松果体（骨端）

松果体（松果体、脳の松果体; 松果体、s.glandula pinealis、s.epiphisis cerebri）は間脳の視床上皮に属し、中脳天井の上丘を互いに隔てる浅い溝にあります。手綱は松果体の前端から左右の視床の内側表面（視索丘）まで伸びています。松果体の形状は通常卵形で、球形や円錐形になることは少ないです。成人の松果体の質量は約0.2 g、長さは8〜15 mm、幅は6〜10 mm、厚さは4〜6 mmです。松果体の基部、第三脳室の空洞に面して、小さな松果体陥凹があります。

松果体は、互いに吻合する多数の毛細血管を含む結合組織被膜で覆われています。結合組織小柱は被膜から松果体へと貫通し、松果体の実質を小葉に分割しています。実質の細胞成分は、特殊な腺細胞である松果体細胞と、少量ですがグリア細胞で構成されています。成人、特に高齢者の松果体には、奇妙な形状の沈着物、いわゆる「砂体」（脳砂）がしばしば見られます。この沈着物によって松果体は桑の実や松ぼっくりに似た外観をしており、これが松果体の名称の由来となっています。

松果体の内分泌の役割は、その細胞が思春期まで下垂体の活動を阻害する物質を分泌し、ほぼすべての種類の代謝の微細な調節に関与することです。

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松果体の発達

松果体は、将来の脳の第三脳室の天井から突出する不対の突起として発達する。この突起の細胞は密集した細胞塊を形成し、そこから中胚葉が成長し、松果体の間質を形成する。間質は血管とともに、器官の実質を小葉に分割する。

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松果体の血管と神経

松果体への血液供給は、後大脳動脈と上小脳動脈の枝によって行われます。松果体の静脈は大大脳静脈またはその支流に流れ込みます。交感神経線維は血管とともに松果体の組織を貫通しています。

松果体の加齢に伴う特徴

松果体の平均質量は、生後1年間で7mgから100mgに増加します。10歳までに質量は倍増し、その後はほぼ一定となります。成熟期の様々な時期に、特に老齢期には松果体に嚢胞や脳砂の沈着物が現れる可能性があるため、松果体の大きさと質量は、示されている平均値よりも大幅に大きくなる場合があります。

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