咬筋の痛み

咀嚼筋（咬筋）は、比較的小さな筋肉であるにもかかわらず、筋力の点では人体で最も強い筋肉の一つと考えられています。最大70～75kgの力を発揮することができ、食物を咀嚼する、飲み込む、発音する、あくびをする、そして感情を表す表情にも関与しています。咀嚼筋の痛みは、様々な原因によって引き起こされる機能不全ですが、最も重要なのは、ほぼ24時間体制で持続的に負荷がかかり、病的な筋萎縮や痙攣を引き起こすことです。

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]

咀嚼筋の痛みの原因

最近、医師たちは、顔面の筋肉痛、および顔面の筋筋膜痛症候群または筋筋膜性顔面痛の枠組み内での咀嚼筋の痛みを含む一般的な筋肉疾患に十分な注意を払い始めており、これらの疾患は非常に積極的に研究されています。

顔面痛は、関節や筋肉の症状を含む複合症状として初めて詳細に記述され、1930年代にアメリカの医師グッドフリードとコステンによって発表されました。その後まもなく、「ブラキシズム」という概念が提唱され、咀嚼筋の痛みの原因を説明する出発点となりました。

顔面筋症候群は、ほぼ半世紀の歴史を持つにもかかわらず、その病因は十分に研究されていません。その一例として、様々な用語の矛盾や、原因の単一の分類の欠如が挙げられます。咀嚼筋の痛みは、筋筋膜性顔面痛、頭蓋下顎機能障害、筋緊張性顔面症候群などと呼ばれます。

現在、過去の研究はすべてより徹底的に検討されていますが、咀嚼筋の痛みの症状の筋膜的原因に関する仮説が最も有望であることは注目に値します。多くの医師は依然として、咬筋（咀嚼筋）の痛みの原因を総称してTMJ症候群（顎関節症）と考えています。他にも、精神疾患の診断検査結果によって裏付けられた、耳鼻咽喉科疾患、脊椎機能障害といった分野における、同様に理にかなった研究がいくつかあります。

咀嚼器官の痛みを伴う症状は、時に非常に単純な説明で済むことがあります。例えば、根っからの悲観主義者で、常に眉をひそめ、怒りっぽく、無意識に歯を食いしばり、それが癖になっている場合などです。こうした性格特性は筋肉疾患とは無関係に思えますが、顔面疾患を含む多くの疾患の根本原因は、心理的な要因にある場合がほとんどです。

また、専門的な活動、特にスポーツは緊張を引き起こす可能性があります。マウスピースを強く握るダイバーやスキューバダイバー、激しい運動で重量挙げをする重量挙げ選手などは、顎関節症や咀嚼筋の痛みのリスクが高くなります。

咀嚼筋領域の痛みの要因と原因は非常に多様であり、次のようなものが考えられます。

• 歯科治療、処置。
• 不正咬合（咬合、歯の閉鎖）。
• 顎関節の機能障害、変性過程、TMJ 症候群、コステン症候群。
• 顎顔面の損傷。
• 頸胸椎の骨軟骨症。
• 脊椎の解剖学的異常、肩甲帯の非対称、脚の長さの不均衡（短縮）。
• ストレスの多い状況。
• 心因性要因、ヒステリー。

臨床医は、咀嚼筋の過緊張の主な原因は、歯の噛み合わせの異常であり、これは以下の要因によって引き起こされると主張しています。

• 質の悪い補綴物、矯正治療。
• 特に責任ある立場で働く人々にみられる慢性的な精神的ストレス。
• 神経症。

咬合不全は顔面筋の反射性高緊張を引き起こし、特に咀嚼筋が影響を受けやすい。咬合不全が適切な時期に矯正されない場合（75～80%の症例で発生）、二次的な症候群（筋膜症候群）が発症する。筋膜症候群では、顎関節（TMJ）や顔面筋の機能が低下し、持続性の精神栄養症状が徐々に形成される。患者は神経症状のみを訴えて長期間にわたり医師の診察を受けるが、顔面痛や咀嚼筋の症状が適切に診断されていないため、治療は効果がない。

[ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]

咀嚼筋の痛みの症状

咀嚼筋は他の顔面筋と同様に筋膜を持たないという特徴があり、これが痛みの非定型性、つまり耐え難いほど激しい痛みを引き起こし、大きな苦痛をもたらす原因となっていると考えられます。さらに、痛みは後頭部、首の上部、耳の近くなど、非定型的な場所に現れることもあります。したがって、咀嚼筋の痛みの症状がどのような特徴を持つかを正確に特定することが非常に重要です。

顔面領域の筋筋膜性疼痛症候群は、特定のパターンに従って発症します。

• 誘発因子は咀嚼筋の緊張と収縮を引き起こし、その因子が除去されなければ、高緊張状態は永続的になります。
• 慢性の筋肉の緊張は痙攣段階に進行し、臨床的には開口障害として現れることが多いです。
• 継続的な痛みとけいれんにより筋肉が消耗し、筋肉が弱くなり、緊張が著しく低下します。
• 低緊張症、すなわち患側咀嚼筋の筋力低下を背景に、代償的な機能的現象として新たな筋緊張が生じます。筋膜プロセスに関与する筋肉は、最初は痛みを感じません。

咀嚼筋の疼痛症候群の最も典型的な兆候には、以下の症状が含まれます。

• 咀嚼筋の領域に痛みがあり、下顎を動かすと痛みが増します。
• 下顎の可動範囲が歯と歯の間の10～20ミリメートルに制限されます。
• 関節のクリック音と感覚、捻髪音。
• 顎の典型的なジグザグ偏向（S 字型）- 前方または側方。
• 特に夜間の歯ぎしり（歯ぎしり）。
• 筋肉を触診すると痛みを感じる。
• 触診により筋肉の緊張、肥大が判定されます。
• 顔面非対称の可能性があります。

咀嚼筋の痛みの症状は、上顎、毛様体弓の領域、副鼻腔、また耳にも感じられ、しばしば不快な持続的な「耳鳴り」の形で現れます。

咀嚼筋の痛みの診断

顔面咀嚼筋は、この部位において、特徴的で診断的に信頼性の高い筋筋膜性疼痛を全て呈する唯一の筋組織群です。これは、咀嚼筋が極めて強い静的および動的負荷を担っているという事実に起因しており、これが特徴的な筋筋膜性疼痛束、すなわちトリガーゾーンの形成に必要な条件をすべて整えるからです。しかしながら、咀嚼筋の疼痛の診断は困難な場合があります。患者は神経科医、心理療法士、耳鼻咽喉科医による長期にわたる治療を受け、症状は一旦緩和しますが、臨床像はしばしば著しく歪んでしまい、顔面口腔下顎ジストニア（局所性筋ジストニア）などの複雑な症候群を発症するに至ることもあります。したがって、初期の調査と診察の後、顔面筋の触診は、非常に重要かつ主要な診断方法です。臨床的には、以下の症状が筋筋膜性症候群を診断する兆候と考えられます。

• 患者の姿勢と頭の位置。
• 首の可動範囲。
• 顔の表情（顔の筋肉、対称性）。
• 会話中の筋肉の状態。
• 嚥下反射と嚥下時の筋肉の状態。
• 眼瞼けいれんの有無。
• 眼閉鎖反射（角膜反射）。
• 歯を食いしばって顎を閉じたときの筋肉の状態。
• 下顎の運動活動、可動範囲。
• 口を開いたときの歯（切歯）間の距離。
• 上顎に対する下顎の運動の軌跡（S 症状）。
• ベヒテロー反射（下顎反射）。
• 眉間の動きを真似します。
• 顔面神経の症状（Chvostek 症状）。
• 視覚的に現れる脊椎の生体力学的障害の可能性（側弯症、肩甲帯の非対称性、その他の変形）を特定します。

主な診断法である触診では、局所的な緊張部位が明らかになり、多くの場合、開口障害の形で現れます。筋膜トリガーポイントの特徴は、痙攣領域における反射痛覚、すなわち筋肉を触診する際に患者が震える「ジャンプ」症状です。触診は顔面の外側だけでなく、内側、粘膜の側面からも行われます。三指節法は長年にわたり触診のゴールドスタンダードと考えられてきました。

咀嚼筋を検査すると、緊張点が下方、顎、歯に反射痛を引き起こします。また、上方では額、毛様体弓付近、上歯茎、こめかみに痛みが現れることも少なくありません。筋肉が深層で緊張している場合、症状は耳や脚に痛みとしてではなく、音や雑音として現れることがあります。

触診に加えて、咀嚼筋の痛みの診断には次の段階の検査が含まれます。

• 噛み合わせの測定 – 咬合図。
• 咬合の動力学と静力学を測定します。
• TMJ（顎関節）のX線写真。
• OPTG – 顎のオルソパントモグラムまたはパノラマX線。
• 咀嚼筋および咀嚼器官のその他の筋肉、必要に応じて顔面筋全体の筋電図検査。

[ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]

咀嚼筋の痛みの治療

咀嚼筋の痛みの治療、そしてその他の筋膜症候群の治療は、多くの要因に左右されますが、主に診断結果に基づいています。顔面筋、特に咀嚼器の痛みには、例えば顎関節症を伴う咬合不全など、複数の病因が関与しているケースが非常に多く、顔面神経の炎症によって症状が悪化することがあります。こうした複合的な症状は抑うつ状態を伴い、病理学的に咀嚼筋の新たな痙攣を引き起こします。さらに、頸筋の痙攣や持続性頭痛（TH：緊張性頭痛）が原因または二次的な症状となる場合もあります。

医師は難しい課題に直面しています。治療をどこから始めるべきでしょうか？筋筋膜性疼痛の病因を徹底的に分析し、その病態における重要性を判断することによってのみ、治療戦略に正しい方向性を与えることができます。

複合的な治療は、主な痛みの症状を緩和することから始まる場合もありますが、一般的には以下の処置が含まれます。

• 異常な咬合（噛み合わせ）を矯正し、正常な咬合高を回復します。
• 必要に応じて歯科補綴。
• ストレスを誘発する要因（硬い食べ物を噛む、ガムを噛む、鉛筆やペンを噛む習慣など）を避けます。
• 特定された痛みの引き金となる箇所には麻酔ブロック（ノボカイン、ドライ穿刺）が施されます。
• 等尺性運動療法後、緊張した筋肉をリラックスさせます。
• 優しい手作業によるフェイシャルマッサージ。
• 理学療法の手順。
• 鍼。
• 咀嚼筋の領域にあるこめかみ部分にジメキシドを塗布して圧迫します。

咀嚼器官の痛みに対する薬物治療には、筋弛緩薬（ミドカーム、バクロフェン、チザニジン）、抗うつ薬、鎮静剤、精神安定剤の処方が含まれる場合があります。NSAID（非ステロイド性抗炎症薬）が処方されることは稀ですが、ビタミンB群全体を含むビタミン複合体の摂取の方がはるかに効果的です。

噛む筋肉の痛みを防ぐにはどうすればいいですか?

咀嚼筋の痛みの主な原因を踏まえると、予防には口腔ケアと定期的な歯科検診が不可欠です。感情のバランスとメンタルヘルスも痛みのリスクを軽減する上で重要な役割を果たします。これは、スピードとストレスの多い現代において特に重要です。

また、咀嚼筋の過緊張化の可能性は、鉛筆やペンをかじるといった日常的な習慣を断つことで排除できます。こうした習慣は日常化しており、人々には全く気づかれず、無意識のうちに継続的に行われています。咀嚼器官への慢性的な負担は悪化するばかりで、さらに、こうした習慣自体が神経症の兆候であり、精神のバランスを整える必要がある理由となります。

痛みの症状が現れた場合は、根気強く治療を続け、再発の予防とリスク軽減のために、粗くて硬い食べ物を避け、特定の食事療法に従う必要があります。食事はよく噛んで食べ、筋肉への負担を軽減するために、蒸して砕いた状態で調理する必要があります。定期的なフェイシャルマッサージも効果的で、特に夜間の歯ぎしりに効果的です。自律訓練法を用いたリラクゼーション法、ハーブティーの定期的な摂取、ホメオパシー療法は、痛みや筋肉のけいれんの予防に役立ちます。

顔面咀嚼筋の痛みは、しばしば適切なタイミングで診断・治療されない、よくある症状です。自己治療に頼り、特に歯科医院への受診を遅らせると、慢性的な頭痛、うつ状態、美容上の問題（顔面非対称）、そして生活の質の低下につながる可能性があります。痛みを再発させず、あらゆる意味で「面子を保つ」ためには、筋肉系の状態を注意深く観察し、顔面筋の過度の緊張を避け、医師の診察を躊躇せずに受けることが重要です。症状の早期発見が早ければ早いほど、治療はより迅速かつ効果的に行われます。