科学者たちがジカウイルス蔓延の引き金を引いた

科学者たちの調査によると、地球の西半球全体を脅かしているジカウイルスは、実験室での研究が失敗に終わった後に出現しました。このウイルスは発熱を引き起こし、妊婦にとって非常に危険です。新生児の頭蓋骨や脳の発育不全、知的障害、神経学的異常を引き起こすからです。

英国メディアの報道によると、危険な遺伝子組み換え蚊が実験室で飼育され、人々に広範囲にわたる感染を引き起こした。専門家たちはデング熱の蔓延を阻止する新しい昆虫種を飼育しようとしたが、その蚊は別の危険な病気の媒介者となってしまった。

ジカ熱は南北アメリカ、アフリカ、アジアで急速に蔓延しています。21か国で感染が確認されていますが、現在のところ有効なワクチンはありません。

このウイルスは微熱、結膜炎、痛みを引き起こし、成人には危険を及ぼさないが、胎児に水頭症などの重篤な脳病変を引き起こす可能性があるため、妊婦は危険にさらされる。

注目すべきは、ジカウイルスが1940年代に自然界で発見されたことです。感染媒介者はアフリカに生息する蚊で、同じ蚊が別の危険な病気であるデング熱を媒介していました。2007年までは、このウイルスは散発的に発現し、深刻な懸念を引き起こすことはありませんでしたが、2007年には太平洋のヤップ島で人口の70%がジカ熱に感染し、2013年にはフランス領ポリネシア、中南米に蔓延しました。これは、当時の科学者が行った実験室研究と関連した、このウイルスの最新の活動です。いくつかのデータによると、危険な病気を媒介する蚊が実験室で遺伝子操作され、野生に放たれました。「正常な」雌と交配して新しい種の蚊を生み出す子孫は死滅し、感染拡大が阻止されると考えられていました。しかし、蚊の遺伝子コードが定められたときに何らかの間違いが起こり、その結果、数百万匹の蚊の子孫が生き残っただけでなく、このような悲惨な結果を招いたと確信している専門家もいる。

WHOは本日、人工的に作られたこのウイルスが世界的な問題であるかどうかを議論するための会議を開催する予定です。一部の専門家によると、ジカウイルスは、最近アフリカ諸国を襲ったエボラウイルスよりもはるかに危険です。WHOの会議ではこの問題に関して何らかの行動は取られず、専門家は近日中に差し迫った脅威の規模に関する判断を発表する予定です。おそらく、この問題に関する何らかの行動は、危険度が確定した後に取られるでしょう。

専門家らはまた、ジカウイルスを媒介する蚊が寒冷な気候に適応していないため、北部地域の住民にとってジカウイルスは危険ではないと指摘している。感染拡大はラテンアメリカで発生すると予測されている。

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