肋骨の痛み

肋骨周辺の痛みは、多くの病気の兆候となる可能性があります。「肋骨周辺の痛み」または「肋骨の痛み」という用語は、一対の弓状の骨の組織、つまり胸壁に直接生じる不快感を指します。

肋骨の骨または軟骨組織、肋骨を囲む筋膜と筋肉、そして肋間神経終末が痛むことがあります。痛みの性質は心臓の痛みに似ており、引っ張られるような、うずくような、あるいは鋭く刺すような痛みです。そのため、症状を鑑別し診断を下せるのは、外傷専門医、整形外科医、胸部外科医、神経科医といった専門医に限られます。

肋骨領域に痛みを引き起こす原因は次のとおりです。

• 外傷、肋骨の骨折。
• 肋骨の悪性腫瘍。
• 骨粗鬆症。
• ティーツェ症候群。
• 骨軟骨症。
• 肋間筋および神経の病理。
• 胸椎の椎間板ヘルニア。
• 肋間神経痛。
• 線維筋痛症。
• 胸膜の病的な炎症。
• 胸膜炎（急性、乾燥）。
• 胸膜腫瘍。
• 精神的・感情的な痛み。
• 妊娠に伴う痛み。

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肋骨周辺に痛みを引き起こす疾患の説明

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怪我、骨折、打撲

強い衝撃や転倒などによって生じる怪我や骨折。痛みの程度は、怪我の重症度や損傷の種類によって異なります。

打撲は、肋骨周囲の筋組織が損傷した部位に、鋭い痛みを引き起こしますが、激しい痛みではありません。最も一般的な症状は、衝撃を受けた部位の腫れ、つまり触れると痛みを伴う血腫です。痛みは少し治まり、鈍痛のような痛みに変わります。外見上は打撲と骨折の区別がつかないため、X線検査が必要です。

肋骨周辺の痛みは、肋骨骨折（単数または複数）が原因である可能性があります。これはより深刻な損傷であり、呼吸、姿勢の変化、そして動作の際に痛みが生じます。骨折は、胸全体に広がる急性の痛みを特徴とし、骨組織が治癒した後も長期間にわたり痛みが持続します。

骨折は、ひび割れ、骨膜下骨折、完全骨折、複雑骨折、粉砕骨折の3つのグループに分けられます。肋骨部にひび割れを伴う痛みは、肋骨が健全な状態を保っており、比較的早く治癒するため、骨折群の中で最も軽微な損傷です。肋骨は損傷しているものの骨膜は損傷していない骨膜下骨折も、比較的早く治癒します。完全骨折は、骨折片が肺構造の健全性を損なう可能性があるため危険であり、複数の肋骨弓が同時に損傷する複雑骨折も深刻な損傷とみなされます。骨折は痛みを伴うだけでなく、典型的な血痰を伴う咳、呼吸および心臓の不整脈、さらにはショックを引き起こす可能性があります。ひび割れから粉砕損傷まで、あらゆる骨折は複雑な症例とみなされ、診察だけでなく、かなり長い治療期間が必要になります。

ティーツェ症候群は、原因不明の疾患で、軟骨組織の病的な炎症を引き起こします。ティーツェ症候群に伴う肋骨部の痛みは非常に鋭く、激しく、しばしば胸骨の裏側に広がり、心臓の症状に類似します。肋骨軟骨組織の炎症に伴う痛みは、特に自分で診断して治療を始めようとする場合、狭心症と混同されることがよくあります。実際、胸骨の裏側、肩甲骨の下、腕、または首に放散する痛みが増大し、激しくなる症状は狭心症の発作に類似していますが、心臓薬では緩和できません。ティーツェ症候群を視覚的に区別するのに役立つ鑑別所見は、炎症部位の軽度の腫脹、腫れ、そして肋骨部の痛みが骨を圧迫すると増強することであり、これは狭心症の典型的な症状ではありません。この症候群は、診察、整形外科検査、触診、X線検査によって診断されます。

骨組織の腫瘍学的プロセス

肋骨部に痛みを引き起こす悪性腫瘍の一つに骨肉腫があり、年齢を問わず発症します。悪性化の症状は、持続的な痛みとして現れ、夜間に横向きになった際に悪化します。腫瘍は無症状で発症することもあり、胸骨の打撲後に病的な腫瘍の成長を促し、症状が現れ始めます。X線検査で打撲が確認されない場合、単なる家庭内外の怪我として扱われ、多くの場合、温熱療法が併用されますが、これが腫瘍の進行を悪化させます。大きな腫瘍は、視診で確認することができます。腫瘍が局在する部位に腫れがあります。肋骨腫瘍を確認または除外するための主な方法は、生検です。

骨粗鬆症

女性患者に最も多く見られる骨粗鬆症も、肋骨部の痛みの原因となることがあります。この疾患は、骨組織中のカルシウム濃度が病的に低下し、骨組織が破壊されることに関連しています。骨粗鬆症の原因は多岐にわたりますが、ほとんどの場合、内分泌（更年期障害）、代謝（カルシウムやビタミンDの吸収障害）といった加齢に伴う生理的な変化によって説明されます。骨粗鬆症は無症状で進行するため、この破壊過程のわずかな症状も感じません。骨粗鬆症による肋骨部の痛みは、骨組織の構造に大きな変化が生じていること、骨を保護する骨膜に小さな亀裂や炎症が生じていることを示しています。骨膜には多数の神経痛受容体が存在するため、痛みの問題を知らせるのは骨膜です。骨粗鬆症に伴う激しい鋭い痛みは、健康な人にとっては正常な負荷によって引き起こされる病的な骨折を示している可能性があります。骨組織は非常に脆く、体を少し傾けたり急に回したりするだけで破壊される可能性があります。肋骨の破壊と同時に、脊椎や体の骨格系全体の健全性が損なわれます。骨粗鬆症は、X線検査や血液検査などの標準的な検査によって診断されます。

骨軟骨症

骨軟骨症は、椎間板に発生する全身性の変性炎症プロセスです。神経束が圧迫されると痛みが生じ、最も多くは背中に集中します。しかし、病気が進行すると、特に胸椎の椎骨の変形が起こった場合、肋骨部に痛みが生じることがあります。症状は慢性的な痛みで、「胸に棘が刺さるような」感覚を伴います。痛みの強さは、姿勢、身体活動、そして温度条件（隙間風、低体温）によって変化します。骨軟骨症は、四肢のしびれと筋力低下を特徴とします。左肋骨部の痛みは、しばしば心臓痛と混同されます。この病気は神経科医によって診断され、長期にわたる一連の治療が処方されます。

ヘルニア

胸椎の椎間板は脆弱とは考えられておらず、ヘルニアは腰椎部に発生することが最も多いです。しかし、肋骨部の痛みは、胸椎の変性変化による病的な合併症であるヘルニアを示唆する場合があります。痛みは徐々に進行し、強まり、耐え難いほどに悪化し、意識を失うこともあります。痛みの症状はしばしば首や腕に放散します。ヘルニアの診断は、より正確で特異的な検査方法であるX線検査またはCT検査によって確定または除外されます。胸椎ヘルニアは保存的に治療されます。

肋間神経痛

これは肋骨領域の痛みの一般的な原因です。

肋骨の間には多くの筋肉と神経組織があり、その構造には痛覚受容器が含まれています。神経束が刺激されたり圧迫されたりすると、様々な強度の痛み症状が引き起こされます。肋間神経痛の原因は非常に多様であるため、それぞれについて個別に詳しく説明する必要があります。肋骨周辺の神経痛の性質は非常に典型的で、急性に現れ、「突き刺すような」「走るような」感覚があります。痛みは一日中いつでも襲ってくる可能性があり、姿勢の変化、動き、屈曲、体の向きを変える、さらには吸入、咳、くしゃみをすると著しく強くなります。肋間神経痛は、胸の中央と脊椎の2つの部位に痛みが生じることも特徴です。痛みは、肋骨の変形、筋肉の緊張、過度の運動による肋間筋の圧迫によって引き起こされる可能性があります。神経痛による肋骨周辺の痛みは、多くの場合自然に治まり、安静、軽いマッサージ、ウォーミングアップなどの特別な治療は必要ありません。より深刻なケース、つまり肋骨周辺の痛みが長期間治まらない場合は、神経科医の診察を受ける必要があります。神経科医は診断を下し、薬物療法、場合によってはマッサージや運動療法などの処方を行います。

線維筋痛症

線維筋痛症は、以前は分類参考書において独立した病理学的単位として扱われていませんでした。しかし、近年ではより一般的になってきた疾患です。統計によると、25人に1人が何らかの形の線維筋痛症に苦しんでいます。この多因子症候群の病因はまだ解明されていませんが、症状は十分に詳細に研究・説明されています。線維筋痛症の典型的な兆候の一つは、特に胸部の筋組織が線維性変性を起こしている場合の肋骨の痛みです。ストレスや精神的外傷は、この疾患の潜伏期における急性の痛みを伴う形態を引き起こします。線維筋痛症は、肋間筋を含む多くの筋群の同時病変です。線維筋痛症における肋骨の痛みは、両側性で気象条件に敏感であることが特徴です。患者は胸部のこわばり感、周期的な頭痛、寝つきの悪さを経験し、その後、睡眠全般、協調運動障害、そして生活の質の著しい低下を経験します。線維筋痛症の診断は、症状が非常に広範囲かつ非特異的であるため、常に困難です。肋骨部の痛みは主な症状ではありませんが、胸部全体に広がる持続的な痛みの場合は注意が必要です。線維筋痛性肋間痛は除外診断によって診断され、その後、包括的な検査が行われます。さらに、疾患パラメータを含む承認された診断表があります。線維筋痛症の治療も多様で、患者の個々の体質と肋骨の痛みの性質によって異なります。痛みの症状を緩和し、理学療法を処方するだけで十分な場合もありますが、治療に時間がかかる場合もあります。

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胸膜の病気

胸膜疾患も、肋骨周辺の痛みを引き起こす要因となることがあります。胸膜は、薄い結合組織の外層で肺を覆い、内側からは胸骨全体を覆っています。胸膜には多数の痛覚受容体が存在し、わずかな刺激でも激しい痛みを引き起こします。乾性胸膜炎は、急性期に特に強い痛みを伴います。乾性胸膜炎の症状は以下の通りです。

• 肋骨周辺の片側の痛み。
• 深呼吸、くしゃみや咳、急な体の向き、排便時に痛みの強さが変化。
• 体温は微熱程度で、38～39 度まで上昇します。
• 夕方に一時的に発熱する。
• 過度の発汗。
• 乾いた、頻繁な、痰の絡まない咳。
• 横位置の場合は横位置を優先します。
• 速くて浅い呼吸。
• 呼吸困難。

乾性胸膜炎は、セラピストによる診断の後、呼吸器専門医による包括的な検査（決定的な診断法としてレントゲン検査が用いられる）によって診断されます。治療には、抗生物質、麻酔薬、抗炎症薬の処方が含まれます。

胸膜の腫瘍の進行に伴って、肋骨領域の痛みが生じることもあります。

幸いなことに、腫瘍性胸膜炎は非常にまれですが、たとえ少数の症例であっても、記載する価値があります。胸膜腫瘍の痛みは、持続的で、うずくような、長く続く痛みですが、鋭くはなく、耐えられる程度です。痛みの部位は腫瘍の発生部位によって異なります。腫瘍が大きくなると、息切れや皮膚のチアノーゼが現れます。肋骨部に痛みを引き起こす腫瘍は、良性か悪性の可能性があり、これは生検によって診断されます。

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肋骨周辺の精神的・感情的な痛み

肋骨の痛みは広範囲に及ぶ可能性があり、肋骨の痛みだけでなく、頭痛や消化器系の不快感も伴います。神経症、長期にわたるうつ病、神経衰弱、心気症などは筋痙攣を伴い、肋骨周辺に痛みが生じることがあります。不安は原則として、人体の多くの資源を動員しますが、長期にわたる不安状態や絶え間ない緊張は、臓器や器官系に病理学的に破壊的な作用を及ぼし始めます。肋骨痛を引き起こす精神感情的要因における機能的または器質的な病変は検出されないものの、治療が必要です。

治療戦略は神経科医または精神科医によって策定されるべきです。

妊娠中の肋骨周辺の痛み

これらは妊娠後期によく見られる感覚で、特に妊娠前に無力症の体質だった場合に顕著です。このような痛みを伴う妊婦の臓器や器官系に病変はなく、通常、痛みの症状は以下の原因によって引き起こされます。

• 子宮のサイズが大幅に増加し、子宮が上方に移動し、下の肋骨を圧迫します。
• 胎児の子宮内活動が激しく動きすぎること。
• 胎児が逆さまの姿勢で、子宮の上部の空洞と肋骨に寄りかかっている状態。

症状自体は危険なものではありませんが、痛みが持続し、不安な場合は、医師の診察を受け、追加の検査を受ける必要があります。通常、肋骨の痛みに関する推奨事項は、それほど難しくありません。

• 妊婦は正しい姿勢を覚えて、背筋と肩をまっすぐに保つように努めるべきです。
• 衣服は、特に胸のあたりを締め付けたり、体全体や動きを制限したりしてはいけません。
• 深く息を吸いながら腕を上げ、息を吐きながら腕を下ろすと、肋骨周辺の痛みを和らげることができます。
• 子宮内で赤ちゃんが過度に活発な場合、女性は横向きに横たわる水平姿勢をとる必要があります。

肋骨周辺の痛みは非特異的な症状であり、様々な内科的疾患や機能障害を示唆している可能性があります。痛みが1日以上続く場合は、たとえ我慢できる痛みであっても、医師に相談してください。