首の超音波検査

頸部超音波検査はどこで行うのか、誰がこの検査を受けるのか、そしてどのように検査が行われるのか、これらの点について考察します。頸部超音波検査とは、唾液靭帯、甲状腺、声帯、リンパ節、そして頸部血管の二重診断の検査を指します。もちろん、これらの検査は診断の観点から多角的で独立しています。しかし、これらはすべて「頸部超音波検査」という総称で統一されています。頸部超音波検査に含まれる超音波の種類について、それぞれ詳しく見ていきましょう。

• 首の血管の超音波検査は、血管の開存性、血流速度を評価し、脳卒中発症の要因となる可能性のある血栓や動脈硬化性プラークを特定するために行われます。
• 頻繁なめまい、脳卒中、虚血発作、周期的な意識喪失、その他の脳の血流障害に苦しむ患者には、首と頭の血管の超音波検査が処方されます。
• リンパ節の超音波検査 - 検査中に医師は頸部リンパ節を検査します。頸部リンパ節の炎症や腫大は病気の存在を示します。
• 甲状腺超音波検査 – 診断中に、医師は甲状腺の位置、形状、葉の大きさ、構造、腺の総量、リンパ節の有無を評価します。

頸部超音波検査の適応

1. 首の部分に触知できる腫瘤。
2. 頸動脈の病理（粗い雑音、不全症状）。この場合、正確な診断を確立するためにドップラー検査が必要です。

超音波検査では副甲状腺腺腫の存在を完全に排除することはできません。

準備

1. 患者の準備。特別な準備は必要ありません。
2. 患者の体位。患者は仰向けに寝て、肩の下に枕を置きます。枕の厚さは約10cmです。ジェルを首にランダムに塗布します。
3. プローブの選択: 可能であれば 7.5 MHz リニア プローブを使用します。使用できない場合は、5 MHz リニア プローブまたはコンベックス プローブを使用します。
4. 感度調整: スキャンした領域の画像が最適になるまで感度レベルを変更します。

スキャン技術

縦方向、横方向、斜め方向の両方で切り込みを入れる必要があります。

検査中、特に血管を検査する場合、必要に応じて頭を横に向けることができます。

超音波による正常な首の解剖

首領域の超音波検査では、以下の正常な解剖学的構造が区別されます。

• 頸動脈。
• 頸静脈。
• 甲状腺。
• 気管。
• 周囲の筋肉。

検査中にすべての構造を視覚化することが重要です。

血管。血管束（頸動脈と頸静脈）は、胸鎖乳突筋の後方とその間に位置し、甲状腺の外側輪郭に沿っています。血管は超音波検査で明瞭に観察できます。

内頸動脈と外頸動脈に分岐する頸動脈は、高エコー壁と無エコー内腔を有する管状構造として描出されます。壁は通常滑らかで、センサーで圧迫しても圧迫されにくいです。頸静脈は頸動脈の側方に位置しており、圧迫されやすいです。頸静脈の直径は、呼吸周期とバルサルバ法によって大きく変化します。

甲状腺。甲状腺は気管の両側に位置する2つの葉から成り、正中線に沿って峡部で繋がっています。両葉と峡部は均一なエコー構造を示し、大きさもほぼ同じです。横断面では葉は三角形、縦断面では楕円形です。甲状腺の輪郭は滑らかで明瞭です。

甲状腺の横幅は15〜20 mm、長さは20〜25 mm、幅は30〜50 mmです。

筋肉。小児では胸鎖乳突筋の検査が極めて重要です。この筋肉はリボン状の構造で、甲状腺組織よりもエコー強度が低いです。横断方向にスキャンすると、筋肉の輪郭は非常に明瞭に描出されますが、断面の形状は円形から楕円形へと変化します。

リンパ節。正常なリンパ節は、直径1cm未満の低エコー構造として観察されることがあります。

甲状腺病理

甲状腺の病理学的変化は、拡散性または局所性であり、病巣は単一または複数の場合があります。

焦点の変化

1. 充実性。局所性変化の約70%は甲状腺結節です。結節の約90%は腺腫で、悪性であることは極めて稀です。腺腫のエコー像は大きく異なり、良性の甲状腺腺腫と悪性腫瘍を区別することは不可能です。両者のエコー構造は同じである場合もあります。腫瘍の直径は鑑別診断上の特徴ではありません。良性腫瘍も悪性腫瘍も、低エコーまたは高エコーとなる可能性があり、嚢胞性成分を有する場合もあります。しかし、腫瘍の輪郭が明瞭で、薄い無エコー縁が認められる場合、良性腺腫である確率は95%です。中心壊死が認められる場合は、悪性腫瘍である可能性があります。
2. 嚢胞。真性甲状腺嚢胞はまれです。嚢胞腔内に出血が生じた場合を除いて、通常は滑らかで明瞭な輪郭と無エコー腔を呈します。
3. 甲状腺に出血または膿瘍が発生し、輪郭が不明瞭な嚢胞状または混合エコー構造として現れます。
4. 石灰化。超音波検査では、遠位音響陰影を伴う高エコー領域が明らかになります。石灰化は甲状腺腺腫で最も多く検出されますが、悪性腫瘍でも発生することがあります。石灰化は単発の場合もあれば複数存在する場合もあり、連鎖状または群状に認められることもあります。リンパ節の大きさや石灰化の有無は、腫瘍の悪性度または良性度を鑑別診断する上で重要な兆候ではないことを覚えておくことが重要です（X線検査でも追加情報は得られません）。

内部石灰化を伴う甲状腺腫大は、悪性の場合もあれば、そうでない場合もあります。超音波検査や放射線検査では、腫瘍が悪性か良性かを判断することはできません。

甲状腺のびまん性変化

均一なエコー構造を伴う甲状腺腫大

甲状腺は腫大することがあり、時には胸骨後方へ広がることがあります。腫大は葉の一部のみ、葉全体、峡部、または両葉に及ぶことがあります。腫大は過形成によって引き起こされることが最も多く、超音波検査では構造が均一な場合があります。これは、ヨウ素欠乏による風土病性甲状腺腫、思春期性過形成、甲状腺中毒症、または甲状腺切除後の代償性過形成である可能性があります。急性甲状腺炎では、エコー輝度が低下した小さく均一な甲状腺が認められることがあります。

不均一なエコー構造を伴う甲状腺腫大

甲状腺腫大にエコー構造の不均一性を伴う場合、通常は複数のリンパ節（多結節性甲状腺腫）が原因です。リンパ節は、エコー検査で充実性または混合エコーを呈する場合があります。自己免疫性甲状腺炎では、甲状腺構造が不均一となり、多結節性甲状腺腫に類似することがあります。

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首周りのその他の形成

超音波検査は、頸部における病変の鑑別、形状、硬さ、大きさ、範囲、そして甲状腺や血管幹との関係を判断する上で有用な方法です。しかし、これらの病変の原因は必ずしも特定できるとは限りません。

膿瘍

頸部膿瘍の大きさと形状は大きく異なり、膿瘍の輪郭は不明瞭で凹凸が多いことがよくあります。超音波検査では、内部のエコー構造が明らかになることがよくあります。小児では、膿瘍は咽頭後腔に限局していることが多いです。

リンパ節腫脹

頸部リンパ節腫大の診断は通常、臨床医が行いますが、超音波検査は動態観察に優れた方法です。超音波検査では、リンパ節は低エコー像として明瞭な輪郭を持ち、単一または複数、楕円形または円形、直径1cmを超える様々な大きさで観察されます。超音波検査では、リンパ節腫大の原因を特定することはできません。

嚢胞性リンパ管腫（頸部リンパ管腫）

大きさは様々で、頸部側部に発生し、胸部や腋窩部にまで広がることもあります。超音波検査では、液体を含んだ構造物として観察され、多くの場合、隔壁を有します。

珍しい首の形成

小児では、エコー源性の形成は血腫である可能性があります。嚢胞状または混合エコー源性構造を示す頸筋の中には、甲状舌筋嚢胞（正中頸嚢胞）、胎児鰓裂の成分からなる嚢胞（側方頸嚢胞）、または類皮腫が含まれる場合があります。

血管病理学

超音波を使用すると、アテローム性動脈硬化プラークや頸動脈の狭窄を検出することができますが、血流はドップラー超音波と、多くの場合は血管造影法を使用することでのみ判定できます。

頸動脈の完全な閉塞はドップラー超音波検査によってのみ診断できます。

頸部超音波検査は特別な準備を必要としないため、いつでも実施できる最も簡便な検査の一つと考えられています。通常、超音波検査は外科医と内分泌科医によって実施されます。これらの専門医は頸部疾患の診断と治療に携わっているためです。