舌扁桃

舌扁桃（tonsilla lingualis）は対になっておらず、舌根粘膜の多層上皮の下にあり、しばしば2つのリンパ組織の塊として存在します。舌表面におけるこれらの塊の境界は、矢状方向に向いた舌正中溝であり、舌器官の深部では舌隔膜です。

舌の扁桃腺上部の表面は凹凸があり、特に思春期には隆起（結節）の数が多く、その数は61～151個に及びます。結節の横幅は3～4mmを超えず、舌の厚み方向に2～4mm伸びた小さな窪み（陰窩）が開口部を形成しています。粘液腺の管が陰窩に流れ込みます。

舌扁桃は14～20歳で最大の大きさに達し、この年齢での長さは18～25mm、幅は18～25mmです。舌扁桃には被膜はありません。

舌扁桃はリンパ結節と結節間リンパ組織から構成されています。結節の数（80～90個）は、小児期、青年期、そして若年期に最も多くなります。リンパ結節は上皮被膜下、陰窩付近に位置します。結節は青年期に最大の大きさに達し、この時期の横方向の大きさは0.5～1.0 mmです。小児および青年期では、ほぼすべてのリンパ結節に生殖中心が存在します。

舌扁桃の発達と加齢に伴う変化

舌扁桃は、胎児の6〜7ヶ月目に、舌の根元の側部にリンパ組織の単一の拡散した蓄積の形で現れます。子宮内生活の8〜9ヶ月目には、リンパ組織がより密な蓄積、つまりリンパ結節を形成します。この時点で、舌の根元の表面には小さな不規則な形の結節とひだがあります。出生時までに、形成中の扁桃腺のリンパ結節の数は大幅に増加します。リンパ結節の再生中枢は出生直後（生後14ヶ月目）に現れ、その数は青年期まで増加します。乳児では、舌扁桃腺に約66個の結節があります。幼児期にはその数は平均85個、青年期には90個になります。結節のサイズは0.5〜1.0 mmに増加します。高齢者では、舌扁桃腺のリンパ組織の量が少なく、その中に結合組織が成長します。

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舌扁桃の血管と神経

左右の舌動脈の枝、そして稀に顔面動脈の枝が舌扁桃に接近します。扁桃からの静脈血は舌静脈に流れ込みます。舌扁桃からのリンパ液は舌のリンパ管を通って、所属リンパ節、すなわち外側深頸リンパ節（内頸リンパ節）へと送られます。

扁桃腺の神経支配は、舌咽神経と迷走神経の繊維、および外頸動脈神経叢の交感神経繊維によって行われます。