乳歯の治療

乳歯の治療は、あらゆる歯の問題が治療可能であるべきであるという理由から、必要な処置です。

乳歯はいずれ抜けてしまうのだから、治療しても意味がないと考える親御さんも多いでしょう。しかし、これは誤りです。乳歯の治療は、歯の破壊過程が感染源となり、多くの病原菌が感染し、咽頭炎、喉頭炎、急性呼吸器感染症、さらには胃腸疾患に至るまで、様々な疾患を引き起こす可能性があるため、必要なのです。そして、乳歯の治療が必要なもう一つの理由は、もちろん、その審美的な見た目です。

子供の乳歯の治療

子供は乳歯を治療する必要がない、という意見をよく耳にします。しかし、これは誤った考えです。乳歯であろうと永久歯であろうと、歯はいずれにせよ治療が必要です。子供に最もよく見られる問題は虫歯です。これは乳歯の場合と永久歯の場合とでは症状が少し異なります。乳歯のエナメル質は非常に薄く、特に歯と歯の間の部分は薄いため、歯のエナメル質に少しでも損傷があると、細菌が象牙質（歯の主要組織）に簡単に侵入してしまいます。外見上は虫歯は目立たず、虫歯のある歯のエナメル質に小さな穴が開いているだけかもしれませんが、実際には歯の内部で虫歯による著しい破壊が起こっている場合があります。

お子様の乳歯の虫歯は治療しやすいので、完治はそれほど難しくありません。治療では、歯科医師が虫歯に侵された病変組織をすべて除去し、虫歯があった場所全体を滅菌し、特殊な材料で歯の穴を密閉します。こうして虫歯は治癒し、細菌が歯に侵入する道は閉ざされます。

乳歯の治療方法

通常、痛みが始まっていない場合、歯科医は最も穏やかな治療法を用います。しかし、病気が進行した場合（特に虫歯の場合）、影響を受けた歯の組織を除去し、歯を詰める必要があります。現代の歯科では、乳歯の治療にはいくつかの最も一般的な方法があります。以下にその一部を挙げます。

• 歯にフッ化物ワニスを塗布します。これは初期の虫歯を治療する最も優しい方法です。この方法は、虫歯の初期症状が現れ、詰め物をする必要がない場合にのみ使用されます。この処置により、虫歯の進行を防ぎ、歯のエナメル質を保護することができます。
• エナメル質の銀メッキ。これは初期段階の虫歯治療における最も効果的な方法の一つです。その本質は、虫歯に硝酸銀溶液を塗布することです。硝酸銀には優れた抗菌作用があり、虫歯の進行を抑制します。
• この方法の利点は痛みがないことですが、硝酸銀で治療した歯は黒くなり、永久歯に置き換わるまで黒のままになります。
• オゾン処理。本質的にはエナメル質の銀メッキとほぼ同じですが、銀の代わりにオゾンを使用する点が異なります。オゾンは、病原性微生物や病原微生物の除去にも役立ちます。この方法の利点は、歯に黒いプラークが残らないことです。
• 再石灰化。この方法は、虫歯を直接治療する方法というよりは、予防策として用いるものです。この方法の本質は、フッ素、カルシウム、またはリンを配合した特殊なペーストを塗布することです。このペーストはエナメル質を強化し、再生させるだけでなく、「部分的な」虫歯にも使用できます。
• 溝封鎖。この方法は小児歯科診療において最も近代的な方法で、う蝕の治療と予防を可能にします。この方法では、特殊なガラス質の物質を歯の咀嚼面に塗布し、緻密な層で覆います。歯の表面は滑らかになり、う蝕や病原微生物から保護されます。溝封鎖は痛みを伴わず、どの年齢でも行うことができます。
• 光線力学療法。この治療法は比較的最近普及したもので、その本質は歯に特殊な材料を塗布し、その後レーザーを照射することです。レーザーの作用により、材料から薬効成分が放出され、乳歯の虫歯治療に役立ちます。この治療法は全く痛みがなく、小さなお子様にも非常に便利です。
• ドリルを用いた治療。歯科疾患の治療において最も信頼性の高い方法の一つです。歯科医は患部の歯組織を除去し、歯に詰め物をします。
• 補綴。この方法はあまり使用されませんが、不正咬合の形成を防ぐために今でも使用されています。

乳歯の虫歯治療

子供の虫歯は治療すべきではないという考えもありますが、それでも治療は必要です。第一の理由は、虫歯は常に全身への感染源となるからです。なぜなら、虫歯には必ず連鎖球菌、ブドウ球菌、その他の病原菌が生息しているからです。これらの病原菌は耳鼻咽喉科疾患の発症を助長するだけでなく、これらの疾患の治療を複雑化させる可能性があります。虫歯治療の初期段階では、表面的な虫歯であればドリルの使用を最小限に抑えます。このような場合は、オゾン処理、再石灰化、またはエナメル質の銀メッキが行われます。より重篤な虫歯、つまり虫歯がエナメル質や歯の内部組織を破壊している場合は、ドリルを使用し、すべての虫歯を徹底的に封鎖することで、虫歯が歯全体に広がるのを防ぎます。虫歯が歯全体を完全に覆い、そこに「生存空間」がない場合は、虫歯のある歯を抜くのが最善の解決策です。

乳歯の歯髄炎の治療

歯髄炎は、歯の血管神経束の炎症です。歯髄炎は深いう蝕によって発症しますが、予防は可能です。定期的に歯科医を受診し、初期のう蝕症状をすべて治療すれば十分です。しかし、歯髄炎が発生した場合、乳歯の治療はより複雑になり、保存的治療と外科的治療の両方が必要になります。すべては、病気の進行度と個々のお子様の特性によって異なります。

保存的治療とは、歯髄を温存できる可能性のある歯の治療を指します。急性部分歯髄炎および慢性線維性歯髄炎に用いられます。治療の本質は、う蝕窩を切開し、歯の感染組織を除去し、その後、消毒液で窩洞を処置し、歯髄を充填することです。保存的治療は、局所麻酔下で、かつ複数のう蝕がない場合に限り行われます。

外科的治療はより複雑な症例に用いられ、最も一般的な治療法のいくつかが用いられます。その中には以下のようなものがあります。

• 生活歯髄切断術 - この治療法は歯根形成中に用いられます。この場合、歯冠側の歯髄が除去され、臼歯は生存可能な状態のままとなります。
• 生活歯髄摘出術は、歯が完全に形成された場合にのみ行われ、成人患者と同様に歯髄を完全に除去する原則に従って行われます。しかし、小児歯科では、処置に伴う痛みが増すため、この方法は広く用いられていません。
• 現在最も普及している治療法は、脱髄歯髄切除術です。その本質は、歯冠部の歯髄を除去することであり、歯腔内にヒ素ペーストを一時的に注入することで歯髄の「死滅」を促し、痛みを伴わずに除去します。

麻酔下での乳歯の治療

小児歯科では、お子様の落ち着きがなくヒステリックな性格のため、通常の治療を効率的に行うことが困難な場合や、一度に4本以上の歯を治療する必要がある場合、あるいは緊急を要する場合もあります。このような場合、全身麻酔下で乳歯を治療せざるを得ません。麻酔を使用することで、迅速かつ質の高い効果的な治療が可能になり、お子様にストレスを与えることもありません。

全身麻酔による歯科治療は、すべての歯科医院で行えるわけではありません。麻酔科医、麻酔科看護師、小児歯科医、そしてその助手からなる専門家チームと特別な資格が必要となるためです。現在、歯科で行われている全身麻酔は、吸入麻酔のみです。吸入麻酔は本質的に安全で、体に害を及ぼすことはありません。ほとんどの場合、「セボフルラン」または「スプラン」という薬剤が使用されます。これらの薬剤は副作用がほとんどなく、投与を中止した瞬間（15～20分後）から非常に速やかに体外に排出されます。

小児に全身麻酔を処方する前に、徹底的な健康診断と多くの検査を受け、麻酔の禁忌がないことを確認する必要があります。全身麻酔の投与アルゴリズムは次のとおりです。小児は特殊なマスクを通して数回呼吸し、2～3分後に眠りに落ちます。その後、医師は治療を開始します。治療中は麻酔を中断せず、治療終了後に麻酔を中止し、15～20分後に小児は意識を取り戻します。目覚めた後も、6～12時間は眠気と倦怠感が続くため、十分な睡眠をとる機会を与える必要があります。これは、麻酔後の最初の6時間に特に重要です。

もう一つの非常に重要な点は、全身麻酔の処置とその起こりうる結果について、お子様のご両親に十分に説明することです。実際、乳歯治療中の全身麻酔は危険ではなく、お子様の健康、特に神経系への悪影響もないため、ご両親が心配する必要はありません。

乳歯の歯周炎の治療

歯周炎は、骨、靭帯、歯肉、粘膜を含む歯周組織の炎症性疾患です。小児における歯周炎は成人に比べてはるかに少ないものの、有病率では虫歯に次いで多く見られます。これは複雑な疾患であり、治療には長期間を要します。発症原因は加齢に伴う変化であることが最も多く、8～10歳の小児に多く見られます。

小児歯周炎の特徴は、未熟で形成途中の組織に影響を与えることです。これらに加えて、口腔衛生不良、歯石、舌小帯または下唇小帯の短縮、歯や顎の異常や変形、歯肉損傷といった局所的要因も重要な役割を果たします。内分泌疾患、ビタミン欠乏症、糖尿病のある小児も、この疾患のリスクがあります。疾患の経過は、慢性歯周炎と急性歯周炎、局所性歯周炎と全身性歯周炎、思春期前（乳歯の萌出期）と思春期（青年期）に分けられます。

歯周炎の治療方法は、原因となる要因と現在の進行度によって異なります。歯周炎を患う乳歯に質の高い治療を提供するために、歯科医は外科的治療と保存的治療の両方を用います。保存的治療には、局所的な原因の除去、口腔内の消毒、歯石や歯垢の除去、そして虫歯の治療が含まれます。より重症の場合は、外科的治療が用いられます。外科的治療には、小帯形成術、歯間ポケットや歯肉ポケットの外科的治療、薬剤の塗布などが含まれます。外科的治療と保存的治療の両方の後には、口腔衛生規則の遵守、抗菌洗口液の使用、そしてビタミン療法の実施が不可欠です。これらのすべての対策を徹底することで、将来的にこの病気の再発を防ぐことができます。

削らずに乳歯を治療する

乳歯は必ずしもドリルで削る必要はありません。多くの場合、子供は表面的なう蝕を抱えており、削る必要はありません。削らずに歯を治療する主な方法としては、エナメル質の銀化、オゾン処理、再石灰化、光線力学療法、フッ化物塗布などがあります。これらの方法により、う蝕の進行を初期段階で遅らせ、歯の表面に存在する病原微生物を破壊することができます。

乳歯のエナメル質形成不全の治療

乳歯のエナメル質形成不全は、乳歯の形成と萌出の過程でエナメル質が十分に形成されないことで生じる歯の発育不全です。乳歯にとってそれほど危険な状態ではありませんが、この疾患は深いう蝕、歯髄炎、不正咬合の形成を引き起こす可能性があるため、治療措置を講じる必要があります。形成不全の原因の90％は、母親の妊娠に伴う疾患です。これには、様々な中毒症、未熟児、分娩時の外傷、血液系の疾患などが挙げられます。

また、過去の感染症、代謝障害、アレルギーなどが原因となる場合もあります。この病気を予防する最善の方法は、妊婦の健康状態を注意深く観察し、特に健康状態とバランスの取れた食事を心がけることです。しかし、新生児にすでに形成不全がある場合は、歯とエナメル質の石灰化を促進し、虫歯があれば治療し、歯の外観を美しく修復するなどの治療が必要です。

乳歯の治療は、決して軽視してはならない非常に重要な段階です。なぜなら、乳歯の病気は感染症（特にブドウ球菌や連鎖球菌）の原因となり、特に免疫力が低下しているお子様の場合は、全身のあらゆる器官に広がる可能性があるからです。そのため、保護者はお子様の歯の健康状態を常にチェックし、定期的に小児歯科医を受診して予防に努めるべきです。