虫垂炎における腸閉塞はまれではあるが臨床的に重要な合併症であり、虫垂の炎症によって腸内容物の腸内移動が阻害される状態である。
麻痺性イレウスとは、腸管内腔に物理的な閉塞がないにもかかわらず、腸が一時的に正常な運動機能を失い、内容物を前方に送り出すことができなくなる機能障害である。
機械的腸閉塞とは、腸管内腔、腸壁、または腸管外における物理的な閉塞により、腸内容物が正常に移動できなくなる状態を指します。
閉塞性腸閉塞は、腸管内腔が内側から、または腸壁内の病変の成長によって閉塞される機械的腸閉塞の一種であるが、初期段階では通常、腸間膜血管の一次的な圧迫は起こらない。
絞扼性腸閉塞は、機械性腸閉塞の危険な形態であり、腸内容物の移動が阻害されるだけでなく、腸管への血液供給も阻害される。
動的腸閉塞とは、腸管内腔に機械的な閉塞がないにもかかわらず、腸内容物の移動が阻害される状態を指す。