補完代替医療

補完医療と代替医療には、世界中から伝わる、従来の西洋医学の手法に基づかない様々な治療法や療法が含まれます。これらの療法は、単独で用いられる場合は代替医療、従来の医療と併用される場合は補完医療と呼ばれます。統合医療とは、患者全体に焦点を当て、医療従事者と患者の関係を強化する枠組みの中で、あらゆる適切な治療法（従来の治療法と代替治療法）を用いることを指します。理解を容易にするため、本章の残りの部分では「代替医療」という用語を使用します。

代替医療には、ほとんどの医学部で広く教えられていない治療法や健康法が含まれます。しかし、多くの代替医療は広く普及しており、中には病院で使用されているものもあり、保険会社から治療の失敗に対する補償を受けています。欧米諸国では、代替医療を試してみたいという患者が増えています。2002年のアメリカ合衆国では、18歳以上の36%が何らかの代替医療を利用していました。健康のための祈りが代替医療の要素に含まれると、この割合は62%に上昇します。

従来医療と代替医療を区別することは必ずしも容易ではありませんが、両者の間には基本的な哲学的な違いがあります。従来医療では通常、健康とは病気がない状態と定義されます。病気は個別の要因（病原体、生化学的不均衡など）に起因すると考えられており、治療には薬物療法や手術が含まれることがよくあります。代替医療では、健康とは患者全体を包含する身体システム（身体的、感情的、精神的）のバランスと定義されることが多く、よりホリスティックです。病気は身体システム間の不調和や不均衡に起因すると考えられています。このような理論は、解剖学や構造組織の概念よりも、エネルギーと機能の概念に基づいています。治療では、身体自身の活力を強化し、これらのバランスとエネルギーの流れを回復することがしばしば行われます。

代替医療を求める可能性が最も高い患者には、慢性的な腰痛、神経ストレス、頭痛、片頭痛、更年期障害、がん、関節炎などの診断を受けた患者が含まれます。従来の医療では希望が得られない場合、特に人生の終末期に、代替医療を求める患者もいます。

1992年、代替療法の有効性と安全性を研究するため、国立衛生研究所（NIH）内に代替医療局が設立されました。1999年、この局は国立補完代替医療センター（NCCAM、www.nccam.nih.govを参照）となりました。

一部の代替療法は、特定の健康状態の治療に効果があることが示されています。しかしながら、これらの療法はしばしば広く用いられており、その有効性を示す証拠もありません。中には効果がないと判断され、使用が承認されない代替療法もあります。また、現在の科学的原理では説明できないものもあります。代替医療の多くは十分に研究されていませんが、証拠がないからといって、効果がないことが証明されるわけではありません。

多くの補完療法には、良好な結果を示す症例が数多く記録されています。しかし、代替療法の中には、潜在的な悪影響を及ぼしかねないものもあります。実績のある従来の治療法の代わりに代替療法を用いることは、大きなリスクを伴いますが、実際にそのようなケースは稀です。

FDAはハーブと医薬品を別々に規制しているため、多くのハーブには顕著な薬理活性を持つ物質が含まれているにもかかわらず、ハーブ薬メーカーは安全性を証明する義務がありません。身体操作やその他の非化学的な介入を用いる代替療法も、有害となる可能性があります。ほとんどの代替医療において、潜在的な有害性は確立されておらず、また否定もされていません。しかし、潜在的な有害性が証明されているにもかかわらず、そのアプローチを支持する人々から広く批判されているケースもあります。

代替医療は様々な方法で分類することができ、それぞれが病気の起源や病因に関する基礎理論に基づいています。代替医療は、一般的に5つのカテゴリーに分類されます。代替医療システム、心身療法、生物学に基づく療法、手技療法および身体療法、そしてエネルギー療法です。多くの療法の名称は、その構成要素の一部しか表していません。

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