バベシア

バベシアは、動物やヒトの血液中の赤血球に寄生する細胞内寄生虫です。バベシアの病因、構造、寄生虫によって引き起こされる疾患、バベシア症の主な症状、そして治療法について考えてみましょう。

バベシアは、サルコッド綱の中で最も単純なピロプラズマ目に属します。この寄生虫は、牛の血液中にバベシアを初めて発見した科学者V.バベシュにちなんで命名されました。この寄生虫には、ピロプラズマ、ナッタリア、バベシエラ、フランカイエラの4種があり、バベシエラ症を引き起こします。

バベシアの主な媒介者はマダニ科のダニです。ヒトのバベシア症はヨーロッパで初めて診断されました。その後、アメリカ合衆国でも記録され、他の国々にも広がりました。今日では、バベシアは動物だけでなくヒトにも深刻な疾患を引き起こしており、診断と治療は困難です。

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バベシアの構造

バベシアの構造は、あらゆる寄生微生物の構造と一致しています。バベシアは、アプリコンプレックス型、パラプラスミド目、バベシア科に属します。バベシア属には単一の分類法がないため、一部の科学者はバベシアを、最も単純なピロプラズマに対応する4つの種、すなわちピロプラズマ症、ナッタリア症、バベシア症、フランカイエラ症に分類しています。

バベシアは赤血球に寄生する細胞内寄生虫です。微生物は分裂することで赤血球内で増殖します。そのため、急性型のバベシア症では、赤血球への感染率は最大数十%に達し、無症候性の障害は最小限の赤血球損傷を引き起こします。現在、約100種のバベシアが知られていますが、そのうちヒトに病原体となるのはごくわずかです。ヒトにおけるバベシア症の主な病原体は、ミクロティ、ディバーゲンス、ボビス、オドコイレイです。

バベシア症がヒトに感染する主な経路は、ダニが吸血する際に唾液を介して寄生微生物が伝播することです。一般的に、農業従事者、観光客、畜産業者など、ダニと接触した人が発症します。この病気は季節性があり、5月から9月にかけて発生し、媒介生物の活動によるものです。ミクロチによって引き起こされるバベシア症は、アメリカ合衆国で最も多く見られます。この病気の最初の症例は1969年に記録され、それ以来、毎年約100例のヒト感染が報告されています。ヨーロッパでは、ヒトにおけるバベシア症の主な原因菌はダイバージェンスです。

バベシアのライフサイクル

バベシアの生活環は、中間宿主（脊椎動物（ヒト、動物））と終宿主（無脊椎動物、すなわちダニ）の2つの宿主の移行によって構成されます。ダニに刺されることでヒトに感染し、バベシア症を発症します。この過程で、寄生微生物は複数の発育段階を経ます。

• バベシアの栄養体は単細胞微生物で、赤血球の内容物、すなわちヘモグロビンを栄養源として赤血球内で増殖します。バベシアは分裂することで増殖し、より多くの赤血球に影響を与えます。
• バベシア属の中には、赤血球内で増殖しない種があり、ガモント（生殖細胞）と呼ばれます。この場合、寄生虫は消化管に侵入し、配偶子へと変化します。2つの配偶子が融合して接合子が形成され、さらにキネットへと変化します。
• キネットは分裂増殖し、スポロカインを形成する。ダニに寄生された後、スポロゾイトは赤血球に感染し、栄養体へと変化する。バベシアの生活環はこのように繰り返される。

バベシアの病因

バベシアの病因は十分に研究されていないが、寄生微生物は、Dermacentor、Hyalommaとして知られるマダニ科のダニの咬刺によって伝播することが科学者によって知られている。寄生虫の自然生息地は感染動物であり、小型げっ歯類が中間宿主として機能している。

ダニに刺されると、バベシア症の病原体は赤血球と毛細血管に侵入します。感染した赤血球の数が3～5%を超えると、臨床症状が現れます。赤血球が破壊されるため、寄生微生物の老廃物が絶えず血液中に侵入し、強い発熱反応と全身の中毒症状を引き起こします。

貧血の進行に伴い、微小循環障害と顕著な組織低酸素症が始まります。遊離ヘモグロビンと赤血球細胞膜が腎毛細血管に沈着し、急性腎不全と血尿を引き起こします。赤血球の大量流出が起こると、色素代謝障害が生じ、血中に間接ビリルビンが蓄積します。

バベシアを引き起こす病気

バベシアによって引き起こされる疾患は、あらゆる臓器と器官系の機能に悪影響を及ぼします。国際疾病分類（ICD-10）では、ヒトのバベシア症はB60.0に分類されています。

• バベシア症は、免疫力が低下している人に発症します。高齢者、免疫力が低下した重篤な疾患を患っている患者、脾臓摘出手術を受けた患者などが罹患します。
• ほとんどの場合、寄生微生物はヒト免疫不全ウイルス（HIV）に感染した人に現れます。免疫系が正常に機能している人がバベシアに感染した場合、寄生虫血症が2%に達しても無症状です。

バベシア症は、中毒、発熱、貧血を引き起こし、重篤な経過をたどる急性感染症です。バベシア症は、伝染性の寄生虫性人獣共通感染症であり、黄疸とヘモグロビン尿を引き起こします。

バベシアは南極大陸を除くすべての大陸の住民に影響を与えます。バベシアに関する科学者の見解の相違と十分な研究不足のため、バベシエラ症はピロプラズマ症と比較されることがあります。しかし、これは正しくありません。なぜなら、これらの寄生虫は病因も臨床像も異なるからです。

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バベシア症の症状

バベシア症の症状は、感染を引き起こしたバベシアの種類によって異なります。動物に寄生すると、高体温、心血管系の問題、呼吸の高速化などの症状が現れます。動物は急速に体重が減少し、便秘と下痢を交互に繰り返します。牛がバベシアに感染すると、黄色または赤みがかった苦味のある乳を産みます。数日後には血尿が見られ、急性期は4～8日間続きます。牛の感染例の40%は致命的です。ヤギやヒツジのバベシア感染例では、80%が致命的です。

ヒトにおけるバベシア症は、免疫力の低下を背景に発症します。この疾患の最初の症例は20世紀後半に記録されました。現在まで十分な研究が行われていないため、バベシア症の診断は困難です。この疾患は、急性腎不全、多発血管炎、急性腎不全および急性肝不全を引き起こす合併症を伴います。肺炎を伴うバベシア症では、重篤な合併症を引き起こす可能性があり、適切な治療を行わないと死に至る可能性があります。

バベシア症の診断

バベシア症の診断は、寄生微生物の研究が不十分なため困難です。患者が重度の発熱、貧血、肝腫大を伴う場合は、バベシア症の臨床検査を実施する必要があります。特に重要なのは、疫学的指標（ダニや動物の咬傷、流行地域での長期滞在、免疫力の低下など）を考慮することです。

バベシア症の診断を確定するために、患者から採血を行い、間接蛍光抗体法による反応を調べます。診断では、成分結合反応を用います。寄生虫指標が低い場合は、脾臓摘出後の動物に患者の血液を投与する生物学的診断法が用いられます。数週間後、動物は最初の症状を示し、血液塗抹標本でバベシアの存在を検出できるようになります。バベシア症と敗血症、HIV感染症、血液病変、その他の疾患との鑑別診断には特に注意が必要です。

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バベシア症の治療

バベシア症の治療は、寄生虫病の診断の有効性に大きく依存します。動物におけるバベシア症の治療には、ベレニル、アカプリン、チアルゲン、ピロプラスミルなど、様々な薬剤が使用されます。薬物治療に加えて、病気の動物には十分な休息と定期的な適切な栄養補給が行われます。

ヒトにおけるバベシア症の治療には、薬物療法が推奨されます。この目的のために、抗生物質、抗原虫薬、マクロライド、リンコサミド、抗マラリア薬、抗菌薬、抗寄生虫薬が使用されます。重症のバベシア症には、キニーネとクリンダマイシン、またはアトバコンとアジスロマイシンの併用が推奨されます。特に重症の場合、および急性期のバベシア症患者には、輸血が行われます。

バベシア症の予防

バベシア症の予防法は特異的ではありません。そのため、バベシア症の感染を防ぐには、抗ダニ薬の服用が推奨されます。特に、家畜を放牧したり、野良動物と接触したりする人は、薬剤による予防に細心の注意を払う必要があります。

バベシア症に対する予防は、牧草地のげっ歯類やダニを駆除すること、およびダニを駆除する薬剤、つまり殺ダニ剤を使用して動物を特別に治療することから成ります。

バベシア症の予後

バベシア症の予後は、寄生虫病の重症度と個々の患者の体質によって異なります。そのため、動物がバベシアに感染した場合、適切な薬物治療を受けなければ、80%の症例が死亡に至ります。早期に抗寄生虫治療を開始すれば、回復の予後は良好です。

バベシア症に罹患した場合、この寄生虫が全身に大きな負担をかけ、十分な治療を行った後でも深刻な合併症や後遺症を引き起こす可能性があることを理解する必要があります。寄生微生物の作用によって引き起こされる中毒は、あらゆる臓器や器官の機能に悪影響を及ぼします。誤った診断や効果的な治療が行われない場合、バベシア症は予後不良となり、腎不全、心不全、貧血、肝炎、神経系の損傷を引き起こします。

バベシアは循環器系の細胞に生息し、増殖する寄生虫です。この病気は動物とヒトの両方に発生します。この有害な微生物に関する研究が不十分なため、感染症の診断と治療は困難です。