思春期

思春期は10歳頃から始まり、高校卒業または21歳まで続く時期です。この時期に、子どもたちは身体的、知的、そして情緒的に大きな変化を経験します。この時期を乗り越える手助けをすることは、親にとっても医療従事者にとっても困難な場合があります。

幸いなことに、思春期の若者は身体的には健康ですが、心理社会的問題は蔓延しており、健常者でさえも、アイデンティティ、自律性、セクシュアリティ、そして対人関係における矛盾に苦しんでいます。「私は何者なのか、どこへ向かっているのか、人生に関わる多くの人々とどのように関わっているのか」といった問いが、多くの思春期の若者の思考を占めています。思春期に始まる多くの行動上の問題（例：喫煙、薬物使用、暴力）は、後の人生における死亡率の潜在的な原因となります。

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青少年の身体的発達

思春期には、すべての臓器や器官系、そして身体全体が最も大きく成長します。特に顕著な変化は、女子では乳腺、思春期の男女では性器と毛髪の成長に現れます。このプロセスが正常に進行したとしても、子どもは精神的なサポートを必要とします。特に発達が遅い男子や発達が早い女子の場合、この条件が破られると、さらなる精神的ストレスが生じる可能性があります。発達が遅い男子の多くは先天的な遅れがあり、その後は同年代の子どもに追いつきます。しかしながら、病的な原因を除外するために、子どもを検査する必要があります。

思春期の若者は、合理的な栄養、運動、ライフスタイルの計画において支援を必要とし、スポーツ、芸術、社会活動、そして個人の生活における公共サービスの役割といった様々な活動の重要性に特別な注意を払う必要があります。タンパク質とカロリー（体重1kgあたりgまたはkcal）の相対的な必要量は、1歳から思春期の終わりにかけて徐々に減少し、絶対的な必要量は増加します。思春期の終わりには、タンパク質の必要量は0.9g/(kg x 1日)、エネルギーの平均必要量は40kcal/kgです。

十代のセクシュアリティ

思春期の若者は、身体に起こる変化に適応するだけでなく、成人男性・女性としての役割にも適応し、時に非常に強くなる性衝動に抵抗しなければなりません。自尊心や異性との関係性を明確にする必要があり、性同一性に苦しむ若者もいます。人間の経験において、性ほど身体的、精神的、感情的な側面が深く結びついた要素はほとんどありません。道徳観や家族問題を含め、健全なセクシュアリティを育むよう支援することが不可欠です。

青少年の知的発達

思春期の子どもたちは、学校でより難しい課題に直面するにつれて、より容易な分野とより困難な分野を認識し始めます。進路決定の負担は増し、多くの思春期の子どもたちは明確な目標を持てませんが、徐々に自分の興味や才能のある分野を見極めます。親やセラピストは、思春期の子どもたちの能力を理解し、現実的な期待を抱けるよう支援し、学習障害、注意力の問題、ストレスの多い学校環境など、是正が必要な学習上の障壁を特定できるよう備えておく必要があります。

青年期の感情の発達

感情面は最も困難で、親、教師、医師の忍耐力を試す場面がしばしばあります。感情の不安定さはよく見られ、同時に様々な方向へ成長しようとすることから生じるフラストレーションも同様です。多くの葛藤は、ティーンエイジャーがより多くの自由を求めることと、子供をトラブルから守ろうという親の強い本能が衝突することから生じます。安定した家庭環境であってもコミュニケーションは困難であり、両親が離婚していたり、感情的な問題を抱えている場合はさらに悪化します。医師は、ティーンエイジャーとその両親に対し、家族関係を築くための適切かつ現実的な助言とサポートを提供することで、大きな助けとなります。

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思春期の医学的問題

思春期の若者は、年少の子供たちと同じ病気にかかりがちですが、概して健康なグループです。10代の若者は、推奨されている予防接種を受け続けるべきです。ニキビはこの年齢の多くの人にとって一般的な問題であり、自尊心の低下につながる可能性があるため、対処が必要です。思春期には怪我が非常に多く、スポーツや交通事故が最も多く見られます。暴力、時には武器を伴う暴力は、特定の10代の若者にとって日常的な脅威となっています。

肥満は、青少年クリニックを訪れる最も一般的な理由の1つです。肥満のほとんどは栄養過多に関連しており、座りがちな生活習慣と組み合わされていることがよくあります。遺伝的素因もよく見られ、肥満の原因となる遺伝子はすでに特定されています。BMI（ボディマス指数）の決定は、身体発達を評価する上で重要な側面と考えられています。肥満の主な内分泌（例：副腎皮質機能亢進症、甲状腺機能低下症）または代謝性の原因はまれです。原因としての甲状腺機能低下症は除外する必要があり、著しい成長遅延がある場合は想定できます。子供が低身長で高血圧の場合は、クッシング症候群を想定する必要があります。肥満が原因で、2型糖尿病が青少年にますます多く見られます。既存のアプローチが多数あるにもかかわらず、肥満の治療は最も難しい問題の1つです。

伝染性単核球症は特に思春期に多く見られます。性感染症は深刻な問題となっており、尿路感染症（UTI）は女子に多く見られます。甲状腺疾患をはじめとする一部の内分泌疾患は、思春期の女子に多く見られ、月経不順も同様です。鉄欠乏症は思春期の女子に比較的多く見られます。まれではありますが、白血病、リンパ腫、骨腫瘍、脳腫瘍などの腫瘍性疾患も発生することがあります。

青年期の精神社会的障害

医師は、人生におけるこの困難な時期に発生する精神社会的障害の発生率の高さを認識する必要があります。うつ病は一般的であり、積極的に特定する必要があります。自殺、特に自殺未遂はよく見られます。不安障害は、情緒不安定と同様に、思春期に現れることがよくあります。既存の精神疾患が初めて発症することもあるのも、思春期です。摂食障害は、特に女子に多く見られます。拒食症や過食症を隠すために、並外れた努力をする患者もいます。

学校での問題、特に学習障害や注意欠陥といった問題は、セラピストが学校職員や保護者と緊密に連携して対処することで解決できます。環境の改善や、場合によっては薬物療法も、問題を抱える生徒に大きな変化をもたらす可能性があります。

薬物乱用は根深い懸念事項であり、心理社会的問題です。最も一般的なのはアルコールと喫煙で、次いでマリファナやその他の薬物が挙げられます。

青少年とのオープンで信頼関係を築いた臨床医は、多くの場合、こうした問題を自ら特定し、サポートや実践的なアドバイスを提供し、必要に応じてより詳細な検査を受けるために青少年の同意を得ることができます。