背中の痛み：原因、治療法

腰痛は差し迫った医療問題です。腰痛は医療機関を受診する最も一般的な理由の一つですが、この問題の多くの側面は未だ十分に理解されておらず、確固たるエビデンスに基づいた治療法はほとんどありません。

人口の70～80%は生涯で少なくとも一度は腰痛を経験します。疫学研究によると、腰痛の有病率は40～80%に達します。労働年齢層の患者の10～20%は、急性腰痛から慢性腰痛へと移行します。この患者群は回復の予後が不良であり、腰痛治療にかかる医療費全体の80%を占めています。

腰痛は誰もが経験するものです。医者のことを聞いたことがない人でも、歩いている時や休んでいる時、公共交通機関に乗っている時、仕事中、さらには睡眠中にも痛みを感じることがあります。一般的に、背中の不快感の最初の兆候は、疲労、過労、過度の運動に起因します。実際、腰痛は数時間休めば自然に治まることも少なくありません。しかし、慢性的な痛みは心配の種となります。そして、それには十分な理由があります。なぜなら、これは脊椎やその他の内臓の病気の初期症状の一つである可能性があるからです。

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腰痛の原因は何ですか?

一般的に、このタイプの不快な感覚は、怪我や単なる損傷によって引き起こされます。

• 骨折;
• 脊柱側弯症;
• けいれん;
• 筋肉の緊張;
• 心臓病および腎臓病;
• ヘルニア;
• 骨軟骨症。

女児の場合、疲労感を伴うしつこい腰痛は妊娠の兆候です。腰痛は、あまり動かない人、長時間パソコン作業をする人、重いものを運ぶなどの肉体労働をする人によく見られます。また、栄養不足、喫煙、過度の飲酒も、痛みを伴う感覚の出現につながることがあります。

腰痛の症状は何ですか？

脊椎病変の臨床症状は、圧迫虚血症候群、主に神経根障害（5～10％）と神経根障害を伴うか単独で観察される筋緊張性反射症候群（90％）です。

それぞれの局所的な疼痛刺激は、まず対応する分節に反射を引き起こします。この領域では、皮膚の痛覚過敏、筋緊張、骨膜の痛点、脊椎の対応する分節の運動制限、そして（おそらく）内臓の機能不全が観察されます。しかし、反射の影響は1つの分節に限定されません。1つの脊髄運動分節のジストロフィー変化が、かなりの数の分節に反応を引き起こし、背部の伸筋に緊張を引き起こします。末梢の病変は中枢反応を引き起こし、損傷した構造を保護する方法として、運動のステレオタイプに変化をもたらします。こうして、変化したタイプの運動が生じ、それを引き起こした末梢プロセスが除去された後も持続する可能性があります。

腰痛は、局所的な疼痛症候群だけでなく、顕著な心理的症状も特徴とします。痛みがピークに達すると、強い不安感が生じ、最終的には抑うつ状態に陥ります。同時に、痛みの評価において情緒不安定さが認められ、痛みの外的症状を誇張したり、逆に動作に過度に慎重になったりすることもあります。さらに、健康と仕事、そしてそれらと経済指標の関連性、失業リスクなども密接に関連しています。患者を治療する際には、総合診療医だけが、こうした多様な要因をすべて考慮に入れることができます。

医師の診察を必要とする長期的な腰痛は、椎骨自体、椎間板、関節、脊椎の靭帯や筋骨格の損傷によって引き起こされます。同時に、痛みの原因となる疾患は、治療と予後が比較的良好な場合（例えば、骨軟骨症）もあれば、致命的となる場合（脊椎転移、骨髄腫）もあります。

また、腰痛には腎盂腎炎、内性器や下部腸の病気など、内臓の病気が伴う場合もあります。

脊椎の様々な変性・ジストロフィー病変に伴う腰痛には、共通の病態的特徴があります。現在、腰痛発症の病態生理学的メカニズムは3つに分類されています。第一のメカニズムは末梢感作、すなわち外傷、感染、その他の要因による末梢痛覚受容体（侵害受容器）の興奮性亢進に関連しています。腰痛の原因となる侵害受容器は、椎間板線維輪、後縦靭帯、棘上靭帯、棘間靭帯、横間靭帯、硬膜、椎間関節および仙腸関節、脊髄神経根、脊髄神経節、および傍脊椎筋に局在しています。椎骨および黄色靭帯には通常、侵害受容器は存在しません。椎間板の中心部には、アラキドン酸の代謝に関与する酵素ホスホリパーゼA ₂が多量に含まれており、その結果、プロスタグランジンやロイコトリエンなどの鎮痛物質が形成されます。さらに、サブスタンスP、血管作動性腸管ペプチド（VIP）、カルシトニン遺伝子調節ペプチドなどの神経性鎮痛物質は、脊髄後角を囲む感覚線維から放出され、痛みを引き起こします。サブスタンスPとVIPは、プロテアーゼとコラーゲナーゼの酵素活性の増加を促進し、3関節複合体（椎間板、椎骨、椎間関節）の変性プロセスを増強する可能性があります。受容体の感作は、背部の筋骨格組織の損傷と、上記の炎症誘発性物質の放出の結果として発生します。その結果、弱い機械的刺激でも侵害受容器が活性化され、痛みが発生します。

2つ目の病態生理学的メカニズムである神経性異所性疼痛は、外傷、圧迫、または虚血による神経根、神経、または脊髄神経節の損傷によって引き起こされます。感覚ニューロンの興奮性閾値が低下し、自発的なインパルスの異所性発生源が現れ、神経障害性疼痛または根性疼痛を引き起こします。根性疼痛のもう一つの潜在的な原因は脊髄神経節です。

3つ目のメカニズムは中枢感作に関連しており、末梢で侵害刺激が生じると、脊髄と脳の機能構造の数が増加します。痛みの刺激が生じるたびに、脊髄でその刺激が増強され、結果として痛みが増大します。この場合、求心性神経への弱い刺激でさえ、いわゆる中枢性疼痛の出現に寄与します。直接的な脳損傷（脊髄損傷、脳卒中）も中枢感作を引き起こす可能性があります。

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腰痛の本質は何ですか?

一般的に、腰痛は脊椎の特定の部位に集中する、引っ張られるような痛みです。しかし、突発的に鋭い痛み、いわゆる腰痛発作が起こることもあります。放散痛として、手足、首、肩に広がることもあります。このように、腰の疾患には様々な症状が現れる可能性があり、病気の進行度と種類を判断する際には注意が必要です。

腰痛に気づくには？

必要な治療を決定するために、医師は通常、まず患者と面談し、症状、腰痛の原因、他の臓器の状態について質問します。血液検査や尿検査、直接診察が必要になる場合もあります。

使用されている最新の診断方法には以下のものがあります。

• X線;
• 磁気共鳴画像法
• コンピュータ断層撮影。

腰痛はどのように治療するのでしょうか?

残念ながら、腰痛などの症状を完全に治すことは不可能ですが、不快感を最小限に抑えることは可能です。そのためには、薬物療法だけでなく、保存的療法も用いられます。

したがって、最も一般的に使用される薬剤は次のとおりです。

1. 抗炎症薬;
2. 軟骨保護剤;
3. 筋弛緩剤;
4. 鎮痛剤。

ただし、これらの薬を過剰に摂取すると副作用を引き起こす可能性があるので、医師のアドバイスに従ってのみ購入して使用してください。

保存療法は通常、痛みがなく合併症も起こりませんが、腰痛の症状を考慮した医師の指示に従って行う必要があります。例えば、心臓病、ヘルニア、血管や血液循環に問題がある場合、手技療法はかえって悪影響を及ぼす可能性があります。様々なクリニックで広く用いられている非薬物療法には、以下のようなものがあります。

• 治療マッサージ;
• 理学療法手順;
• 手技療法の方法;
• 鍼;
• レーザー療法;
• 電気泳動等

これらの活動は専門家のみが実行する必要があることに注意してください。

治療期間は通常 2 ～ 3 週間ほどですが、効果を強化するために療養所での治療を追加することもできます。

腰痛を予防するには？

腰痛に悩まされないようにするには、次のルールに従ってください。

• 良い姿勢を保ち、猫背にならないようにしてください。
• 同じ姿勢で長時間作業しないでください。
• 足を組んで座る時間を少なくするようにしてください。
• 急な動きを少なくする;
• 硬いベッドで寝る。
• 正しく食事をし、喫煙と飲酒を控えましょう。
• スポーツをしたり、ジムやプールに行ったり、エアロビクスやヨガのクラスに参加したりします。
• 長時間ハイヒールを履くのは避けてください。

腰痛は、特に慢性的な症状や突然の発作の場合は非常に不快ですが、適切な治療とアクティブなライフスタイルにより、この問題に簡単に対処できます。