雷の被害

落雷は、心停止、意識喪失、一時的または永続的な神経障害を引き起こす可能性があります。重度の火傷や内臓損傷はまれです。診断は臨床的に行われます。検査には心電図による心臓モニタリングが含まれます。治療は支持療法です。

米国では、落雷により毎年50～75人が死亡し、その数倍の人が負傷しています。落雷は、背の高い物体に最も多く発生します。落雷は、被害者に直接落ちる場合もあれば、地面や近くの物体を伝って間接的に落ちる場合もあります。また、屋外の電気系統から住宅内の電気機器や電話回線にまで侵入することもあります。落雷の衝撃によって、被害者は数メートルも吹き飛ばされることがあります。

雷は大きなエネルギーを帯びていますが、その影響は極めて短時間（1/10,000秒から1/1000秒）です。そのため、人工の高電圧源とは異なり、雷が深刻な皮膚損傷を引き起こすことはほとんどなく、横紋筋融解症や内臓への深刻な損傷を引き起こすケースも稀です。まれに、頭蓋内出血を起こす場合もあります。

落雷による被害の症状

電気放電により心臓の機能が妨げられ、心停止やさまざまな種類の不整脈、脳の意識喪失、気絶、または記憶喪失が起こる可能性があります。

落雷により、四肢麻痺、点状出血、皮膚の冷感、下肢、時には上肢の脈拍消失、運動機能障害、感覚障害が生じることがあります。原因は交感神経系の不安定性です。麻痺は落雷による傷害の典型で、通常は数時間以内に治りますが、ある程度の麻痺が残ることがあります。落雷のその他の兆候には、点状または枝分かれしたパターンを伴う軽度の皮膚熱傷、鼓膜穿孔、白内障などがあります。神経症状には、錯乱、認知障害、末梢神経障害などがあります。神経心理学的問題（例、睡眠障害、不安）が起こる可能性もあります。落雷後の死亡原因で最も一般的なものは、心停止と呼吸停止です。認知障害、疼痛症候群、交感神経系の損傷が最も一般的な晩期障害です。

落雷被害の診断と治療

落雷は多くの場合明らかですが、ハリケーンや嵐の最中または後に記憶喪失または意識不明の患者が発見された場合にも、落雷を疑うべきです。心肺蘇生が開始されます。すべての患者は入院し、心電図検査と心臓モニタリングが開始されます。QT延長が起こる可能性があり、24時間後に不整脈が発生することもあります。胸痛、心電図変化、または精神状態の変化がみられる患者は、心筋酵素の検査を受ける必要があります。精神状態の変化が最初にみられた患者、または後に中枢性大脳神経症状を呈して症状が悪化した患者は、CTまたはMRI検査を受ける必要があります。

支持療法が行われます。脳浮腫のリスクを最小限に抑えるため、通常は水分摂取が制限されます。

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落雷被害の防止

落雷を防ぐには、安全規則に従い、天気予報を確認し、より安全な場所への避難を含む避難計画を立て、十分な時間を確保する必要があります。雷鳴が聞こえた場合、または雷鳴から閃光までの時間が 30 秒未満の場合は、直ちに屋内に避難し、最後の落雷または雷鳴から少なくとも 30 分間そこにとどまる必要があります。最も安全なのは、居住可能な大きな建物または密閉された車両です。雷雨の際に屋内にいるときは、水道管や電化製品に触れず、窓やドアから離れ、固定電話やコンピューターを使用しないようにしてください。雷雨の際に屋内に避難できない場合は、高所、背の高いもの、オープンスペース、水を避ける必要があります。