アテローム性動脈硬化症 - 症状と診断

動脈硬化の症状

アテローム性動脈硬化症は、初期には無症状で、多くの場合、数十年かけて進行します。アテローム性動脈硬化症の兆候は、血流が阻害されたときに現れます。安定プラークが拡大し、動脈内腔が70%以上狭くなると、一過性虚血症状（例：安定狭心症、一過性虚血発作、間欠性跛行）が現れることがあります。不安定プラークが破裂し、突然主要動脈を閉塞し、さらに血栓症や塞栓症を併発すると、不安定狭心症、心筋梗塞、虚血性脳卒中、または安静時下肢痛の症状が現れることがあります。アテローム性動脈硬化症は、安定狭心症や不安定狭心症を発症することなく突然死を引き起こすこともあります。

動脈壁のアテローム性動脈硬化病変は動脈瘤や動脈解離を引き起こす可能性があり、痛み、脈打つような感覚、脈拍の欠如として現れたり、突然死を引き起こしたりすることがあります。

動脈硬化症の診断

アプローチは病気の兆候の有無に応じて異なります。

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アテローム性動脈硬化症の症状経過

虚血の兆候がみられる患者は、関与する臓器に応じて様々な侵襲的および非侵襲的検査を用いて、血管閉塞の範囲と部位を評価します（本ガイドの他のセクションを参照）。動脈硬化の危険因子には、病歴、身体診察、脂質プロファイル、血糖値、HbA1およびホモシステイン値などがあります。

アテローム性動脈硬化症は全身性の疾患であるため、ある領域（例：末梢動脈）に損傷が検出された場合は、他の領域（例：冠状動脈および頸動脈）も検査する必要があります。

すべてのアテローム性動脈硬化性プラークが同じリスクを及ぼすわけではないため、特に破裂リスクの高いプラークを特定するために画像検査が用いられます。ほとんどの検査は血管カテーテル挿入を必要とします。具体的には、血管内超音波検査（カテーテルの先端に超音波プローブを装着し、動脈内腔の画像を生成する）、血管内視鏡検査、プラークサーモグラフィー（活動性炎症を伴うプラークの温度上昇を検出する）、光学断層画像診断（赤外線レーザーを用いて画像を生成する）、エラストグラフィー（脂質を多く含む軟質プラークを特定する）などが挙げられます。免疫シンチグラフィーは、不安定なプラークに蓄積する放射性物質を使用する非侵襲的な代替検査です。

一部の臨床医は血清中の炎症マーカーを調べます。CRP値が0.03 g/Lを超えると、心血管イベントの重要な予測因子となります。LDL値が正常または低い患者では、リポタンパク質関連ホスホリパーゼA2活性の上昇が心血管イベントの予測因子となると考えられています。

無症候性動脈硬化症

虚血の証拠がないアテローム性動脈硬化症の危険因子を有する患者において、追加検査の意義は不明である。多部位CT、MRI、超音波などの画像検査ではアテローム性プラークを検出できる可能性があるが、危険因子評価（例：フラミンガムリスク指数）や画像所見と比較して虚血予測の精度を向上させることはできず、一般的には推奨されない。

微量アルブミン尿（24 時間で 30 mg を超えるアルブミン）は、腎臓の損傷とその進行のマーカーであり、心血管および血管の罹患率と死亡率の強力な予測因子ですが、微量アルブミン尿とアテローム性動脈硬化症との直接的な関係は確立されていません。

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