最適温度条件下で安静時、体液のバランスは全体重の±0.2%に維持されます。毎日の液体摂取量は、尿、糞便および汗中に排泄される液体の量、呼吸を通じて、および皮膚を通じた水の無駄な損失によって密接に相殺される。このような密接なバランスは、視床下部および血管のバナセプタのオス受容体からの入力信号の絶え間ない統合を必要とするので、流体摂取量はその損失に正確に対応する。
液体のバランスは、水とナトリウムの放出に影響を及ぼすメカニズム、および渇きによって調節される。汗の喪失は、血漿の量の減少と浸透圧の上昇(ナトリウムと塩素の濃度の増加による)を伴う。これらの変化は、腎臓からの下垂体およびレニンからのバソプレッシン(抗利尿ホルモン)の割り当ての増加を引き起こす血管の受容体および視床下部osmoreceptorsによって知覚されます。これらのホルモン(血漿レニン活性の増加の結果として形成されるアンジオテンシンIIおよびアルドステロンを含む)は、腎臓による水およびナトリウムの保持を刺激し、渇きの増加を引き起こす。液体の摂取量が損失を上回ると、血漿の体積および浸透圧が正常レベルに戻り、腎臓によって水分のバランスが回復する(すなわち、余分な液体が放出される)。
しかしながら、運動中に十分な摂取を提供するために、渇き制御機構が身体の体液要求を正確に決定することができないため、身体的に活動的な個体では体液バランスがしばしば乱される。