血液検査でがんを早期発見

カンザス州立大学の研究者らは、悪性腫瘍の存在を早期段階で検出できる、シンプルだが効果的な血液検査を開発した。

この新たな開発により、乳がんや、最も一般的な肺がんである非小細胞肺がんを、病気を示す明らかな症状（咳、体重減少）が現れる前に検出するのにかかる時間が短縮される。

近い将来、科学者たちは膵臓がんの早期発見のための検査をテストする予定です。

このテストは、化学、解剖学、生理学の教授であるステファン・ボスマン氏によって開発されました。

「この開発は、ヒトにおける悪性腫瘍の早期診断の改善に向けた重要な一歩だと考えています」と、研究共著者のトロイヤー博士は述べています。「この新しい検査は、肺がんを発症するリスクのある喫煙者や、がんの家族歴を持つ人々にとって特に有益となるでしょう。」

専門家によると、がん検査は、四半期ごとまたは年に1回、がんの初期段階でがんの存在を簡単に検出できる非侵襲的な検査を受けるという形で行われるべきです。

アメリカがん協会によれば、2012年に乳がんにより39,920人の女性が死亡し、肺がんにより160,340人の女性が命を落とした。

乳がんを除き、ほとんどのがんは4つのステージに分類されます。ステージは、腫瘍の大きさとがん細胞が体全体にどの程度広がっているかに基づいて分類されます。乳がんと肺がんは通常、痛み、倦怠感、咳が出始めるステージ2で発見・診断されます。多くの研究で、がんは早期発見ほど治癒率が高くなることが示されています。

しかし、非常に大きな問題があります。それは、患者が自分が病気であることにすら気づかない可能性があることです。通常、がんの初期段階では、ほとんど症状が現れず、つまり、がんの存在が明らかにならないのです。

この検査は、体内の酵素活性の上昇を検出することで機能します。アミノ酸と色素でコーティングされた鉄ナノ粒子を、患者の少量の血液または尿に注入します。アミノ酸と色素は、患者の尿または血液サンプル中の酵素と相互作用します。がんの種類ごとに特定の酵素の組み合わせが生成されるため、医師はがんを特定することができます。

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