科学者らは、視床下部の細胞の特別なグループを同定した。これは、光に応答して活性化され、活発で活発な状態で人の脳を支えることができる。これらの細胞は、神経伝達物質のhypocretinを産生し、その欠乏慢性眠気の睡眠障害および鬱病をもたらす。
太陽の浮き沈みに従う人の「睡眠 - 覚醒」のサイクルは、人工照明によって容易に打ち倒されます。周囲に明るい光があると寝るのが非常に難しく、暗闇の中で眠り易いことは誰もが知っています。
カリフォルニア大学ロサンゼルス校の科学者たちは、脳の中に光を暗闇と区別する機能を持つ細胞群を発見した。
これらの細胞は、睡眠および自律神経系ならびに体温、飢餓および渇きを調節する視床下部のニューロン群である。これらの細胞は、神経伝達物質であるギポクレチン(オレキシン)を産生する。以前の研究は、ヒポクレチン欠乏症がナルコレプシーおよび一定の眠気の発症をもたらし、病パーキンソン病を発症するリスクを増加させることを発見した。
Hypocreatineのスイッチオフ合成のマウスの行動を研究することからなる実験を、マウスで行った。この研究の結果は、不活性hypocreatin遺伝子を有する動物は、光の中で仕事を行うことができず、暗闇の中で彼らによく対応したことを示した。
研究の結果は、hypocretinが一種のエネルギーであると結論づける科学者を奨励している。視床下部の細胞は、光に反応してこの物質の助けによってお互いにコミュニケーションし、活性状態の脳を支えることができる。私たちが明るい光の中で眠れないのはこれらの細胞であり、hypocretinの欠如は一定の眠気とうつ病につながります。
将来的には、科学者たちは、ヒポクレチンを分泌する細胞に作用して戦うことができるであろう薬剤を作成したいと考えてい眠気や抑うつ状態を。