血中コルチゾール

血清コルチゾール濃度の基準値（正常値）：午前8時：200～700 nmol/l（70～250 ng/ml）、午後8時：55～250 nmol/l（20～90 ng/ml）。朝晩の濃度差が100 nmol/lを超える場合。妊娠中はコルチゾール濃度が上昇し、日中の分泌リズムが乱れます。

コルチゾールは副腎皮質から分泌されるステロイドホルモンです。血中を循環するコルチコステロイドの75～90%を占め、肝臓で代謝されます。半減期は80～100分です。コルチゾールは腎臓の糸球体で濾過され、尿中に排泄されます。

慢性副腎機能不全の患者では、コルチゾール濃度が低下します。原発性および二次性副腎機能不全では、血中コルチゾール濃度と尿中遊離コルチゾール濃度も低下します。中等度の副腎機能不全の人では、ホルモン代謝の低下により、血中コルチゾール濃度が正常範囲になる場合があります。この点で、疑わしい場合は、ACTH製剤を用いた機能検査を実施する必要があります。健康な人では、これらの製剤の投与後、血中コルチゾール濃度は2倍以上に増加します。ACTH投与に対する反応がない場合は、原発性副腎機能不全の存在を示しています。

二次性副腎機能不全では、ACTH投与に対する副腎の反応は維持されます。ただし、長期の二次性副腎機能不全では、副腎皮質萎縮が進行し、ACTH投与に対するグルココルチコステロイド分泌を増加させる能力が失われることに留意する必要があります。

クッシング病およびクッシング症候群では、血中コルチゾール値が上昇します。クッシング症候群の血中コルチゾール濃度は通常は上昇しますが、日によって大きく変動するため、診断を確認するために検査を繰り返す必要がある場合があります。ほとんどの患者では、血中コルチゾール濃度の正常な日内変動リズムが乱れていますが、最も指標となる濃度は午前 8 時と午後 8 時に測定された濃度です。クッシング病およびクッシング症候群の患者の中には、ホルモン代謝の加速により、またはクッシング病の非活動期に検査を実施した場合に、血中コルチゾール濃度が正常となる人もいます。このような場合には、デキサメタゾン検査が適応となります。検査中にコルチゾールが背景と比較して 2 倍以上減少すればクッシング病を除外できますが、コルチゾール分泌が 50% 以上抑制されなければ、この病気の診断が確定します。

異所性ACTH産生症候群は、他の形態のコルチゾール過剰症と比較して、コルチゾール分泌率が著しく増加することを特徴とします。イツェンコ・クッシング病におけるコルチゾール分泌率は約100mg/日ですが、異所性腫瘍では200～300mg/日に達します。

血中コルチゾール濃度は、感情的な人（静脈穿刺に対する反応）、甲状腺機能低下症、肝硬変、末期症状、非代償性糖尿病、喘息症状、アルコール中毒（非アルコール依存症者）で上昇することがあります。

ストレス、疼痛症候群、発熱、イツェンコ・クッシング症候群の際には、毎日の排泄リズムが維持された状態で血中コルチゾール濃度の上昇が観察されます。

排泄の日周期の喪失（日周期が単調）を伴う血中コルチゾール濃度の上昇は、急性感染症、髄膜炎、中枢神経系の腫瘍、先端巨大症、右室不全、肝不全、腎動脈性高血圧、下垂体機能亢進症、うつ病、エストロゲン摂取などで観察されます。

血液中のコルチゾール濃度の低下は、副腎皮質の原発性機能低下症、アジソン病、下垂体機能不全で検出されます。

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