痔は知識人の病気である

痔は様々な呼び名で呼ばれてきました。知識人の病、文明の友、王族の病など。座り仕事が多い人が痔になりやすいことから、このように呼ばれています。

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痔の統計

肛門科医によると、世界中で70%以上の人が痔を患っているそうです。慢性的なものも一時的なものもあり、すぐに治ります。この70%の人には、人生で少なくとも一度は痔の症状（肛門の痛み、痔核の円錐、排便時の不快感など）を経験したことがある人も含まれます。

痔はさまざまな段階で治療されますが、痔の進行が進むと手術が必要になる場合があり、これは身体にとってあまり良くないので、早めに治療を開始するのがよいでしょう。

医師の診察統計

医療データによると、痔に悩む人の数は、診察や治療のために医療機関を受診する人の数よりもはるかに多い。世界人口の約80%は必ずしも医療機関を受診しておらず、すべての症例が記録されているわけではない。そのため、痔の発生率に関する正確な統計は存在しない。1,000人中120人がこの疾患にかかりやすく、そのために医療機関を受診しているというデータしか出ていない。

男性は女性よりもはるかに痔になりやすく、そのリスクは男性の4倍にもなります。リスクが高いのは、喫煙者、慢性便秘の人、トイレに長時間座っている人、排便の仕方が悪い（排便を遅らせながら読書をする）、さらには喫煙者です。こうした状況により、肛門静脈の薄い壁が拡張し、閉塞し、薄くなっていき、痔になるリスクが大幅に高まります。

痔の解剖学

直腸は人間の消化器官として非常に重要な臓器です。直腸は痔核神経叢に囲まれていますが、これは単純なものではなく、二重の神経叢です。これは内静脈と外静脈の神経叢です。痔核ができると、これらの静脈に血液が充満し、滞留します。すると、脚の血栓性静脈炎のように静脈が腫れ上がり、まるで痔核の結節やクッションのような塊が形成されます。

病気の初期段階では、排便時の不快感、全身の不快感、肛門の痛みを感じます。その後、肛門の静脈に血液が充満し、この血液が停滞すると、痛みは次第に強くなり、時には耐え難いほどになります。痛みは切れるような痛み、刺すような痛み、重苦しい感じを伴い、排便しようとするとさらに強くなります。

停滞した血液の重みで膨張した静脈は徐々に潰れていきます。静脈壁は薄くなり、もはや血圧に耐えられなくなります。そして排便時に、トイレットペーパーに血が付いていることに気づくでしょう。これは出血であり、痔の兆候とも考えられています。

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痔の症状

これらには、痔核リンパ節の破壊と変化の兆候、つまり、これらのリンパ節の脱出、出血、血栓症、痔核リンパ節の腫れが含まれます。

これらのリンパ節には外痔核と内痔核があります。内痔核は直腸内に塊状に形成されます。また、単一の痔核円錐も存在します。外痔核は肛門より2.5インチ高い位置にあります。外痔核リンパ節は肛門管内に局在します。これらのリンパ節には血栓（自然に排出される血の塊）が現れることがありますが、場合によっては医療介入が必要となることもあります。

中世では痔は何と呼ばれていましたか？

中世において、痔はすべての庭師の守護聖人である聖フィアクルの呪いと呼ばれていました。同じ名前の石、「聖フィアクルの石」さえ存在し、人々は今でもこの不快な病気の治癒を願ってそこを訪れます。この石には伝説があります。昔々、聖フィアクルに精霊が現れ、望むだけの土地を手に入れることができると告げました。ただし、夜明けから夕暮れまで耕作できる土地に限られます。

聖フィアクル（当時はまだ聖人ではなかった）は懸命に努力し、ついにはあまりにも一生懸命に働いたために肛門から痔が現れた。これは今日では痔核円錐と呼ばれ、外痔核の不可欠な兆候である。

彼はひどく動揺し、痛みと衰弱を感じ、近くの石の上に座り込み、神に祈りを捧げました。祈りの中で、彼は病気の治癒を願いました。すると奇跡が起こりました。聖フィアクルは瞬時に結び目を解き、結び目は自然に剥がれ落ちたのです。今でもその跡が石に残っています。

今では世界中から、痔という厄介な病気を治したい人々がこの石にやって来ます。そして彼らは、この石が効くと言っています。しかし医師たちは、痔に悩む人に冷たい石やアスファルトの上に座ることを勧めていません。

私たちの先祖は痔について知っていましたか？

はい、そうしました。痔の歴史は数千年前に遡る、非常に古い病気です。ヒポクラテスは著作の中で痔について言及しており、古代エジプト人も写本に痔について記しています。ナポレオンがワーテルローの戦いで敗れたのは、まさに急性の痔の発作のせいだったというのはよく知られた事実です。

人々は、石や鍬といった重いものを持ち上げたり、重労働を始めた途端、痔に悩まされるようになりました。そして文明の発展とともに、この病気はさらに深刻化しました。痔は、座りがちな生活習慣や、栄養価の低い食品、つまり人間が加工した精製食品によっても引き起こされます。座りがちな生活習慣は痔の発生リスクとなるため、痔は「怠け者の病」とも呼ばれています。

生活習慣を変えるだけで初期段階の痔を治すことができるので、健康はお金よりもはるかに価値のある投資なので、生活習慣を変えることをお勧めします。

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痔に関する興味深い事実

• 人口の約半数が50歳までに痔を患う
• 痔は、しこりが腫れて痛みを感じるまでは、通常は命にかかわる病気ではありません。
• 痔は肌の色が白い人、社会経済的教育水準が高い人、田舎に住む人によく見られます。