コンパートメント症候群は、閉鎖した筋膜腔内の組織圧の上昇により組織虚血が生じる疾患です。最も初期症状は疼痛であり、損傷の重症度とは不釣り合いなほどの強い痛みが出現します。診断は筋膜内圧の測定に基づきます。治療は筋膜切開術です。
コンパートメント症候群は悪循環です。通常は外傷(例、軟部組織の腫脹または血腫による)に続いて起こる浮腫から始まります。この浮腫が筋膜腔内(通常は脚の前部または後部コンパートメント)に蓄積すると、浮腫が拡大する余地がほとんどなくなり、間質圧が上昇し始めます。間質圧が 20 mmHg を超えると、細胞灌流が遅くなり、最終的には停止することがあります。(注:20 mmHg は動脈圧よりも大幅に低いため、脈拍が消えるずっと前に細胞灌流が停止することがあります。)結果として生じる組織虚血によって浮腫がさらに増大し、悪循環が永続します。虚血が進行すると、筋壊死が起こり、四肢切断が発生する可能性があり、治療しないと患者が死亡することもあります。コンパートメント症候群は、動脈損傷に伴う組織虚血によっても引き起こされる可能性があります。
一般的な原因としては、骨折、ひどい打撲、まれにヘビに噛まれたこと、腫れの量を制限して筋膜内圧を高めるギプスやその他の硬い固定器具などが挙げられます。
コンパートメント症候群は、脚の前筋膜区画に最も多く発生します。最も初期の症状は疼痛の増強です。疼痛は通常、目に見える損傷の程度とは不釣り合いに強く、区画内の筋肉の受動的な緊張によって増悪します(例:脚の前筋区画では、足趾伸筋の収縮による受動的な足趾屈曲によって疼痛が増悪します)。その後、疼痛、知覚異常、麻痺、皮膚蒼白、脈拍消失といった組織虚血の他の徴候が加わり、触診時に筋膜区画が緊張していることがあります。
診断は、特殊なカテーテルを用いて筋膜内圧(正常範囲:20mmHg未満)を測定することで行われます。20~40mmHgの圧力であれば、鎮痛剤、患肢の挙上、副子固定などの保存的治療が可能な場合もあります。ギプスは除去または切開します。40mmHgを超える圧力の場合は、通常、直ちに筋膜切開術を行って減圧する必要があります。
壊死の兆候を示す蒼白と脈拍消失が現れる前に、診断と治療を行う必要があります。壊死は切断の適応となる場合があります。壊死は横紋筋融解症や感染症を引き起こす可能性があります。