ行性転移の両方において、急速に転移を広げる可能性があります。

多くの場合、腺癌はホルモン活性のある下垂体腺腫から形成されます。

• MRIにおける下垂体の不均一な構造は、臓器組織の反射能が異なることを意味します。これは、腺構造に病的な封入体（腺腫、嚢胞、腫瘍など）が存在する場合に生じます。つまり、不均一性は、腺組織が個々に凝縮した領域が存在することを示しています。

下垂体左葉および右葉の封入体のMRI画像は、封入体の性質に応じて異なります。例えば、下垂体腫瘍形成の主な兆候は、下垂体投影像において、T1モードおよびT2モードで密度の上昇または低下した封入体の検出です。小さな腺腫が検出された場合、具体的な間接的な兆候、例えば、鞍隔膜の上方変位、下垂体漏斗の変形などが重要な意味を持ちます。

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歯科インプラントと下垂体のMRI

下垂体のMRI検査を受ける患者は皆、診断結果が明確で有益なものかどうかを心配しています。そのため、質の高い診断を妨げる可能性のある微妙なニュアンスについて医師に伝えることが非常に重要です。

確かに、金属インプラントはこの検査の禁忌です。しかし、義歯が最新の技術を用いて、金属ではなく現代の歯科材料で作られている場合は、下垂体のMRI検査は十分に可能です。診断手順を開始する前に、患者は義歯があることを医師に伝え、X線画像も提示する必要があります。医師はインプラントの位置を明確に把握する必要があります。これに基づいて、装置を適切に調整できるからです。

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処置後の合併症

下垂体のMRI検査は、全く痛みや害がないと考えられています。しかしながら、一部の患者様は、磁気共鳴画像検査の経過中にしばしば見られる特定の症状に気付きます。

• 吐き気;
• 弱さ;
• めまい;
• 頭痛;
• 心拍;
• 不安や心配の気持ち。

しかし、これまでのところ、これらの症状が下垂体 MRI と何らかの関係があるという直接的な証拠はありません。

造影剤を用いて下垂体のMRI検査を行う際、造影剤に対するアレルギー反応などの合併症が起こる可能性があります。ただし、ヨウ素含有薬剤とは異なり、ガドリニウム塩は患者にアレルギーを引き起こすことはほとんどないことを念頭に置いてください。

造影剤アレルギーは、皮膚の発疹、アレルギー性結膜炎、皮膚のかゆみ、腫れなどの症状として現れます。アレルギー反応の発現を防ぐため、投与する薬剤の絶対的な安全性を確保するために、検査前にアレルギーテストを実施する必要があります。

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処置後のケア

下垂体MRI検査後、患者さんには特別なケアは必要ありません。MRI検査室を出て、廊下でしばらく結果を待ちます。画像が届くまで通常30分ほどかかります。その後、患者さんは帰宅できます。下垂体MRI検査は人体に悪影響を及ぼすことはありません。

下垂体MRIは、下垂体疾患の診断に最適な方法です。4～5mmといった微小な封入体の検出、位置の特定、境界の描写、周囲組織の状態の評価に役立ちます。この検査は非常に高価ですが、現在、MRIほど有益な情報を提供する代替検査はありません。しかし、正しい診断は、患者さんのその後の治療成功の鍵となります。

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