頭部のMRI

MRI画像は、短い電磁パルスの影響下にある組織内の水素原子核（正電荷を帯びた陽子）の再配置を利用しています。パルス照射後、原子核は通常の位置に戻り、吸収したエネルギーの一部を放出します。この電磁エコーを高感度受信機が捉えます。CTとは異なり、MRI検査中は患者が電離放射線に曝露されることはありません。検査対象の組織は、特定の強度と時間パラメータによって特徴付けられる電磁放射線源となります。コンピュータによって処理された信号は、断層画像として表示されます。断層画像は、体軸断層、冠状断層、矢状断層のいずれかです。

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リラックスタイム

T1強調断層撮影法とT2強調断層撮影法は、外部磁場を遮断した後の励起陽子の緩和時間を測定する2つの方法です。体組織の緩和時間はそれぞれ異なるため、これがT1強調断層撮影法とT2強調断層撮影法を区別する基準となります（つまり、特定の画像においてより鮮明な画像が得られる）。実際には、両方の方法が用いられます。

T1 強調画像は正常な解剖学的構造をよりよく描写します。

• 水やガラス体などの低強度（暗い）構造。
• 脂肪組織や造影剤などの高強度（光）構造。

組織の病理学的変化を表示する場合は、T2 強調断層写真が適しています。

• 脂肪組織や造影剤などの低強度構造。
• ガラス体や水などの高強度構造、

骨組織と石灰化は MRI では見えません。

コントラスト強調

1. ガドリニウムは電磁場中で磁性を帯びる物質です。静脈内投与されたこの薬剤は、血液脳関門を通過しない限り血流中に留まります。このような特性は、T1強調断層像で薄く見える腫瘍や炎症性病変の検出に有用です。ガドリニウム投与の前後には頭部MRI検査を実施するのが最適です。特別に設計された受信コイルを用いることで、画像の空間分解能を向上させることができます。ガドリニウムはヨウ素含有物質よりも危険性が低く、副作用はまれで、通常は比較的無害です（例：吐き気、蕁麻疹、頭痛）。
2. 脂肪抑制は眼窩の画像化に用いられます。従来のT1強調画像では、明るい脂肪信号が眼窩内の他の部位を覆い隠してしまうことがよくあります。脂肪抑制は、この明るい信号を除去し、正常な構造（視神経や外眼筋）だけでなく、腫瘍、炎症性病変、血管変化もより鮮明に描出できるようにします。ガドリニウムと脂肪抑制を組み合わせることで、通常は検出されない可能性のある異常な信号増強領域を際立たせることができます。ただし、脂肪抑制はアーティファクトを引き起こす可能性があるため、従来の画像診断法と併用し、代替として用いるべきではありません。

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頭部MRIの使用上の限界

• 骨組織は視覚化されません（画像では黒く見えます）が、これは大きな欠点ではありません。
• 新鮮な出血は検出されないため、急性頭蓋内出血の患者には適していません。
• 常磁性体（ペースメーカー、眼内異物など）が入っている患者には投与しないでください。
• MRI 検査中は患者は動かないでください。
• 閉所恐怖症の患者では実施が困難です。

頭部MRIの神経眼科的適応

頭部MRIは、頭蓋内経路の病変を診断する際に最適な画像診断法です。適切な画像を得るためには、放射線科医に正確な病歴を伝え、診断上重要な部位に焦点を当てることが重要です。

1. 視神経は、視神経と脳の両方を含む体軸断層撮影および冠状断撮影において、造影剤を用いた脂肪抑制法を用いることで最もよく描出されます。頭部MRIでは、眼窩内視神経病変（例：神経膠腫）や眼窩腫瘍の頭蓋内進展を検出できます。眼球後神経炎の患者では、MRIで脳室周囲白質および脳梁のプラークを検出できます。MRIはカルシウム塩を描出できないため、骨折や骨量減少の検出には有用ではありません。
2. 下垂体腫瘍は造影剤投与により最もよく描出されます。冠状断像ではトルコ鞍の内容物が最適に描出され、軸方向像では頸動脈や海綿静脈洞などの隣接構造が描出されます。
3. 頭蓋内動脈瘤は頭部 MRI で視覚化できますが、動脈内血管造影が必要になる場合もあります。

磁気共鳴血管造影検査

磁気共鳴血管造影は、頭蓋内、頭蓋外頸動脈、椎骨脳底動脈の循環を非侵襲的に画像化する検査法であり、狭窄、閉塞、動静脈奇形、動脈瘤などの異常を検出します。しかし、直径5mm未満の動脈瘤の検出においては、MRAは動脈内血管造影ほど信頼性が高くありません。そのため、動眼神経損傷やくも膜下出血の原因となる可能性のある小さな動脈瘤の診断と手術適応の決定においては、血管造影が依然としてゴールドスタンダードとなっています。MRAで動脈瘤が検出されたとしても、未検出の動脈瘤を検出するには、標準的な血管造影が推奨されます。

頭部CTスキャン

断層撮影装置は、細いX線ビームを用いて組織の密度に関する情報を取得し、コンピュータがそれに基づいて詳細な断層投影図を作成します。断層投影図は冠状断または体軸断で作成できますが、矢状断は作成できません。血管病変は、ヨウ素含有造影剤を使用することでより鮮明に描出されます。

適応症

CT は MRI よりも簡単で迅速に実行できますが、CT では患者が電離放射線に曝露されます。

• 頭部MRIに対するCTの主な利点は、骨折やびらんなどの骨病変や頭蓋骨構造の詳細を検出できることです。そのため、CTは眼窩外傷の患者の評価に役立ち、骨折、異物や血液、外眼筋の閉塞、肺気腫の検出に役立ちます。
• CT 検査で眼内石灰化（視神経乳頭ドルーゼンおよび網膜芽細胞腫）が明らかになりました。
• 急性脳内出血またはくも膜下出血の場合は、最初の数時間は MRI では検出されない可能性があるため、CT が推奨されます。

内分泌眼症における外眼筋肥大の検出には、脂肪抑制MRIよりもCTの方が優れています。

頭部 CT は、頭部 MRI が禁忌の場合（金属異物がある患者など）に使用されます。

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