硝子体混濁：原因、症状、診断、治療

硝子体混濁は、糖尿病、高血圧、動脈硬化症などの代謝異常、血管の炎症性疾患、外傷などによって発生することがあります。混濁の程度は、「ハエが飛んでいる」ような軽微なものから、網膜に固定されることもある粗く濃い混濁まで様々です。

「飛斑」とは、硝子体（硝子体の線維が変性して癒着したもの）に生じる微細な混濁で、明るい光の下では網膜に影を落とし、網膜の前に浮かぶ様々な大きさや形の暗い物体（波線、点）として目に映ります。飛斑は、均一に照らされた白い表面（雪、明るい空、白い壁など）を見つめた際に最も明瞭に見え、眼球の動きに合わせて動きます。「飛斑」の現象は通常、硝子体ゲルにおける初期の破壊過程によって引き起こされ、近視や老齢期によく見られます。客観的検査（生体顕微鏡検査、眼底検査）では、通常、混濁は確認されません。局所的な治療は不要で、根本的な病気を治療します。

硝子体の破壊、すなわち液化（ゲルからゾルへの変化）が進むにつれて、フレーク、縞模様、リボン、半透明のフィルムなどの混濁が硝子体内に認められ、眼球の動きに合わせて移動する。これらは硝子体の糸状破壊の特徴であり、強度近視、重度の高血圧、老年期の顕著な動脈硬化症でよく見られる。灰褐色の微粒子懸濁液（周囲の組織から遊走した色素細胞とリンパ球の蓄積）の形成として現れる硝子体の顆粒破壊は、網膜剥離、血管系の炎症過程、眼内腫瘍、および外傷で観察される。硝子体の糸状および顆粒破壊の進行過程は、基礎疾患の治療が成功すれば停止させることができる。

老齢期や糖尿病では、コレステロールやチロシンなどの結晶が眼球運動中に「銀色の雨」または「金色の雨」のように浮遊し、硝子体が破壊されることがよくあります。深刻な破壊過程は、強度近視、一般的な代謝障害、そして外傷によっても進行します。

血管系および網膜の炎症過程（虹彩毛様体炎、脈絡網膜炎）では、細胞性および線維性成分からなる混濁（滲出液）が硝子体内に現れます。その形成メカニズムは以下のとおりです。細胞封入体（白血球、リンパ球、形質細胞）が水晶体の裏面および後水晶体腔に沈着し、細隙灯顕微鏡下では光沢のある小さな点のように見えます。その後、これらの封入体は硝子体の前部および後部に大量に現れます。その後、硝子体内に空隙が形成されると、そこに細胞が蓄積し、沈殿物のように壁に沈着します。このような場合、多量の漿液性滲出液によって眼底は霧に包まれたように見えます。

滲出過程の結果は様々です。滲出液が完全にまたは部分的に吸収される場合もあれば、細胞成分やタンパク質の滲出液が硝子体全体に広がる場合もあります。生体顕微鏡検査や眼底検査では、様々な形や大きさの綿状の浮遊性陰影のように見えます。

硝子体の病態の中で最も重篤で予後不良なのは眼内炎であり、硝子体内の炎症性変化が顕著に現れ、それが眼の周囲構造に広がる可能性を特徴とします。この症例では、硝子体のびまん性混濁により眼底からの対光反射が消失し、瞳孔は灰色または黄色になります。