呼吸器コロナウイルス（コロナウイルス科）

コロナウイルス科には、コロナウイルス属（小児の胃腸炎の原因物質も含む）とトロウイルス属の2つの属があり、直径50～220 nmの丸いウイルスが含まれます。ビリオンは、12～24 nmの長さのスパイクが上に突き出たスーパーカプシドを持っています。それらは細い首と巨大な球形または洋ナシ形の頭部で構成され、太陽コロナの形に似ているため、この科はコロナウイルスと名付けられました。ヌクレオカプシドはビリオンの中心にあります。すべてのRNAウイルスの中で、コポハジウイルスは、27,000～32,000 bpの一本鎖の断片化されていないプラスRNAの形で最大のゲノムを持っています。ビリオンには、RNAに関連するヌクレオカプシドタンパク質、細胞受容体に吸着して侵入する能力をウイルスに与えるマトリックスタンパク質とグリコシル化されたスーパーカプシドタンパク質の3つのタンパク質グループが含まれています。コロナウイルスの自然宿主は人間、家畜、野生動物であり、広範囲に渡る病気を引き起こします。

呼吸器系コロナウイルスは3つの血清群に分けられます。感染者からの感染は空気中の飛沫を介して起こり、罹患率は散発的です。発熱、鼻水、気管支炎、肺炎といった症状を伴うコロナウイルス感染症の流行は、主に寒い季節に見られます。SARSの出現以前は、これらの流行はHCV-209Eコロナウイルスによって引き起こされることが最も多かったのです。

2002年11月、中国でSARS（重症急性呼吸器症候群）または非定型肺炎と呼ばれる疾患の発生が発生し、香港でK. Urbani によって記述されました。この疾患は急速に拡大し始め、WHO によれば、2003年6月19日の時点で、32か国で8,462件のSARS症例が報告されており（最も多かったのは中国（7,058件））、804人が死亡しました（致死率は約9.5%）。ロシアで1件の症例が報告されました。WHOの主導による強力な予防措置（入院、隔離、検疫、綿ガーゼマスクの広範な使用など）のおかげで、SARSの流行は2003年6月までに解消されましたが、その後、さらに数件の症例が確認されており、流行再発の危険性は否定できません。 SARSの病原体は2003年4月に発見されました。このウイルスは、既知のどの系統とも無関係なコロナウイルスであることが判明しました。そのゲノムRNAは29,727～29,736塩基対で構成されています。塩基配列の点では、SARSウイルスはコロナウイルスの既知の3つの血清群とは50～60%異なります。

ウイルスの自然媒介者はまだ正確に特定されていません。ネズミ、その他のげっ歯類、昆虫などがその例です。中国では、小型の捕食動物であるアジアジャコウネコ（Viverra zibetha）が主な媒介者と考えられています。ジャコウネコは食通の間で肉が高く評価されているため、ケージで飼育され、販売されています。このウイルスの主な生物学的特徴は、インフルエンザを含む様々な急性呼吸器感染症を引き起こすウイルスの何倍も高い感染力です。その理由も不明です。

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SARSの症状

潜伏期間は4〜6日ですが、まれに7〜10日になることもあります。

SARS 感染症は、38 度以上の発熱、悪寒、乾いた咳、衰弱、息切れなどの症状で始まり、その後急速に重度の肺炎に進行し、肺胞の腫れや炎症により呼吸困難を引き起こします。

SARS診断

SARSを含むコロナウイルス感染症の臨床検査は、ウイルス培養物の分離・同定、あるいはウイルス特異抗体の検出と、様々な血清学的反応を用いたペア血清中の力価の上昇、あるいはDNAおよびRNAプローブを用いたPCR法によって行われます。特に、PCRを用いたSARS診断には、既に複数の種類のプライマーが提案されています。PCRを用いたRNAウイルスの検出には、血液、痰、尿、糞便など、あらゆる生物学的材料を使用できます。しかしながら、SARS診断のために提案されているすべての検査システムにおいて、その特異性の程度については更なる研究が必要です。

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SARS治療

SARSを含むコロナウイルス感染症の治療は、抗ウイルス薬（リバビリン、インターフェロン、特定の免疫グロブリン（SARSから回復した人の血漿））の使用を基本としています。細菌性合併症の予防には、抗生物質（ベータラクタム、フルオロキノロン、セファロスポリン、テトラサイクリン）を使用します。

SARS予防

一般的な予防策はペストの場合と同じです。ロシアでは、SARSに対する効果的で無害なワクチンの開発研究が進められています。