記憶喪失

健忘症とは、過去に受けた情報を部分的または完全に再現できない状態です。頭蓋脳外傷、変性過程、代謝障害、てんかん、または精神疾患の結果として生じることがあります。診断は臨床症状、神経心理学的検査、および放射線学的検査（CT、MRI）の結果に基づいて行われます。健忘症の治療は、疾患の根本原因に焦点を当てます。

記憶処理には、登録（新しい情報の受け取り）、符号化（情報の関連付け、タイムスタンプ、その他情報検索に必要なプロセスの形成）、そして検索が含まれます。これらのステップのいずれかが阻害されると、健忘症を引き起こす可能性があります。

健忘は、逆行性（受傷前の記憶喪失）、順行性（受傷後の記憶喪失）、または全般性（新しい情報を記憶する能力の喪失と最近の記憶喪失）に分類されます。健忘は、一過性（例：脳損傷後）、永続性（例：脳炎、完全脳虚血、心停止などの重篤な疾患後）、進行性（例：アルツハイマー病などの変性性認知症）のいずれかに該当する場合があります。

宣言的記憶障害（出来事や事実に関するもの）の場合、患者はよく知っている言葉や顔を忘れ、過去の個人的な経験にアクセスできなくなります。一方、手続き的（暗黙的）記憶障害の場合、患者は以前に習得したスキルを使用することができません。

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健忘症の原因

健忘は心理的要因と器質的要因によって引き起こされることがあります。器質的健忘は以下のように分類されます。

• 脳の局所的な病変を伴う「健忘」症候群。病理学的検査では、特に乳頭体、後視床下部、第三脳室と第四脳室、そして中脳水道周辺の灰白質に脳損傷が認められます。両側海馬病変が見つかることもあります。局所的な損傷は、腫瘍、チアミン欠乏症（ウェルニッケ脳症やコルサコフ精神病など）、および脳梗塞によって引き起こされる可能性があります。この症候群は、混乱や集中力の低下などの症状を伴わずに、出来事や事件の後に新しい記憶を記憶できない（順行性健忘）ことと、古い記憶が失われる（逆行性健忘）ことで発現します。
• 認知症（アルツハイマー病など）、毒性による錯乱状態、頭部外傷、低血糖などによる、拡散性脳損傷による健忘。

健忘は、情報の保存と検索に関わる構造に影響を及ぼす、びまん性脳損傷、または両側性局所性もしくは多巣性病変によって引き起こされることがあります。陳述記憶に関与する神経経路は、海馬および海馬傍回、側頭葉下内側部、前頭葉眼窩面、および間脳にあります。最も重要な構造は、海馬、視床下部、前脳基底核、および視床背内側核です。扁桃体は感情記憶の強化に寄与し、視床板内核と脳幹網様体賦活体は新しい情報の記憶への定着を刺激します。内側視床および後視床、脳幹網様体、およびアドレナリン作動性神経系の両側損傷は、近時記憶および新しい情報を学習する能力の低下／喪失を引き起こします。これは主にチアミン欠乏、視床下部腫瘍、および虚血が原因です。内側側頭葉、特に海馬の両側損傷は、通常、一時的な陳述記憶障害を伴います。

重度で不可逆的な記憶喪失は、通常、変性性認知症、重度の脳損傷、脳低酸素症または虚血、アルコール依存症による栄養失調（ウェルニッケ脳症、コルサコフ精神病など）、およびさまざまな薬物中毒（アムホテリシン B またはリチウム、慢性溶剤中毒）を伴います。

脳震盪やより重篤な外傷性脳損傷の直前および直後に生じる逆行性健忘および順行性健忘も、内側側頭葉の損傷によるものと考えられています。より広範な脳損傷は、認知症につながる多くの疾患に見られるように、情報の保存と検索に関与する他の構造にも影響を及ぼす可能性があります。

過度の精神的トラウマやストレスは心理的原因による記憶障害を引き起こす可能性があります。

多くの高齢者は、徐々に物事を思い出すことが難しくなります。名前、出来事、日付、そして時には空間関係などです。良性老年性物忘れと呼ばれるこの一般的な症状は、進行性認知症との関連性は証明されていませんが、いくつかの類似点は見逃せません。主観的な記憶障害と客観的なテストの成績低下が見られるものの、認知機能や日常生活機能は正常である場合、健忘性軽度認知機能低下、または軽度認知障害（MCI）に分類されます。MCIのより重度の記憶障害を持つ人は、記憶障害のない同年代の人よりも、後年アルツハイマー病を発症する可能性が高くなります。

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健忘症の診断

簡単なベッドサイド検査（例：3項目想起、隠された物体の位置確認）と正式な検査（例：カリフォルニア言語記憶検査やブッシュケ選択的記憶検査などの単語リスト想起検査）は、単語の記憶障害の特定に役立ちます。他の種類の記憶（比喩的記憶、視覚的記憶、聴覚的記憶）の評価はより困難であり、視覚的記憶や音調想起検査が日常診療で実施可能です。追加検査の必要性は、診察によって判断されます。

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記憶喪失の治療

根本的な病気を治療するか、心理的な問題を取り除く必要があります。急性健忘症の場合、介入なしに回復することもあります。健忘症などの記憶障害を引き起こす疾患（アルツハイマー病、コルサコフ精神病、ヘルペス脳炎など）も治療が必要ですが、必ずしも記憶力の改善につながるわけではありません。治療によって記憶力が改善しない場合、他の方法では回復を早めたり、予後を改善したりすることはできません。

記憶喪失と法律

暴力犯罪の実行と健忘症の関連性はよく知られています。特に、薬物やアルコールによる酩酊状態による健忘症と、使用された暴力の程度が関係しています。後者は、暴力犯罪の被害者は非暴力犯罪の被害者よりも、犯罪の詳細に関する記憶喪失に苦しむことが多いことを示すデータによって裏付けられています。また、殺人を犯した人は殺人行為に関する健忘症をより多く患うことも知られています。殺人に関する多くの研究では、健忘症の頻度は25～45%と様々です。このような場合、記憶喪失の最初の原因は器質的（多くの場合アルコール酩酊）であるにもかかわらず、特に配偶者や他の家族が殺害された場合、犯した犯罪を無意識に思い出したくないという結果として、健忘症は心因性要因によって維持されることがよくあります。

テイラーは、犯罪行為における記憶喪失に関連する以下の要因について説明しました。

• 特に殺人の場合の犯罪の暴力的な性質。
• 犯罪を犯す際の過度の感情的興奮。
• アルコールの乱用および酩酊;
• 犯罪者の憂鬱な気分。

後者は、裁判前の被拘禁者における記憶喪失の蔓延に関する研究で指摘された。

しかし、健忘症の存在は、それ自体が被告人の裁判能力を喪失させるものではなく、また、犯罪を犯すために必要な故意の欠如を証明するものでもありません。しかしながら、いずれの状況においても、健忘症はそれ自体が弁護の根拠とはなりませんが、認知症、脳損傷、てんかん性自動症といった基礎にある器質性疾患の症状である場合、被告人の裁判能力を喪失させる、あるいは故意の欠如を証明する上で重要な要素となる可能性があります。これは特に順行性健忘症の場合に当てはまります。

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記憶喪失の症例の説明

V氏は50歳で、別居中の妻に対する殺人未遂の容疑で起訴されている。二人は結婚して5年が経っていたが、妻が家を出た理由の一つは、彼女の暴力だった。V氏には精神科治療を受けた経歴も、法律に触れた経歴もない。彼は、妻を車の中に縛り付け、車の排気管にホースをつなげて二人を殺そうとした。彼は妻と共に車の中に閉じ込め、エンジンをかけた。二人とも気を失ったが、その後エンジンがエンストし、近所の人に発見された。V氏は意識不明の状態で病院に搬送され、CTスキャンの結果、脳室の脳脊髄液増加と小脳の梗塞が明らかになった。彼は2週間意識を取り戻さなかった。妻はすぐに意識を取り戻したが、軽度の一酸化炭素中毒で亡くなった。V氏は8か月間、リハビリテーション施設で過ごした。

1年後の心理測定検査で、V氏は重度の短期記憶障害を抱えていることが判明しました。情報を数分間しか保持できませんでした。過去10～15年間の記憶も乏しかったものの、もっと遠い過去の重要な出来事は思い出すことができました。脳の前頭葉の機能に明らかな異常が見られ、実行機能、特に計画、問題解決、そして連続した行動の実行能力に障害が見られました。V氏の性格も変化し、無関心で消極的になり、感情が平坦になっていきました。

2人の精神科医と1人の神経心理学者の勧告により、V氏は裁判に耐えられないと判断されました。これは、法廷で提出された証拠を理解できず、情報を記憶できず、聞いたり読んだりしたことを数分しか記憶できなかったためです。V氏は裁判に必要な範囲で参加する能力がないと判断されました。裁判では、V氏が犯罪を犯したと認定されました。V氏は精神保健法第37条に基づき後見人として保護され、友人の保護下で全面的なケアを受けました。

V氏が裁判に参加できなかったのは、逆行性健忘の重症度というよりも、順行性健忘の重症度によるものでした。この程度の順行性健忘は、話された内容を理解する能力を低下させ、反論する能力を失わせます。本件において、順行性健忘の真正性については疑いの余地はありませんでした。これは、新しい情報を記憶できないことが心因性健忘の特徴であるという、しばしば用いられる主張にもかかわらずです。かつては正しいと考えられていた心因性健忘と器質性健忘の厳格な区別は、人為的なものであることが、現在では広く認識されています。

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