すべての血清学的反応の中心には、抗原と抗体との相互作用がある。血清学的反応は2つの方法で使用される。
第1の方向。被験者の血清中の抗体の診断目的による検出。この場合、反応の2つの成分(抗体、抗原)から、既知の抗原を用いて反応が行われるので、血清の成分は未知である。反応の陽性結果は、使用された抗原と相同である血液中の抗体の存在を示し; 否定的な結果はそのようなものが存在しないことを示す。信頼できる結果は、疾患の発症時(3〜7日目)および10〜12日後に採取した患者の対になった血清を調べることによって得られる。この場合、抗体の増殖のダイナミクスを観察することが可能である。ウイルス感染では、第2の血清中の抗体価のわずか4倍の増加が診断上重要である。
研究所へのELISAの導入により、血清学的診断法の情報量を有意に増加させたIg(IgMおよびIgG)の異なるクラスに起因する抗体を患者の血液中で測定することが可能になった。一次免疫応答では、ヒト免疫系が初めて感染因子と相互作用すると、IgMに起因する抗体が主に合成される。後で、体内への抗原の浸透後8〜12日目に、IgG抗体が血液中に蓄積し始める。感染因子に対する免疫応答により、IgA抗体も合成され、これは皮膚および粘膜の感染因子に対する防御において重要な役割を果たす。
第2の方向。微生物に属するジェネリックおよび種の樹立。この場合、抗原は反応の未知成分となる。そのような研究は、既知の免疫血清との反応を必要とする。
血清学的研究では、感染症の診断に100%の感度と特異性がなく、他の病原体の抗原に対する抗体との交差反応を起こすことができます。これに関連して、血清学的検査の結果を注意深く評価し、その病気の臨床像を考慮する必要がある。これは、1つの感染症の診断のための様々な検査の使用、ならびにスクリーニング方法の結果を確認するためのウェスタンブロット法の使用によるものである。