強い腹筋が必要な6つの理由

脂肪をなくし、問題も解消

多くの研究で、お腹が大きい人は致命的な病気にかかるリスクが高いことが示されています。これは疑う余地のない事実です。

国立衛生研究所によれば、ウエスト周囲径が40インチを超える男性は心臓病や糖尿病のリスクが高いそうです。

18歳から74歳までの9,913人を対象としたカナダ心臓健康研究では、理想的な健康状態を保つためには、男性のウエストは35インチ（88cm）以下であるべきであることがわかりました（若い男性の場合はそれより少し小さく、高齢の男性の場合はそれより少し大きく）。ウエストが35インチ（88cm）を超えると、心臓病の危険因子を2つ以上発症するリスクが高くなります。

22,701人の男性医師を対象とした医師健康調査（Physicians' Health Study）のデータを科学者が調べたところ、ウエストが36インチ（92cm）を超える男性は、心筋梗塞のリスクが有意に高まることが分かりました。心筋梗塞とは、血液供給不足により心筋の一部が壊死したり、部分的に損傷したりする心臓発作です。腹部の大きい男性では、リスクは60%でした。

もちろん、腹筋が強くても完璧な健康が保証されるわけではありませんが、研究によると、腹筋が強いと血中脂質が減り、心臓血管疾患だけでなく、さまざまな病気のリスクが大幅に軽減されることがわかっています。

例えば、スウェーデンで行われた研究によると、肥満者のがんリスクは、痩せた人に比べて33%高くなっています。世界保健機関（WHO）の推定によると、大腸がん、腎臓がん、消化管がんの3分の1は、過剰な体重または運動不足の生活習慣が原因です。

腹部の過剰な脂肪は特に危険です。実際、がんは細胞分裂中に起こる突然変異の結果として発生します。腹部の脂肪蓄積は、細胞分裂を促進するホルモンの分泌を促します。細胞分裂が活発になればなるほど、細胞変異のリスク、つまりがん発症のリスクが高まります。

ウエストを細くすることで、最も深刻な病気の一つである糖尿病の予防にも繋がります。糖尿病の原因の多くは、ウエスト周りの脂肪の蓄積です。

糖尿病は、チョコレートやアイスクリームなどの精製糖を多く摂取することでのみ発症する、という誤解があります。しかし、パン、パスタ、マッシュポテトなど、糖に変わりやすい炭水化物を多く含む食品を長年摂取することでも糖尿病を発症する可能性があります。

パン一斤やパスタ一皿を食べると、アイスクリーム一箱と同じ影響が体に及ぶ可能性があります。つまり、「糖質カロリー」を体内に摂取しているということです。燃焼できないカロリーは脂肪細胞に変換され、お腹に溜まります。そして、放置すると勃起不全、失明、心臓発作、脳卒中、手足の切断、そして死に至る病気を引き起こします。そして、それはあなたの人生を本当に台無しにする可能性があります。

上半身の肥満は、閉塞性睡眠時無呼吸症の最大の危険因子でもあります。閉塞性睡眠時無呼吸症は、睡眠中に喉の奥の軟部組織が閉塞し、空気の流れが遮断される病気です。この状態になると、脳は目を覚まして呼吸を再開するよう信号を送ります。もう一度昼寝をすると、同じことが起こり、これが一晩中に何百回も繰り返されることもあります。最終的には、体がだるくなり、必要な睡眠が取れなくなります。（なぜ何度も目が覚めてしまったのかは覚えていませんが、8時間眠ったのになぜこんなにだるいのかと不思議に思うでしょう。）

脂肪の役割は、肺の換気や空気の充満に関わる筋肉の働きを阻害し、呼吸を困難にすることです。オーストラリアの科学者たちは、重度の肥満患者313名を対象に調査を行い、ウエストサイズが125cmを超える人の62%に深刻な睡眠障害が見られ、ウエストサイズがそれより小さい（100～125cm）肥満者の28%にも睡眠障害が見られました。過剰な体重は、喘息や胃食道逆流症など、良質な睡眠を妨げる多くの病気のリスクも高めます。

約6,000人の男性を研究したオランダの科学者らは、ウエストサイズが94〜102センチの男性でも喘鳴、慢性の咳、息切れなどの呼吸器疾患のリスクが比較的高いことを発見した。

これらの要因はすべて悪循環を引き起こします。お腹の脂肪は睡眠不足につながり、睡眠不足は日中の倦怠感につながります。疲れて体がだるい時は、体はすぐにエネルギーを欲しがるので、高カロリーのファストフードを選んでしまいます。これらの食品はお腹の脂肪蓄積につながり、それが…まあ、お分かりでしょう。

つまり、ウエストが細ければ細いほど、健康リスクは少なくなります。

• 腹筋を強くすると性生活が改善される

女性は最もセクシーな器官は脳だと主張しますが、男性はそれよりも少し下だと言います。そこで、中間のところで立ち止まり、質の高いセックスライフにとって本当に大切なものに焦点を当ててみましょう。

自然が与えてくれたものを改善することはできません（ただし、腹筋ダイエット*でペニスのサイズが多少改善される可能性はあります）。でも、自分のペニスを改善することはできます。以下のメリットが、あなたのセックスライフをどのように改善するかを考えてみましょう。

エネルギーが増す。セックス中の突き上げは脚の筋肉ではなく、体幹から生まれます。腹筋と腰筋が強くなることで、新しい体位に挑戦したり、いつもの体勢を維持したり、動きをコントロールしたりするエネルギーと力が湧いてきます。これは、あなた自身とパートナーの快感にとって重要です。

勃起力の改善。多くの男性が様々なタイプの勃起不全を抱えていることは周知の事実です。この問題は様々な要因によって引き起こされる可能性がありますが、主な原因の一つは栄養不足です。

チーズバーガーなどのジャンクフードは動脈を詰まらせます。そのため、太りすぎの場合、血管に蓄積した脂質沈着物は心臓や脳にダメージを与えるだけでなく、血管を通って性器にも移動します。動脈の内側にプラークが形成され、血流が阻害されます。

この方程式を理解するのに化学の学位は必要ありません。高脂肪は血流を制限することを意味します。血流制限は勃起不全（あるいは勃起不全）を意味し、生活がはるかに困難になります。（ちなみに、女性にも動脈の詰まりは同様の影響を与え、潤滑性、感度、そして性的快感の低下につながります。）

余分なインチ。男性とその親密な健康に関して言えば、脂肪は彼の体の鏡です。脂肪があると、実際よりも小さく見えます。男性のペニスの平均長さは、安静時で約3インチ（7.6cm）ですが、太いほど小さく見えます。これは、下腹部の脂肪がペニスの根元に蓄えられているためです。わずか7kgの脂肪を減らすだけで、0.5インチ（1.3cm）大きくなります。厳密に言えば、ペニス自体が大きくなるわけではありませんが、周囲の脂肪の量を減らすことで、大きく見えるようになります。

• 強い腹筋は怪我からあなたを守ります

体幹を建物の骨組みと考えてみてください。乾燥して脆い木や藁でできた体幹ではなく、腹部の脂肪では決して防げない怪我から守ってくれる、強靭な鋼鉄でできた体幹が理想です。

腹筋の強化と怪我の予防を結びつける軍事科学者の主張を考えてみましょう。陸軍標準部隊の砲兵120名が、腹筋運動、腕立て伏せ、3.2kmランニングを含む体力テストを受けた後、科学者たちは1年間の野外訓練における彼らの怪我や疾患（腰痛やアキレス腱炎など）を調査しました。その結果、最も多くの腹筋運動（3分間で73回）を行った29名の兵士は、50回をやっとこなした31名の兵士と比べて、下半身の怪我を負う可能性が5分の1にまで低下しました。しかし、これは最も驚くべきことではありません。

腕立て伏せや3.2km走で好成績を収めた男性は、怪我のリスクがそれほど低くなかった。これは、上半身の筋力や心肺持久力は、身体を健全に保つ上でそれほど重要ではないことを示唆している。真の保護力を発揮したのは、強い腹筋だったのだ。

他の筋肉とは異なり、強い体幹筋は体全体の機能に影響を与えます。スキー、セーリング、子供と遊ぶ時、ガールフレンドと遊ぶ時など、腹筋は怪我からあなたを守る最も重要な筋肉です。腹筋が強ければ強いほど、より安全に過ごせます。

• 腹筋は背中を強くする

友人が年に2、3回、背中に痛みを感じることがあります。しかも、いつも突然のことで、変な姿勢で寝てしまったり、椅子から急に立ち上がったりするんです。ある時、娘が落としたものを拾おうと車の後部座席に手を伸ばした時に、背中を痛めてしまいました。すると、激しい痛みに襲われ、地面に倒れ込んでしまったのです。

彼の問題は腰痛ではなく、ただ腹筋が弱いだけだった。腹筋を定期的に鍛えていれば、毎年腰痛に悩まされる何百万人もの男性の一人にはならなかっただろう。（ちなみに、彼女は腹筋運動を始め、数週間のうちに彼の腰痛は消えた。）

腰痛の多くは体幹の筋肉の弱化によって引き起こされるため、腹筋運動は多くの腰痛の解決に役立ちます。体幹の筋肉は単独で機能するのではなく、蜘蛛の巣のように胴体全体に絡み合い、背骨にもつながっています。

腹筋が弱いと、臀部、背筋、脚の筋肉が腹筋の働きを補わなければなりません。そのため、腹筋は他の筋肉の働きを低下させ、背骨の安定性を損ない、時間が経つにつれて腰痛や捻挫、さらにはより深刻な腰の問題を引き起こす可能性があります。

• 腹筋を強くすると痛みが和らぎます

加齢とともに、関節痛に悩まされる人は少なくありません。特に膝や足首に多く見られます。しかし、関節の弱さが必ずしも痛みの原因とは限りません。腹筋の弱さが原因となることもあります。特に、プロゴルフから週末の友人とのサッカーの試合まで、様々なスポーツをしている人の場合はなおさらです。

スポーツをする際、腹筋はサッカー場やテニスコートでの方向転換など、動きのスタートとストップの際に体を安定させる役割を果たします。腹筋が弱いと、関節がこれらの動きの力をすべて吸収してしまいます。

トランポリンでジャンプするようなものです。トランポリンの中央にジャンプすれば、体重を吸収して空中に飛び上がります。トランポリンの端にジャンプすると、せっかくのジャンプが台無しになってしまいます。

あなたの体はこのトランポリンのようなもので、腹筋がトランポリンの中心、靭帯がトランポリンの端に沿って支えになっています。腹筋が衝撃を吸収できるほど強ければ、スポーツをする際に問題はありません。腹筋が十分に強くなければ、関節は耐えられる以上の負担にさらされることになります。

しかし、運動をしない人でも、腹筋を鍛えることで同様の効果を得ることができます。オランダで約6,000人の男性を対象に行われた研究では、ウエストサイズが40インチ（102cm）を超える男性は、足の痛みを引き起こすセバー症候群（踵骨の無菌性壊死）や、手と手首の痛みを引き起こす手根管症候群を発症する確率が高いことが分かりました。ある研究では、この症候群の患者の70%が過体重であることが分かりました。

• 強い腹筋は勝利の助けとなる

ゴルフ、バスケットボール、ツイスターなど、動きを必要とするスポーツをするなら、体の中で最も重要なのは胸筋、上腕二頭筋、脚筋ではありません。体幹の筋肉、つまり胴体と太ももです。

腹筋を鍛えると、スポーツのパフォーマンスが向上します。テニスやバスケットボールなど、激しい動きを伴うスポーツをするなら、腹筋を鍛えることでパフォーマンスが大幅に向上します。

アスリートはスピードについて語りたがりますが、アスリートとしての成功はスピードではありません。重要なのは加速と減速です。A地点までどれだけ速く到達し、B地点でどれだけ速く止まれるか？これをコントロールするのは脚ではなく、腹筋です。

科学者たちは、このようなスポーツ動作に主に関与しているのは腹筋であることを発見しました。腹筋が強ければ強いほど、ボールをキャッチする速度が速くなります。

• そしてもう一つ…

これらはすべて、腹筋ダイエット*に取り組むべき素晴らしい理由です。しかし、最大の理由は、この簡単なプログラムで、毎日気分が良くなる食べ物を摂取できるということです。

このプログラムは、体の内部のプロセスを変え、体を脂肪燃焼マシンに変える食品に重点を置くことで、可能な限り最も簡単な方法で体重を減らすのに役立ちます。

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