
アシネトバクター属(6種)には、グラム陰性の桿菌が含まれます。通常は非常に短く丸い形状で、対数増殖期におけるサイズは1.0~1.5×1.5~2.5μmです。定常増殖期には、主に球菌の形態をとり、対数または短い鎖状に存在します。不規則な形状で糸状の大きな細胞は、すべての培養物中に少量存在し、時には優勢となることもあります。これらの細菌は胞子を形成せず、鞭毛も持ちませんが、一部の株は密な表面上で「ぴくぴく」と動く様子を示します。莢膜と線毛は存在する場合と存在しない場合があります。酸化代謝を行う化学有機栄養菌です。有機化合物をエネルギー源および炭素源として利用する能力は一定ではありません。酸化酵素を生成せず、カタラーゼ陽性です。アセトイン、インドール、H2Sは生成しません。厳密な好気性菌で、生育最適温度は30~32℃、pHは約7.0です。通常、ペニシリン耐性です。DNA中のG+C比は40~47モル%です。
アシネトバクターは世界中に分布する自由生活性の腐生菌です。土壌、水、下水、汚染された食品、動物(魚類を含む)およびヒトの粘膜から分離されることが多く、ヒトでは髄膜炎や敗血症、動物では敗血症や流産など、多くの感染症を引き起こします。主な生息地は土壌と水です。病原性は通常低いですが、自然抵抗力が弱まったヒトやその臓器において、臨床的に重要な役割を果たすことがあります。また、アシネトバクターには複数の生態学的変異体が存在する可能性があり、その中には A. calcoaceticus の寄生性または動物やヒトに対する潜在的病原性変異体が含まれます。この属の細菌は、酸化酵素を欠くという特徴により、酸化酵素陽性の Moraxella 属(亜属 Branhamella を含む)と異なります。