血液中のエリテマトーデス細胞（LE細胞）

LE 細胞は通常、血液中には存在しません。

ループス細胞は、全身性エリテマトーデスに特徴的な免疫学的現象の形態学的発現です。好中球（稀に単球）による脱重合DNAを含む細胞核の貪食によって形成されます。貪食された物質は、ループス因子（抗核因子、DNA-ヒストン複合体に対するIgG抗体）、白血球核の残渣、および補体からなる免疫複合体です。

LE細胞の検出は、全身性エリテマトーデスの特異的な徴候です。グルココルチコステロイド療法を開始する前に検査を実施する必要があります。検査結果が陰性であっても、この疾患の可能性が否定されるわけではありません。LE細胞は、疾患の初期段階、重度のネフローゼ症候群、および尿中への多量のタンパク質喪失時に検出されます。ループス因子は、骨髄穿刺、タンパク質液（滲出液、腎障害における尿タンパク質）中に含まれることがあります。急性全身性エリテマトーデス患者におけるLE細胞の検出頻度は40～95%です。全身性エリテマトーデス患者では、まずループス細胞、次に遊離核物質（ヘマトキシリン小体、ハーグレーブス小体）、そして最後にループス細胞の周囲に好中球が集積した「ロゼット」が検出されます。ループス細胞は、病気の増悪期に最も多く発見されます。大量に出現することは予後不良の兆候です。治療中に患者の状態が改善するにつれて、ループス細胞の数は減少し、場合によっては完全に消失することもあります。

真のLE細胞は、いわゆるタルト細胞や偽ループスB細胞と区別する必要がある。これらの細胞は形態学的特徴においてLE細胞と異なり、全身性エリテマトーデスの診断価値はない。

LE現象は、非常に稀ではあるものの（症例の最大10%）、形質細胞腫、重度の肝障害、急性白血病、急性リウマチ熱、紅皮症、粟粒結核、悪性貧血、抗生物質（ペニシリン）不耐症、結節性多発動脈炎、溶血性貧血、血小板減少性紫斑病において観察されます。これらの疾患では、通常、ループス細胞は少量かつ不規則に認められます。

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