インフルエンザの予防：最も効果的な防御手段

インフルエンザは、発症してから治療するよりも、予防する方がはるかに簡単です。治療は時間と労力がかかります。だからこそ、インフルエンザの予防には細心の注意を払う必要があります。多くの人は、インフルエンザの予防は単に病人と接触しないことと、抗ウイルスマスクを着用することだと考えていますが、それは間違いです。インフルエンザの予防には3つの種類があります。どれがどれか知りたいですか？

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インフルエンザ予防の3つの種類

• ワクチンによるインフルエンザの抗ウイルス予防。これには、特異的予防とワクチン予防がある。
• もう一つの予防法は、インフルエンザを予防するための抗ウイルス剤（医薬品、ビタミン）を使用した化学予防です。
• インフルエンザ予防の3つ目は、個人の衛生（医療用マスクの着用、手洗いなど）です。

ワクチンでインフルエンザを予防する

これがあらゆる種類のインフルエンザに対する予防の基本です。ワクチンは、特に流行期において、インフルエンザを予防する最も信頼できる手段の一つです。ワクチン接種によって免疫力が大幅に強化され、あらゆる風邪関連の病気に対処できるようになります。何と言っても、ワクチン接種は、ジフテリア、麻疹、ポリオ、破傷風といった、都市全体を襲ったモンスターのような感染症への対処に役立ったと言えるでしょう。

今日、世界はインフルエンザの脅威にさらされ、科学者たちは毎年その流行の可能性について議論していますが、ワクチン接種はインフルエンザウイルスへの対処に役立ちます。ワクチンの役割は、病気そのものを根絶することではなく、発症の可能性を減らすことです。インフルエンザ後の合併症は特に危険であり、ワクチンはこれに対する有効な手段でもあります。これらの合併症は、主に心血管系、呼吸器系、血液状態、腎臓、肝臓の働きに影響を及ぼします。

誰がワクチン接種を受ける必要がありますか?

世界保健機関（WHO）は、10月から12月にかけてインフルエンザの予防接種を受けることを推奨しています。これは特に、6ヶ月から15歳までの幼児、公共の場で働く人、49歳以上の高齢者、慢性疾患を患っている人など、リスクの高い人々にとって重要です。妊婦もリスクがありますが、妊娠初期を過ぎてから医師の勧めがある場合にのみ予防接種を受けるべきです。

インフルエンザの種類もそれぞれ異なります。豚インフルエンザや鶏インフルエンザなど、様々な種類の「動物」インフルエンザを除けば、インフルエンザは季節性インフルエンザ（主に冬季に発症）と普通インフルエンザ（年間を通して発症）に分けられます。普通インフルエンザは若者や子供に多く見られる病気であるため、幼稚園、学校、中等・高等教育機関、兵舎などで予防接種を行うことが非常に重要です。

集団ワクチン接種後	罹患率の減少率（％）
高齢者の入院治療事例	48%
高齢者の死亡者数	55～68%
65歳未満の健康な人のインフルエンザ症例	75～90%
ワクチン接種後の小児におけるインフルエンザ感染例	62～90%
学童の急性中耳炎	31～36%

インフルエンザワクチンはどれくらい効果があるのでしょうか?

多くの人がワクチン接種の副作用、そして何よりもインフルエンザの罹患リスクをどれだけ軽減できるかを気にしています。60年以上にわたり、医師たちはインフルエンザの主な予防法としてインフルエンザワクチンを使用してきました。医療機関にはインフルエンザ予防接種後に副作用の報告が寄せられることがありますが、非常に稀で、ワクチンに含まれる特定の物質に対する不耐性が原因と考えられることが多いです。

こちらもご覧ください：インフルエンザ予防接種：12のよくある誤解

医師がワクチン接種前に警告する身体の副作用には、インフルエンザのような症状があります。筋肉痛や頭痛、37.5度以下の発熱、注射部位の発赤や軽い腫れなどです。これらの症状はいずれも比較的軽度で、通常は1～2日で治まります。統計によると、インフルエンザワクチン接種後に重篤な副作用を経験するのは100万人に1人程度なので、ワクチン接種を恐れる必要はありません。

ワクチン接種による健康上の合併症を予防するためには、接種前1ヶ月間にかかったすべての病気について医師に伝えてください。また、薬剤アレルギー、特にほとんどのワクチンの原料となる鶏卵白アレルギーについても医師に伝えてください。以下の場合は、ワクチン接種を受けないでください。

• ワクチンの成分である卵白にアレルギーがあったことはありますか?
• 過去に風邪や慢性疾患の急性期にかかったことがありますか、または現在も患っていますか?
• 他の年にワクチン接種でアレルギーがあった
• 発熱や何らかの原因による痛みのある患者
• 6ヶ月未満のお子様
• 妊娠初期の女性

いずれにせよ、ワクチン接種の予防効果は、接種によって生じ得るリスクをはるかに上回ります。例えば、インフルエンザによる入院件数、合併症件数、そしてインフルエンザによる死亡件数が大幅に減少します。

個人衛生ルールの遵守

インフルエンザ予防には、個人の衛生管理も重要です。こまめに手を洗い、家具の表面をできるだけこまめに拭き、インフルエンザにかかっている人から離れることが非常に重要です。万が一の場合には、医療用マスクを着用してください。ただし、3時間ごとに交換してください。そうしないと、ウイルスや細菌がさらに攻撃を強め、マスクに蓄積されてしまいます。

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インフルエンザはどのように感染するのでしょうか？

インフルエンザは、くしゃみや咳、そして握手など、空気中の飛沫を介して人から人へと感染します。くしゃみや咳をすると、唾液の飛沫が半径2メートル以内を飛び回り、周囲のあらゆるものに感染します。インフルエンザウイルスは呼吸器から人体に侵入し、喉や鼻腔の粘膜に付着します。そして、体内の細胞に侵入し、類似のウイルスを産生させ、細胞自体を死滅させます。

この時期、人体はウイルスの生命活動によって生成される毒素で満たされます。そのため、全身が痛み、頭痛がし、全身の筋肉が痛みます。イライラし、衰弱が進み、睡眠不足になり、発熱が急激に増加します。これらはすべてインフルエンザの症状であり、1～2週間で治まります。インフルエンザの予防に関心があるなら、インフルエンザに罹患した人の感染力は最初の3日間が最も強く、子供の場合はその2～3倍長い7～10日間であることを知っておくことが重要です。

インフルエンザウイルスはどれくらい生存しますか？

インフルエンザ予防のようなことに関心のある方は、ウイルスは消毒されていない表面に2～8時間生存し、その後死滅することを知っておく必要があります。しかし、死滅する温度は非常に高く、沸点である100度まで上昇します。そのため、インフルエンザの流行期には、患者の衣類と自分の衣類を非常に熱いお湯で洗うことをお勧めします。ウイルスを殺すには、アルコール、ヨウ素、石鹸（アルカリ性）などの殺菌剤が有効です。過酸化水素も非常に効果的です。

最近は多くの薬局やスーパーマーケットで、手や表面の消毒に使える殺菌剤が販売されています。出張時など、いつも手を洗えない時のために、これらの製品を携帯しておくと便利です。そうすれば、ちょっとした工夫でインフルエンザウイルスを撃退できるでしょう。

したがって、インフルエンザの合併症やインフルエンザそのものを避けるためには、放っておかないことが非常に重要です。インフルエンザの予防は、発症リスクを大幅に減らし、治療に費やす時間を節約することができます。