生物学的作用、ならびにそれらの分子中の炭素原子の配列および数(18,19,21)によって、性ステロイドは3つの主要な群に分けられる。
- 18歳からエストロゲン(主な代表者 - エストラジオール、エストロン、エストリオール)。
- C 19 -アンドロゲン(メイン代表-テストステロン)。
- C 21 -プロゲストゲン(主代表-プロゲステロン)。
女性の体では、最も重要な性ステロイドは、胎盤では、卵巣と副腎皮質で、妊娠中に形成されます。男性の体の主要な性ステロイド(アンドロゲン)は、睾丸で合成され、少量で副腎皮質で合成されます。
副腎皮質のすべての性ステロイドおよびホルモンは、コレステロールに由来する。ステロイドは親油性であり、水への溶解度が低いため、血液中のステロイドホルモンの95%が特定の輸送タンパク質と結合状態にある。輸送タンパク質の助けを借りて、ホルモンは標的器官に移されます。無料の非タンパク質結合ステロイドのみが生物学的効果を有する。ステロイド結合グロブリン(SSH)は、エストラジオールおよびアンドロゲンと高親和性で特異的に結合し、コルチコステロイド結合グロブリンはプロゲステロンおよびグルココルチコステロイドに結合する。ホルモン結合タンパク質は、その輸送機能に加えて、分泌腺から標的臓器への経路に沿って代謝不活性化からステロイドを保護する。