学習障害：原因、症状、診断、治療

適切な学習は、認知機能の健全性、学習意欲、学校での指導言語への習熟度、学業成績への期待レベル、そして授業の質など、多くの要因に左右されます。学業成績の低さは自尊心に悪影響を及ぼし、社会的孤立、社会の文化生活や経済活動からの排除につながる可能性があります。

歴史情報

1940年代まで、アメリカにおける学業不振は、精神遅滞、情緒障害、そして社会文化的貧困とのみ関連付けられていました。その後、学業不振は神経学的原因によって説明されるようになり、「軽微な脳損傷」（仮説的な神経解剖学的損傷を反映）や「軽微な脳機能障害」（仮説的な神経生理学的機能障害を反映）という不都合な用語が導入されました。その後、「ディスレクシア」は読字障害、「ディスグラフィア」は書字障害、「ディスカリキュリア」は数学的能力の形成における障害を指すようになりました。これらの障害には共通の病因があり、単一の治療戦略が必要であると考えられていました。現在では、これらの症状はそれぞれ独立した病因を持つと考えられています。

学習障害の定義

DSM-IVによると、学習障害は、明らかな神経障害、知的障害、広汎性発達障害、または教育障害を伴わない、学力、言語能力、発話能力、および運動能力の不十分な発達を特徴とします（APA、1994年）。ICD-10では、同様の状態を「特異的発達障害」という用語で表現しています。学習障害は、個人の能力が、年齢、知能、または年齢相応の教育に基づいて期待される能力を著しく下回っている場合に診断されます。「著しい」とは、通常、実年齢と知能指数（IQ）に基づいて判定される標準偏差から少なくとも2標準偏差下回ることを意味します。

アメリカ合衆国では、教育者は「学習障害」という用語をよく使用します。学習障害の定義は、連邦政府のプログラムに基づいて運営される特別支援教育クラスに児童が入学できるレベルを決定するため、重要です。「学習障害」と「学習障害」という用語には多くの違いがあります。「全障害児教育法」によれば、学習障害には、視覚、聴覚、運動機能障害、知的障害、情緒障害、または文化的もしくは経済的要因によって引き起こされる学習障害を持つ児童は含まれません。そのため、診断された知的障害に加えて、知能レベルから予想されるよりもはるかに重度の読字障害を持つ多くの児童は、これらのサービスを受けることができません。このような状況に対応するため、連邦学習障害委員会は、知的障害、注意欠陥多動性障害、または社会的もしくは情緒的障害を持つ患者にも学習障害の診断を可能にする、学習障害の新しい定義を提案しました。

学習障害の分類

DSM-IV では、学習障害の種類を次のように分類しています。

1. 読書障害。
2. 数学的能力の障害。
3. 書字障害。
4. コミュニケーション障害。
5. 表出言語発達障害。
6. 受容言語と表出言語の混合障害。
7. 音韻障害（構音障害）。
8. 運動技能障害。

このような症状は他の障害と同時に発生することが多いため、DSM-IV では軸 II に分類されます。

学習障害の有病率と疫学

学習障害の有病率は、主に単一の定義が存在しないことから、依然として不明です。米国疾病管理予防センター（CDC）は、学齢期の児童の5～10%に学習障害がみられると推定しています。罹患児は男子が圧倒的に多く、その割合は2:1～5:1ですが、これは学習障害のある男子が問題行動を起こしやすいため、評価のために紹介される頻度が高いためと考えられます。

学習障害の病因

学習障害の原因は大部分が不明で、多因子である可能性が高い。学校での学習の困難は、注意欠陥、記憶障害、言語知覚または発話障害、抽象的思考力の弱さ、組織化の問題に関連している可能性がある。これらの障害は、視覚または聴覚知覚障害によっても引き起こされる可能性がある。視覚知覚障害のため、患者は物体の輪郭の微妙な違いを検出できない可能性があり、例えば、似た形の文字（例：「p」と「n」）と数字（例：「6」と「9」）を区別できない。また、図形と背景を区別したり、距離感を把握したりすることが困難な場合もあり、これが運動のぎこちなさにつながる可能性がある。場合によっては、音を細かく区別したり、背景の雑音から音を区別したり、一連の音を素早く認識したりする能力が低下する。

学習障害は生物学的に規定されているとしても、その発達と症状は社会文化的要因の影響を受けます。アメリカの一部の都市部に特徴的な「貧困文化」などの外的要因や、感情的要因が、しばしば子供たちの学習能力を下回る結果をもたらします。こうした感情的要因には、特定の性格特性（否定主義、自己愛性）や、親の期待に反抗したいという願望などが含まれます。大家族で育った遅発性の子供では、学習障害の発生率が高くなります。妊婦の喫煙と飲酒は、子供の学業問題の発生率上昇と関連しています。妊娠中に服用した薬剤が胎児に及ぼす長期的な影響については、現在研究が進められています。学習障害の自己免疫性起源の可能性も示唆されています。

学習障害の診断基準

学習障害の診断には、同様の症状を引き起こす可能性のある他の原因を除外することが必要です。学習障害のある人は不適切な行動のために医師の診察を受けることが多いため、行動上の問題が学業不振の原因なのか結果なのかを判断することが重要です。しかし、この線引きは難しい場合があります。以下に、この問題の解決に役立つガイドラインをいくつか示します。例えば、一次性情動障害のある子供の神経心理学的検査では、発達障害の特徴である「強い」認知能力と「弱い」認知能力の部分的な欠陥は通常明らかになりません。医師は、子供のすべての教科における学業成績に関する情報を入手し、いずれかの教科で学習に特有の困難が認められる場合は、子供を徹底的な神経心理学的検査にかけるべきです。

学習障害の診断に使用される検査は、サイバネティック情報処理モデルに基づいています。このモデルによれば、情報処理は複数の段階に分けられます。まず、情報は知覚され、記録されます。次に、解釈され、統合され、記憶され、その後の再現に利用されます。最終的に、個人は情報を再現し、他者に伝える能力を持たなければなりません。心理教育学的研究では、知的能力と認知スタイルの状態を評価し、特に知的潜在能力と学業成績の乖離に重点を置きます。このような乖離は、各検査の評価時に考慮されます。学校の現在の学力レベルは、標準化された学力テストによって測定されます。定義上、これらのテストで平均以下の成績を取るのは、子供の半数であることを覚えておく必要があります。

神経学的検査は検査の重要な部分であり、まず第一に微小局所症状を特定し、他方では中枢神経系の重篤な病変を除外することができます。例えば、患者が頭痛を訴えている場合、側頭葉言語野における動静脈奇形による反復性出血など、まれな神経学的病変を見逃さないために特別な検査が必要です。また、言語障害の性質を明らかにするために言語聴覚士、主要運動能力と微細運動能力、そして感覚運動協調性を確認するために運動療法や作業療法の専門家など、他の専門医との相談も必要となることがよくあります。

学習障害は可能な限り早期に診断することが重要です。早期介入はより効果的であり、特定の機能の発達不全によって後々生じる心理的トラウマを回避するのに役立ちます。就学前の子どもの場合、運動発達や言語発達の遅れ、思考力やその他の認知能力の発達不足がゲームに表れることで、学習障害の可能性が示唆されることがあります。

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