ビタミンB4（コリン）

コリンは1849年、A. シュテカーによって胆汁中に初めて発見されました。しかし、純粋な形で単離されたのは1862年で、その時に初めて命名されました。コリンの生理学的役割は、K. ディアコノフの研究によって注目されるようになりました。ディアコノフは、コリンがレシチンの不変構造成分の一部であることを示しました。レシチンが食品成分として特別な位置を占めているのは、そのリン含有成分ではなく、コリンに起因しています。コリンを食品から排除すると、脂肪肝の発症につながります。食品にコリンを摂取することで、この種の肥満を予防・改善することができます。この点から、コリンは必須食品成分に分類されました。

コリンの物理化学的性質

コリンは、窒素原子に3つのメチル基を持つアミノエチルアルコールです。窒素原子の水酸基はイオン化状態にあるため、コリンは強塩基となります。

無色の化合物で、吸湿性が高いため結晶化しにくい。通常は粘稠なシロップ状の液体である。水とアルコールによく溶けるが、エーテルには不溶である。コリンは比較的安定しており、高温（180℃まで）でも分解されない。高温アルカリで処理すると分解され、トリメチルアミンを生成する。コリンは多くの有機酸および無機酸と塩を形成する性質があり、最も一般的なものは塩酸塩である。

コリンはリン脂質の成分として、体内のほぼすべての細胞に含まれています。動物体内では、レシチンとしてだけでなく、遊離状態でも存在します。血液中には、約35mg%の遊離コリンが存在し、そのほとんどは血漿中に存在し、細胞内には少量しか存在しません。ヒトの血液中のコリン含有量は季節変動の影響を受け、通常7月に最低量となり、2月と3月に最高量となります。ヒトの血液中のコリン含有量は6.1～13.1μmol/lです。女性では、月経周期の様々な時期に、14日目頃に最高量となり、26日目頃に最低量となります。コリンは月経血とともに大量に排泄されます。また、脳脊髄液にも存在します。総コリンおよび遊離コリンの濃度は、それぞれ104～423および77～216ng/mlです。人間の精液には遊離コリンと結合コリンが大量に含まれています。

コリン代謝

コリンは食物に含まれています。腸内細菌叢によって部分的に分解され（トリメチルアミンの形成を伴う）、食物中のコリン含有量が多い場合は拡散吸収され、含有量が少ない場合は能動輸送によって吸収されます。

ホスホコリン（および部分的に遊離したコリン）は腸からリポタンパク質の一部として血液によって組織に運ばれ、そこで代謝に使用されます。

体内に摂取されたコリンは、尿、胆汁、汗とともに排泄されます。1日あたり0.7～1.5%のコリンが尿とともに排泄されます。6ヶ月未満の乳児では、1日2gです。摂取したコリンの総量の約0.01%が汗とともに排泄されます。腎機能障害がある場合、コリンとその分解産物はゆっくりと排泄され、高窒素血症を悪化させる可能性があります。コリンは下痢の場合を除き、便とともに排泄されません。

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コリンの生物学的機能

コリンの作用機序に関する情報は、コリンが主に生物学的に活性なアセチルコリン（メディエーター）の成分であることを示しています。

さらに、コリンはメチオニン、プリン、ピリミジンヌクレオチド、リン脂質などの生合成におけるメチル基転移反応に関与しています。ホスホコリンはホスファチジルコリン（レシチン）の合成にも用いられます。さらに、ホスファチジルコリンからセラミドへコリンを転移させることで形成されるスフィンゴミエリンという別の脂質の合成にも関与しています。

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ホーリーを含む食べ物は何ですか?

コリンは多くの食品に含まれています。植物性食品は動物性食品よりもコリン含有量が少ないです。動物性食品におけるコリン含有量は、リン脂質含有量に比例します。動物性食品の中では、卵黄がコリンの最良の供給源です。コリンは肝臓、脳、膵臓にも含まれています。植物性食品の中では、緑葉、豆類、穀物、胚芽が最良の供給源です。調理中に一定量のコリンが失われます。肉やレバーを茹でる場合、これらは全体の18%を占めますが、焼く場合の損失はごくわずかです。

コリンの必要量

ヒトのコリン必要量に関する正確なデータはありません。通常の食事では、1日あたり1.5～4.0gのコリンが摂取されます。タンパク質、ビタミンB12、葉酸を含む食品を十分に摂取することで、動物のコリン必要量が大幅に減少します。若い個体は、成人よりもコリン欠乏症に敏感です。

コリン欠乏症

通常の食事を摂っている場合、原発性コリン欠乏症を発症すると考える理由はありません。しかし、二次性コリン欠乏症を発症する可能性はあります。多くの場合、食事中のタンパク質不足が原因となります。タンパク質欠乏症は、食事中のタンパク質不足に伴う外因性のものだけでなく、特定の病理学的プロセスによって体内のタンパク質の吸収と同化が阻害される内因性のものも存在します。コリン欠乏症に起因する肝疾患は、経腸栄養によって発症する可能性があります。