ホコリアレルギー：症状、治療

ハウスダストアレルギーは、最も一般的なアレルギー反応の 1 つですが、隠れた潜在的なアレルギー反応でもあります。

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なぜハウスダストアレルギーは起こるのでしょうか？

悪名高いダニは、これまで多くの情報が収集されてきたにもかかわらず、人間と隣り合わせで生き続けており、長年のアレルギー患者だけでなく、ハウスダストアレルギーやアレルギー全般についてまだよく知らない人々にとって、依然として脅威となっています。ハウスダスト自体は天然物質ではなく、多くの成分から構成されているため、より詳細な情報を学ぶ価値があります。ハウスダストは、時に人間とは独立して独自の生命を持ち、何千もの成分から構成されるため、いわば小宇宙と言えるでしょう。種類別に見ると、自然発生、家庭発生、産業発生に分類されます。つまり、人はどこにいても、常にハウスダストに囲まれているということです。ハウスダストには、有機物、無機物、そして混合物質があります。すべてのハウスダスト粒子は微小な電荷を帯びており、一部のハウスダスト成分は有毒で、燃焼性のものさえあります。3～4人が住む標準的な3部屋のアパートでは、年間40キログラムの家庭ダストが発生すると推定されています。これは、家が定期的に掃除され、基本的な衛生ルールが守られていることが前提です。最も集中するほこりは1メートル強の高さに集まるため、身長の低い子供たちはほこりの影響を受けやすいのです。ほこりの成分リストは別の記事、あるいは書籍になるほどです。しかし、ここではアレルギーを引き起こす最も深刻な敵であるダニに焦点を当てます。

ハウスダストアレルギーは、通常、ダニが人体に気づかれないうちに侵入する病気です。ダニは、リネン、カーペット、枕、本など、ほぼあらゆる場所に生息しています。目には見えませんが、その数と、一般的な洗浄や化学処理に抵抗する独特の能力から、非常に危険な存在となっています。その名は「Dermatophagoides（ヤケヒョウヒダニ）」。皮膚を破壊し、傷つけるという意味です。ダニの頑固さは、ダニが腐生菌、つまり腸内細菌を含む、私たちの仲間であり、有用とさえ考えられていることから、当然のことです。ダニは人の皮膚を攻撃して餌を得るわけではありません。むしろ、人は毎日最大1グラムの死んだ皮膚を「落とし」、それがヤケヒョウヒダニの餌となります。

なぜダニがアレルギーを引き起こすのか、というもっともな疑問があります。ダニに関連するハウスダストアレルギーは、まさに人がアレルギー抗原と最も長く接触する時間、つまり睡眠中に発生します。ダニの多くはマットレスや毛布に生息し、特に羽毛布団に多く生息しています。人が眠ると、ダニの繁殖地となる皮膚が布団に付着します。ベッドがダニにとって最適な生息場所であり、栄養源となるのは当然のことです。柔らかい子供のおもちゃやカーペットなども、人類の敵であるダニにとって格好の「住処」となる可能性があります。ダニは湿気を好み、湿度が50%を下回ると不快な状態になります。

ハウスダストアレルギーの症状

ダニが人体に及ぼす危険性は、その構造に隠されています。それは、免疫系が認識している寄生虫のタンパク質構造と非常に類似しているからです。ダニが呼吸器から体内に侵入すると、免疫系は即座に反応を起こし、それがダニなのか、例えば有毒な微小蠕虫なのかを区別しません。埃を反射的に放出する単純なくしゃみであれば問題ありませんが、アレルギー反応が悪化し、慢性化すると悪化します。喘息症状や、気管支喘息へと発展する可能性もあります。

ハウスダストアレルギーを予防するには？

ハウスダストアレルギーは、皮膚テストでかなり正確に診断できます。症状を緩和するには、定期的にウェットクリーニングを行うだけで十分な場合もあります。特に、アレルギー体質の方が家に住んでいる場合は重要です。たとえまだアレルギー症状が出ていないとしても、症状が出るまで待つべきではありません。

ご存知の通り、どんな病気も予測し予防することは容易です。ハウスダストアレルギーの場合も、これは非常に簡単です。推奨事項は次のとおりです。不要なものを溜め込まないこと、羽毛製品は可能な限り処分するか、定期的に清掃・消毒すること、部屋の換気を頻繁に行うこと、そして家の中の手の届きにくい場所に無害な化学薬品を使用すること。そうすれば、ハウスダストアレルギーは単なる言葉に過ぎなくなり、健康を脅かす習慣的な反応ではなくなります。