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メタンフェタミンはインフルエンザウイルスを破壊します。
メタンフェタミンは世界で最も広く使用されている中毒性薬物の一つです。推定約3,000万人が使用しています。この薬物への依存は、食欲不振、心血管機能障害、思考失調、その他の悪影響を引き起こす可能性があります。しかし、台湾の科学者たちは、この物質にはこれまで知られていなかった有益な特性があることを発見しました。メタンフェタミンはインフルエンザの治療に効果がある可能性があるのです。
これまでの研究では、メタンフェタミンを定期的に使用すると、ヒト免疫不全ウイルスなどの様々な病原体に対する感受性が高まることが示されています。しかし、メタンフェタミンはインフルエンザAウイルスを抑制することから、インフルエンザAウイルスはこれらの病原体の一つではないことが判明しました。
台湾の研究者たちは、ヒトの肺上皮細胞を用いて研究を行いました。まず、細胞を様々な量のメタンフェタミンに曝露させ、次にインフルエンザAウイルスに曝露させました。このタイプのウイルスは、呼吸器疾患の流行やパンデミックの原因となることがよくあります。
その結果、科学者たちは、30~48時間後、様々な量のメタンフェタミンに事前曝露された細胞では、メタンフェタミンを投与されなかった対照群の細胞と比較して、細胞内に残存する生ウイルスの数が有意に減少していることを発見した。メタンフェタミンの投与量が多いほど、細胞内に残存する生ウイルスの数は減少した。
「メタンフェタミンがヒトの肺上皮細胞のインフルエンザ感染に対する感受性を著しく低下させるという初めての証拠を得た」と科学者らは結論付けた。
科学者たちは、現在入手可能な形態のメタンフェタミンの使用を推奨していません。しかし、どのような形態で、どのように副作用を起こさずにインフルエンザ治療に役立つかを明らかにするために、この薬を用いた実験を継続する予定です。