多発性硬化症 - 疫学

多発性硬化症の疫学

1920年代以降、多発性硬化症の発生率と有病率を明らかにするための疫学研究が数多く行われてきました。これらの発生率には、地理的および時間的な変動が見られます。これらの研究の多くは、感染因子（例えば、ウイルスやその他の外因性因子）への曝露が疾患の発症リスクに影響を与えるという仮説を支持しています。この仮説は、以下の3つの証拠によって裏付けられています。

• 人口調査データ
• 移住研究の結果
• クラスターの存在。

多発性硬化症の死亡構造と有病率に関する研究では、赤道からの距離が離れるにつれて発症率が上昇することが示されています。南北（南半球では南北）の疾患リスク勾配に基づき、疫学者は世界を多発性硬化症の有病率が高い地域（10万人あたり30人以上）、中程度（10万人あたり5～29人）、低い地域（10万人あたり5人未満）に区分しています。多発性硬化症の有病率が高い地域は、北半球では北緯40度線以北の北米とヨーロッパ、南半球ではオーストラリアとニュージーランドに位置しています。

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多発性硬化症の有病率に関する研究

同じ地域を再調査すると有病率は上昇する傾向がありますが、MSリスクと緯度の関係は多くの地域、特に北米、オーストラリア、ニュージーランドで一貫しています。ヨーロッパの一部の国では、診断技術の向上により有病率が上昇しています。例えば、以前はリスクが低いと考えられていたスペイン、イタリア、サルデーニャ島、キプロスでは、最近、10万人あたり40人を超える有病率が確認されています。これらの地域では、説明のつかない地理的変動も指摘されています。例えば、マルタ島はシチリア島と200km未満しか離れていないにもかかわらず、MSの有病率がシチリア島よりも著しく低いことが分かっています。移民国であるイスラエルでは、その緯度から予想されるよりもMSの有病率が高くなっています。イギリス諸島の一部の地域では、多発性硬化症の有病率がほぼ流行状態に達しており、世界で最も高い有病率はスコットランド沖のオークニー諸島とシェトランド諸島で、それぞれ人口10万人あたり309人と184人に達しています。ノルウェー、スウェーデン、フィンランド、ドイツでも多発性硬化症の有病率はかなり高いです。一方、アフリカの先住民の間では、多発性硬化症は極めてまれです（南アフリカの英語圏の白人とは異なります）。日本人の多発性硬化症の有病率も非常に低いです。

移民研究

複数の移住研究でも、MSの発生率が地理的要因に依存していることが確認されています。リスクは個人によって異なることが分かっており、この疾患のリスクは様々な環境要因に依存していることを示唆しています。アメリカ合衆国に居住する第二次世界大戦の退役軍人を対象とした症例対照研究では、疾患の有病率が異なる地域から入隊した軍人のサブグループにおけるリスクは、出生地だけでなく、入隊時の居住地の影響も受けていることが示されました。この現象は黒人退役軍人にも見られ、彼らのMSの有病率は平均して白人の半分でした。

イスラエルへの移民に関する研究では、出生地と移民時の年齢の両方が、様々な民族集団における疾患の発生率に影響を与えていることが示されました。例えば、多発性硬化症の有病率は、有病率の高い北欧諸国から移住したアシュケナージ系移民の方が、有病率の低いアジア・アフリカ諸国から移住したセファルディム系移民よりも高かったことが示されています。アシュケナージ系移民においては、移住年齢によって差が見られ、思春期前に移住した人は、それ以降に移住した人よりも疾患のリスクが有意に低かったことが示されています。これは、多発性硬化症の発症が15歳までに作用する何らかの外的要因の影響を受けることを示唆しています。

PCリスクと移民時の年齢の間には、アフリカやアジアからロンドンに移住した何世代にもわたる移民、そしてヨーロッパから南アフリカに移住した個人を対象とした研究でも同様の関係が認められています。このパターンが移民集団と現地住民集団の遺伝的要因の違いによって説明できるかどうかは依然として議論の的となっていますが、多くの専門家は環境要因が影響していると考えています。

多発性硬化症のクラスター発生率

アイスランドとノルウェーの間の北大西洋に位置するフェロー諸島では、1943年以前には多発性硬化症の症例は報告されていませんでした。しかし1945年以降、多発性硬化症の有病率は人口10万人あたり10人にまで増加し、その後数年間で減少しました。この有病率の変化は、イギリス軍によるフェロー諸島の占領と関連していました。クルツケは、イギリス人が「多発性硬化症の一次的影響」、つまり感受性のある人に発症させる可能性のある無症状の状態を自らの中に抱えていたと示唆しました。少なくとも2年間の潜伏期間の後、11歳から45歳までの素因を持つ人々に多発性硬化症が発症しました。1943年から1982年の間に、46件の多発性硬化症の症例が登録されました。クルツケは後に、ほぼ同時期にアイスランドで発生した2度目の流行を報告しましたが、これも外国軍の駐留と同時期でした。しかし、英国軍や米国軍が占領していた、MSの発生率が低い他の地域では、同様の「流行」の発生は観察されていません。

世界各地でも、原因不明の多発性硬化症（MS）症例の増加が数多く報告されていますが、そのほとんどは偶然の一致によるものとされています。フロリダ州キーウェストでは、MSの確定診断または疑いのある患者37人が特定され、そのうち34人は島に滞在中に発症し、そのうち9人は看護師でした。

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