バイオマーカーと臨床評価を組み合わせた脳卒中発見のための新しい血液検査

脳卒中は、世界的に主要な障害原因であり、死亡原因の第2位ですが、適切なタイミングで介入することで深刻な後遺症を防ぐことができます。ブリガム・アンド・ウィメンズ病院の研究者らによる新たな研究では、血液バイオマーカーと臨床評価を組み合わせ、大血管閉塞（LVO）性脳卒中患者を正確に特定する新たな検査の開発について報告されています。

結果は「Stroke: Vascular and Interventional Neurology」誌に掲載されています。

「私たちは、脳卒中を患うより多くの人々が、命を救う重要な治療を受けるために、適切な時に適切な場所で治療を受けられるようにするのに役立つ、革新的で利用しやすいツールを開発しました」と、ブリガム・アンド・ウィメンズ病院神経外科の臨床フェローで、論文の筆頭著者であるジョシュア・バーンストック医学博士、公衆衛生学修士は述べた。

ほとんどの脳卒中は虚血性で、脳への血流が遮断されます。左室流出入（LVO）脳卒中は、脳の主要な動脈が閉塞することで発症する、進行性の虚血性脳卒中の一種です。脳への血流が遮断されると、酸素と栄養が不足し、脳細胞は数分以内に死滅します。左室流出入（LVO）脳卒中は深刻な医学的緊急事態であり、機械的血栓除去術（閉塞を除去する外科手術）による緊急治療が必要です。

「機械的血栓除去術により、本来であれば死に至るか、あるいは重度の障害を負うはずだった人々が、まるで脳卒中がなかったかのように完全に回復することが可能になりました」とバーンストック氏は述べた。「この介入が早期に行われるほど、患者の転帰は良好です。この画期的な新技術により、世界中のより多くの人々がより早くこの治療を受けられるようになる可能性を秘めています。」

以前、研究チームは毛細血管の血液中に存在する2つの特定のタンパク質をターゲットにしていた。1つはグリア線維性酸性タンパク質（GFAP）と呼ばれ、脳出血や外傷性脳損傷にも関連している。もう1つはDダイマーと呼ばれるものである。

本研究では、これらのバイオマーカーの血中濃度と、現場での脳卒中トリアージのためのFAST-ED評価を組み合わせることで、左下肢虚血性脳卒中を特定し、脳出血などの他の病態を除外できることが示されました。脳出血は左下肢虚血性脳卒中と類似した症状を引き起こすため、現場での区別は困難ですが、両者の治療法は大きく異なります。

診断精度に関するこの前向き観察研究において、研究者らは、2021年5月から2022年8月の間にフロリダ州で脳卒中コードで入院した患者323名のコホートデータを解析しました。その結果、GFAPおよびDダイマーバイオマーカー値と、症状発症から6時間以内のFAST-EDデータを組み合わせることで、特異度93%、感度81%でLVO脳卒中を検出できることが分かりました。また、この検査では脳内出血のある患者が全て除外されたことも判明し、この技術が現場での脳内出血検出にも活用できることが示唆されました。

バーンストック氏のチームは、この手頃な価格の診断ツールが、高度な画像診断が必ずしも利用可能ではない低・中所得国でも将来的に有望な用途を持つと考えています。また、外傷性脳損傷の患者の評価にも有用となる可能性があります。彼らは現在、救急車内での検査の有効性を測定するための前向き試験を実施中です。さらに、この技術を用いて脳卒中患者のトリアージを迅速化し、標準的な画像診断を省略して直接介入できるようにする介入試験も開発しました。

「脳卒中治療においては、時は金なり」とバーンストック氏は述べた。「患者が適切な治療方針に早く辿り着けば辿るほど、転帰は良くなります。それが出血の可能性を除外することであろうと、介入が必要な箇所を確認することであろうと、私たちが開発した技術によって救急医療現場でそれを実行できるようになることは、真に革新的なものとなるでしょう。」