ハムスターアレルギー

アレルギーは非常に一般的な病気です。地球上の3人に1人が罹患しています。この病気に罹患している人のほとんどは大都市に住んでいます。これは、都市の埃、車の排気ガス、生態系、栄養不足など、多くの要因によるものです。アレルギー患者全体のほぼ半数が、動物に対するアレルギー反応に苦しんでいます。

この病気の原因は、ほとんどの場合、猫や犬です。しかし、ここで疑問が生じます。ハムスターにアレルギーはあるのでしょうか？ハムスターは一見無害な動物のように見えますが、実はそれほど無害ではありません。ハムスターのアレルゲンは、唾液、皮脂、そして剥がれた表皮（フケ）です。

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ハムスターアレルギーの原因

アレルギー反応のメカニズムは非常に複雑で、一部の領域では十分に解明されていません。体内に取り込まれたアレルゲンに対するヒトの免疫システムの反応を研究する医学の専門分野があり、この学問はアレルギー学と呼ばれています。アレルギー専門医は、ハムスターアレルギーを持つ人の体の反応を以下の3段階に分類しています。

• 免疫段階 – アレルゲン（この段階では唾液またはハムスターの表皮）が初めて人間の呼吸器系に入ったときに発生し、感作と呼ばれるプロセスが発生します。つまり、体がその物質を認識し、「異物」と認識し、それに応じて、このアレルゲンに対する過敏症が発生します。
• 生化学的段階 – アレルゲンが再び人体に侵入した際に起こります。この段階で免疫反応自体が起こります。体は「反抗」を始め、特殊な生理活性物質を放出します。その主なものがヒスタミンです。ヒスタミンは、体のアレルギー反応において最も重要な役割を果たします。
• 臨床段階とは、呼吸困難、くしゃみ、流涙、鼻炎、アレルギー性気管支炎または喘息、蕁麻疹、クインケ浮腫、さらにはアナフィラキシーショックといった臨床症状の段階を指します。これらは、ヒスタミンなどの生物学的活性物質の作用による細胞機能の破壊の結果として生じます。

ハムスターアレルギーは、ハムスター上皮が患者の体内に入った後に産生される特異的免疫グロブリン84が人体に作用することで発症します。この特定の動物に対するアレルギー発症の要因としては、以下のようなものが挙げられます。

• 部屋の換気が悪く、湿式清掃が不十分 - 空気の循環が悪いと、アレルゲンが空気中に蓄積し、部屋の湿式清掃がないと、表皮が空気中に放出される可能性が高くなります。
• 遺伝 - アレルギーは遺伝しませんが、両親がハムスターにアレルギーがある場合、子供がこの特定の動物に対してアレルギー反応を起こす確率は 60% 以上であるというパターンが確認されています。
• 慢性呼吸器疾患 - 研究によると、気管支喘息、慢性の緩慢な気管支炎、最近の急性肺疾患を患っている人はハムスターに対してアレルギーを起こしやすいことがわかっています。
• 多価アレルギーの存在 - アレルギー反応が多くのアレルゲンによって引き起こされる場合、この場合、通常、ハムスターの表皮または唾液は、アレルギー症状を引き起こす潜在的に危険な物質のリストに含まれます。

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ハムスターアレルギーの症状

アレルギー反応の症状が現れる速さに応じて、アレルギーには 3 つの種類があります。

• 即時型 - 症状は5～15分以内に現れる。
• 遅延型 - 症状は3～5時間以内に現れる。
• 遅延型 - 症状は2〜3日以内に現れます。

ハムスターアレルギーは通常、遅発型または後発型です。さらに、少量のアレルゲンが体内に侵入するため、ハムスターアレルギーは蓄積性となることがよくあります。患者によっては、数週間、あるいは数ヶ月も症状に気づかないことがあります。このような場合、臨床症状が悪化し、喘息という重篤な結果につながる可能性があります。ハムスターアレルギーの症状としては、息切れ、鼻呼吸困難、鼻炎、慢性気管支炎、喘息発作、アレルギー性結膜炎、流涙、蕁麻疹、クインケ浮腫などが挙げられます。

呼吸器症状

ハムスターアレルギーの臨床症状は、呼吸器系に現れるのが最も一般的です。動物と接触すると、くしゃみ、鼻粘膜の腫れ、鼻水、気管の痙攣が起こり、息切れを引き起こします。アレルゲンとの長期接触により、慢性アレルギー性気管支炎を発症する可能性があります。最も重篤なケースでは、喘息発作が起こります。これらの症状が現れた場合は、動物との接触を制限し、抗ヒスタミン薬を服用し、アレルギー専門医に相談してください。アレルゲンに対するこのような反応は、すぐに現れる場合もあれば、しばらくしてから現れる場合もあります。

じんましんとアレルギー性結膜炎

蕁麻疹は皮膚や粘膜に現れる発疹で、しばしば遅発性の症状として現れます。粘膜の発疹は、液体で満たされた水疱のように見えます。皮膚では、蕁麻疹は赤い斑点が複数個、または複数個所に分かれて現れます。皮膚はひどくかゆみ、掻くとアレルギー症状が悪化します。蕁麻疹は、ハムスターの唾液が人間の皮膚に接触することでよく発生します。アレルギー性結膜炎は、目の粘膜が赤くなり、激しい流涙を伴います。目がひどくかゆみ、手でこすると症状が悪化します。これらの症状は、抗アレルギー薬（軟膏、点眼薬、錠剤）の服用で緩和されます。

クインケ浮腫

ハムスターアレルギーのより危険で稀な症状は、クインケ浮腫です。これは通常、すぐに発症します。顔面（まぶた、頬、唇）、手のひらの外側、足に腫れが生じます。最も危険なのは、首の領域に広がる広範囲クインケ浮腫です。この場合、適切な処置が取られなければ、気道が狭くなり、窒息に至る可能性があります。クインケ浮腫が発生した場合は、すぐに救急車を呼ぶ必要があります。

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子供のハムスターアレルギー

今では、ほとんどのアパートに何らかのペットがいます。ましてや、げっ歯類を飼ったことのない家庭を見つけるのは難しいでしょう。ハムスターは、おそらく子供が初めて飼う動物の一つでしょう。もし、ペットを家に迎えた途端、お子さんが止まらない鼻水と咳に悩まされるようになったら、幼稚園のせいにするのではなく、ペットとのコミュニケーションを観察してみてください。もしお子さんがペットを迎えた後、くしゃみをしたり目をこすったりするようなら、ハムスターアレルギーを疑うべきです。ちなみに、アレルギー反応を起こす最も多いのはジャンガリアンハムスター（背骨に黒い縞模様があるげっ歯類の一種）であることが分かっています。お子さんが生まれつきアレルギー体質の場合は、ペットを飼う前に、このふわふわした小さな兄弟の排泄物に対する抗体を作るために献血することをお勧めします。そうすることで、悪影響を避け、症状を悪化させることを防ぐことができます。

ハムスターアレルギーの診断

ハムスターアレルギーの診断方法にはどのようなものがありますか？皮膚テストと血液抗体検査の2つの方法があります。皮膚テストでは、少量のアレルゲンを皮膚に塗布します。10〜20分待ってから結果を評価します。赤みがあれば陽性反応が出ます。皮膚テストは実施が簡単で安価ですが、誤差が小さく、多価アレルギーのある子供にはお勧めできません。より正確な結果を得るには、ハムスターの排泄物に対する抗体の血液検査を行う必要があります。この分析の原理は、血液中の特定の免疫グロブリン（IgG、IgE）の測定に基づいています。この分析は、ほとんどの民間研究所だけでなく、一部の専門機関でも行われています。ハムスターの排泄物に対するアレルギーを診断する前に、抗ヒスタミン薬の服用を中止する必要があります。

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ハムスターアレルギーの治療

ハムスターアレルギーの主な治療法は、ヒスタミン受容体を「オフ」にすることでアレルギーの臨床症状の発現を予防することを目的とした薬剤の使用です。このような薬剤は抗ヒスタミン薬と呼ばれます。抗ヒスタミン薬は、世代と呼ばれる3つのサブグループに分けられます。各世代にはそれぞれ長所と短所があります。

抗ヒスタミン薬の一般的な欠点は次のとおりです。

• 中枢神経抑制（第一世代の薬剤の主成分）、すなわち眠気は反応を阻害します。したがって、これらの薬剤は運転手や機械操作者には禁忌です。
• 副作用はかなり多く、腸障害、便秘、インポテンス、肝臓への毒性作用（第二世代の薬）、心拍リズムの変化、頻脈、血圧の上昇または低下などがあります。
• 喘息患者（第一世代の薬剤）、妊娠中および授乳中の女性には使用禁忌です。

第一世代抗ヒスタミン薬は、急性アレルギー反応、特にクインケ浮腫やアナフィラキシーショックの緩和に使用されます。このタイプの薬は、即効性のために静脈内投与されます。第二世代抗ヒスタミン薬は中枢神経系障害を引き起こさないため、長期使用に使用されます。第三世代抗ヒスタミン薬は最も新しく、第二世代薬の天然代謝物です。

ハムスターアレルギーの治療に最もよく使用される薬剤は次のとおりです。

1. 重篤な症状を緩和する第一世代の薬剤：ジフェンヒドラミン、ピポルフェン、スプラスチン、クレマスチン。医師は個々の患者に合わせて薬剤の投与量を処方します。
2. 呼吸器系の臨床症状および皮膚のかゆみを緩和する第二世代の薬剤：テルフェナジン、アステミゾール、ロラタジン、セチリジン。これらの薬剤による治療期間は長期にわたる場合があります。服用頻度は1日1錠です。服用前にアレルギー専門医に相談してください。
3. 皮膚のかゆみ、喘息性アレルギー発作、息切れ、アレルギー性鼻炎を緩和する第三世代薬：テルファスト。これらの薬による治療期間は短期と長期の2通りがあります。服用頻度は1日1錠ですが、服用間隔は24時間以上あけてください。用量はアレルギー専門医との診察時に個別に決定されます。

ハムスターアレルギーは民間療法で対処することも可能ですが、一部のハーブは症状を悪化させ、多価アレルギーを引き起こす可能性があることを覚えておくことが重要です。したがって、すべての薬草や煎じ薬は細心の注意を払って服用する必要があります。

蜂蜜、ニンニク、オリーブオイル、ガマズミの樹皮、ショウブ、エルダーフラワー、ペパーミント、カモミールの花、アロエジュース、タマネギ、ホースラディッシュの根などを使ったハーブティーは、ハムスターアレルギーの症状緩和に効果的です。民間療法による治療は、呼吸器系のアレルギー症状の緩和と皮膚のかゆみの緩和を目的としています。

ハムスターアレルギーの予防

ハムスターアレルギーを予防する最も基本的かつ最も重要な方法は、アレルゲン（げっ歯類）との接触を最小限に抑えることです。ハムスターを移動できない場合は、接触を最小限に抑え、飼育室の換気を頻繁に行い、水拭き掃除を行ってください。ハムスターを手で触る回数を減らし、顔との接触を避けてください。また、免疫力が低下している人はアレルギーを起こしやすいので、免疫力を高め、健康的な生活を送り、十分な休息を取ることが重要です。