原因物質(HDV)は、免疫蛍光法を用いて慢性肝炎患者の肝細胞核のM. Rizettoおよび共同研究者によって1977年に検出された。ビリオンの形態は、直径35〜37nmの球形である。ゲノムは0.5MDの質量を有する一本鎖リングRNAである(ウイロイドにおけるように)。
ヴィリオンには内在性と外性の2つのタンパク質があります。内部HDAgタンパク質はHDV遺伝子によってコードされ、外部タンパク質はHBV遺伝子であり、すなわちB型肝炎ウイルス-HBsAgの表面抗原である。これに関して、HDVはB型肝炎ウイルスのサテライトであり、HDVの複製は宿主ウイルス(HBV)の存在を必要とすると考えられている。3つの遺伝的変異体HDV(I-III)が存在する。感染は、非経口的に(血液およびその薬物と共に)、または母親から胎児へと起こる。HDVはB型肝炎患者のB型肝炎と肝硬変の約30%の最も雷の形態に関連しています。世界のHBVキャリアの約5%がHDVに感染しています。
主な診断方法は、HDV特異的抗体(IFN、RIFなど)または抗原(PCR)の検出である。B型肝炎に対する予防接種は、予防およびデルタ肝炎の手段である。