直腸はどのように組織され、どのように機能しているのか？

直腸は、大腸の最後の部分である消化管の主要な部分の一つに過ぎません。成人の場合、直腸の長さは13～23センチメートルで、骨盤領域に位置しています。痔核が発生する理由を理解するために、直腸の特徴を見てみましょう。

直腸とは何ですか？直腸は何から構成されていますか？

直腸の直径は様々で（2.5～7.5センチメートル）、S状結腸から始まり、その先端にのみ開口部があり、肛門と呼ばれます。

実際、直腸は真っ直ぐではなく、2つの湾曲部があり、それらは縦方向の平面に位置しています。最初の湾曲部は仙骨湾曲部と呼ばれます。この湾曲部は仙骨に向かって凹んでおり、後方で凸状になっています。2つ目の湾曲部は会陰湾曲部と呼ばれます。この湾曲部は前方に凸状になっており、尾骨の上にある腸の湾曲部を最も直接的に表しています。

直腸の断面

直腸は3つの部分に分けられます。最も下部で最も狭い部分は会陰部、つまり肛門管と呼ばれます。この管は外に開く（肛門）機能を果たします。その長さはわずか2～4センチメートルです。

肛門管の上部は直腸の最も広い部分で、長さは10～12センチメートルで、膨大部と呼ばれます。直腸の3番目の部分は「膨大部上」と呼ばれ、膨大部に比べて小さく、長さはわずか5～6センチメートルです。

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尾骨

尾骨は直腸のすぐ後ろにあり、仙骨もあります。男性の場合、直腸の前方には精管膨大部、前立腺、精嚢、そしてもちろん膀胱があります。女性の場合、この領域には子宮と膣があります。写真では、直腸と周辺臓器の位置の違いがはっきりと分かります。

直腸保護

直腸自体の壁には、複数の保護層が存在します。既に述べたように、上部（乳頭部とも呼ばれます）は、外側から見ると薄く非常に透明な膜（殻）である腹膜によってしっかりと保護されています。肛門管と乳頭部は、脂肪と結合繊維で形成されたしっかりとした層で覆われており、腹膜には属していません。

直腸には中間層があり、これは一対の筋肉列によってしっかりと保護されています。筋線維は外側（縦走筋）にあります。内側の縦走筋線維には、同じ組成の環状線維が含まれており、これらは内括約筋（括約筋とも呼ばれます）と呼ばれ、外括約筋に囲まれているため、便塊は固定され、早期に排出されるのを防ぎます。

括約筋繊維は互いにしっかりと連結されており、肛門に環状に取り付けられています。

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直腸粘膜

粘膜は直腸の壁（内壁）です。粘膜の非常に薄い層は筋層から隔てられており、この極薄層によって結合組織の筋可動性が形成されます。

直腸の粘膜は、円筒形の粘皮細胞から構成されています。粘液腺や杯腺と呼ばれる腸腺もこれらの上皮細胞から構成されています。粘液として分泌物を分泌する性質があり、便が直腸を通過する際に直腸壁に傷や擦過傷などの損傷が生じないようにする役割を果たします。粘液は便の潤滑剤としても機能し、便が直腸をより速く通過できるようにします。また、直腸には濾胞（小さなリンパ節）も存在します。

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直腸のひだ

直腸が便で満たされていないとき、その粘膜は襞を形成する能力を持っています。襞は数多く存在し、様々な方向に伸びています。直腸の襞は2～3本横に伸び、その横には筋層の繊維が環状に走っています。筋層の繊維はねじのような形状をしており、直腸膨大部に位置しています。直腸膨大部には他にも襞があり、それらは一定ではなく縦方向に伸びており、腸が満たされるとまっすぐになります。

肛門周辺では、粘膜に6～10個の襞が形成されます。これらの襞は一定で、肛門柱と呼ばれます。肛門柱は肛門の近くにあり、基部にはリング状の隆起があります。ここは直腸粘膜が肛門の皮膚、つまり肛門に移行する部分です。

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直腸の血液供給システム

痔の原因を明確に理解するには、直腸の血液供給システムがどのように機能するかを理解することが重要です。痔は、直腸の粘膜下層にある血管に影響を及ぼす病気です。これらの血管の構造と機能が損なわれることで、肛門に痛みが生じます。

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5つの動脈の働き

5本の動脈が直腸への血流を開始するために働いています。正確には、直腸自体ではなく、直腸の粘膜下層への血流です。これらの動脈のうち1本は対をなす動脈ではなく、上部に位置し、痔核動脈と呼ばれます。この動脈は腸間膜動脈と呼ばれる下部の動脈の末端です。

痔核動脈は、直腸の後壁へ血流を運ぶという重要な役割を担っています。後壁とは、膨大部の上と膨大部内の領域です（これらについては既に説明しました）。

しかし、直腸へ血液を送る動脈はあと4本あります。それらは対になって、直腸の左右、中央、そして下部に位置しています。これらは下腹動脈の末端です。

これらの動脈はそれぞれ単独で機能するのではなく、調和のとれた単一の動脈ネットワークを形成し、私たちの体に有益な働きをします。動脈は直腸の壁の中で垂直方向と水平方向に互いにつながっています。

直腸の静脈系

これは、静脈を流れる血液を直腸へ送り出す非常に重要なシステムです。血液は細い静脈から太い静脈へと流れ、その後動脈へと流れていきます。

直腸の静脈網はどこにあるのでしょうか？その位置は粘膜下層と呼ばれる層です（これは既にご存知のとおりです）。直腸で最も硬い部分は末端部で、動脈と静脈は細かな毛細血管に分岐することなく、いわゆる肛門柱に直接伸びています。そのため、直腸の粘膜下には海綿体が形成されます。これらの海綿体は海綿体とも呼ばれます。

痔核になると、これらの海綿体が腫れ上がり、痛みの反射を引き起こします。痛みは耐え難いほどになることもあります。これが直腸の解剖学的特徴です。

痔はなぜ肛門にしこりを引き起こすのでしょうか?

そして、まさにこれが海綿体、つまり陰茎海綿体の膨張の仕組みです。海綿体には、ブドウの房のような小さな輪っか状の組織が多数存在します。そこに血液が集まると、「ブドウ」は膨らみ、サイズが大きくなります。勃起時に陰茎が膨らむのとほぼ同じです。そして、海綿体の壁は血液の流入に耐えられなくなり、破裂したり、損傷したり、伸びたりして、当然ながら激しい痛みを伴います。

その後、肛門からの出血を訴える患者が現れます。出血を予防または止めるには、海綿体における炎症プロセスと痛みを同時に鎮める抗炎症薬が必要です。また、痔核の場合、肛門からの出血は黒色ではなく、深紅色であることを覚えておく必要があります。海綿体では酸素が蓄積されるため、まさに深紅色になるからです。

海綿体の役割

海綿体の役割は、痔核が体に炎症を起こした際に問題を引き起こすだけではありません。医師たちは人体を長年研究してきましたが、海綿体が血液を蓄えること以外にどのような役割を果たしているのか、いまだに完全には理解されていません。海綿体は括約筋が便を堰き止めるのを助け、追加の締め付け機能を果たしていることが知られています。

海綿体は虫垂と同様に、人体における原始的な器官です。生まれたばかりの赤ちゃんにも見られるため、人体にとって必要不可欠なものであり、もしかしたら私たちがまだ知らないような役割を担っているのかもしれません。

直腸の神経

直腸には多くの神経終末が存在します。まるでスパイがネットワークを形成するように、副交感神経と交感神経の神経線維が直腸内に存在します。これは自然が解剖学的に意図したものであり、直腸には多くの反射帯があり、大脳皮質からの信号がこれらの反射帯を通して伝達されます。

男の子も女の子も生まれたとき、直腸は円筒形で、曲がったり膨大部はなく、腸のひだもあまり目立ちません。

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直腸の寸法

新生児の直腸の長さは最大6cm、最小5cmです。幼児の肛門柱は非常によく発達しています。8歳までに膨大部の形成が完了し、その後直腸は湾曲します。8歳になると、直腸は湾曲するだけでなく、急速に成長し始め、14歳までに3倍以上の長さ、15cmから18cmになります。思春期の直腸の直径は3.2cmから5.4cmです。

50～60歳になると、直腸はさらに長くなり、曲がり具合もはっきりしなくなり、方向も定まらなくなり、直腸粘膜は著しく薄くなります。同時に、海綿体も薄くなり、中身が空っぽになるため、60～65歳以上の男女で痔核が発生することは非常に稀です。

直腸の毒素除去の働き

直腸が機能することで、消化器系全体の機能が確保されます。直腸は、体内で不要になった毒素や不要な物質を体外に排出する役割を担っています。

直腸に不要な老廃物が大量に蓄積すると、そこから排出する必要があります。そして、直腸が正常に機能しないと、腐敗して悪臭を放つ塊が直腸に蓄積し、全身に悪影響を及ぼします。だからこそ、直腸が健康で、体に不要な物質を排出する機能を十分に発揮することが非常に重要なのです。

直腸の統計的役割

直腸には基本的な役割が2つあります。1つは静的な役割、もう1つは動的な役割です。直腸の静的な役割は、腸内の排泄物を集積し、保持することです。

便が正常であれば、均一な茶色です。便は濃く、茶色の濃淡は様々です。正常な便は、30%の食物残渣と70%の水分で構成されています。食物残渣には、腸管上皮細胞や死んだ細菌が含まれます。健康な人の1日の排便量は350グラムを超えることはありません。

直腸に便が溜まると、直腸が広がり、直腸のひだ（粘膜）がまっすぐになることがあります。肛門括約筋は肛門壁をしっかりと圧迫するため、便を直腸内に留めておくことができます。肛門括約筋は、腸の内容物が自然に漏れ出たり、ガスが不本意に放出されたりするのを防ぐ役割を果たしています。

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括約筋の強さ

肛門括約筋は非常に強力で強い筋肉です。科学的研究によると、健康な人の括約筋の強さは、安静時には550グラムに達し、収縮時には最大圧縮時に850グラムまで増加することが証明されています。

痔やその他の直腸疾患に罹ると、括約筋の強度はすぐに低下します。括約筋の強度はほぼ4分の1に低下し、圧迫力は850グラムから200～300グラムにまで低下します。そして、腸の内容物が自然に排出されるようになり、これは咳、しゃがみ、笑い、くしゃみ、軽い歩行といった日常のごく一般的な動作中に起こります。便に加えて、ガスや液状の便も直腸内に留まりません。この不快なプロセスは、直腸が不健康な状態にある限り、常に続きます。

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直腸のダイナミックな役割

この役割は、最初の「統計的」な役割に劣らず重要です。直腸は、便や異物など、体に不要なものを体外に排出するという特殊性を持っています。つまり、直腸の動的な機能のおかげで、人は排便をすることができるのです。これは非常に複雑な生理的反射プロセスであり、アカデミー会員のパブロフがこれについて著述しました。彼は講義の中で、排便の必要性は直腸の感覚神経からの信号によって認識できると説いています。

つまり、直腸の壁がそこに蓄積した便によって刺激されると、反射終末を通じて直腸から便を排出するタイミングが来たという信号が送られます。

直腸が空なのに、便を排出したいという衝動を感じることがあります。これは直腸の機能に問題があることを意味します。例えば、潰瘍性大腸炎、痔、腸にまで達した感染症などの病気が考えられます。

排便に関わる筋肉

排便のプロセスにおいて最も直接的な役割を果たすのは筋繊維です。これらの筋繊維は腸壁に位置しており、腹筋と繋がっていますが、私たちは腹筋を鍛えることを頑なに望んでいません。しかし、腹筋を鍛えることで体力は大幅に強化されるはずなのに、それは無駄なことです。なぜなら、人間の健康は排便プロセスの成功にかかっているからです。

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排便はどのように起こるのでしょうか?

排便が始まると、人は深く息を吸い込み、声門が閉じます。すると肛門括約筋の圧力が弱まり、弛緩します。同時に腹部の圧迫が緊張します。腹部の圧迫が弱いと、正常な排便ができず、長時間いきむ必要があり、直腸からの便が弱く排出されることがあります。

人が深く息を吸うと、横隔膜の筋肉が下がり、腹腔が収縮して容積が減少します。この時、腹腔内に大きな圧力が生じ、便が肛門から排出されます。この圧力は非常に強く、220mmH2Oの圧力に達します。これは、血流によって生じる動脈圧の1.5倍以上です。

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排便のパターン

排便のプロセスは、体内で起こる他のプロセスと同様に、独自のパターンを持っています。科学者たちはこれらのパターンを追跡し、排便には一段階型と二段階型の2種類があることを発見しました。

一段排便では、直腸は内容物を一気に排出します。二段排便では、便は腸から一度にではなく、分割して排出されます。これには3分から7分かかります。そのため、二段排便では、最初の排便時に排便がまだ終わっていないという感覚があり、7分以上トイレに留まらざるを得なくなります。

最初のタイプの排便と 2 番目のタイプの排便はどちらも正常であり、人間の特徴です。収縮特性を考慮すると、これらは単に解剖学的特徴であり、健康上の危険をもたらすものではありません。

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排便の長時間化

15分以上排便ができないことがあります。そして、排便が30分ほど続くこともあります。その間ずっと、無理やり便を直腸から押し出そうとします。

腸壁の次の収縮を待ち、7～15分以内に便を排出する代わりに、人はパニックに陥り、いきんで便を排出しようとします。そして、腹部への圧迫が常に続くことで、特に海綿体と呼ばれる直腸の静脈に過度の負担がかかります。

海綿体が腫れて炎症を起こし、痔核が発生します。肛門に亀裂や炎症が生じたり、無理に力を入れても直腸が垂れ下がってしまうこともあります。

したがって、排便が著しく遅くなり、肛門に痛みがある場合は、医師に相談してください。肛門科医が対応してくれます。

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排便の種類の統計

研究によると、最大70%の人が一段排便を経験しています。そして最大25%の人が二段排便を経験しています。これは他に言いようがありません。残りの人は混合排便です。

自分にとって最も快適な排便方法を実現するためのエクササイズがあります。その方法については、肛門科医に相談してください。

痔疾の患者さんの最大90%は、二段階排便に悩まされています。排便時には特に注意し、直腸本来の自然な機能、つまり収縮のタイミングをうまく利用する必要があります。

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自己治療が危険な理由

多くの場合、人は排便の種類に注意を払わず、単に不便だと思ってしまい、自分の体に取り返しのつかない害を与えていることを疑っていません。

便秘や痔に悩んでいる人は、自己治療をすべきではありません。なぜなら、誤った方法を選ぶと、直腸が内側または外側からひび割れを起こし、腫れた海綿体から出血し、直腸内に便が滞留して毒素が体内に蓄積する危険性があるからです。これらの症状を放置せず、直腸に痛みや不快感の兆候が現れたらすぐにクリニックを受診してください。