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スクリプス研究所の科学者たちは、メタンフェタミン中毒者の治療を目的とした新たなワクチンを合成しました。開発者によると、このワクチンは治療中に生じる離脱症候群の症状を最小限に抑えながら、中毒を克服するのに役立つとのことです。
科学者たちは、ラットを用いた実験的なメタンフェタミンワクチンの試験に成功しました。この薬剤を投与された動物は、薬剤の影響を受けず、典型的な中毒症状も示しませんでした。このワクチンが試験に合格し、ヒトでも有効であることが証明されれば、世界中で2500万人が罹患していると推定される薬物依存症に対する初の特異的治療薬となる可能性があります。
過去20年間で、メタンフェタミンは世界で最も広く使用されている薬物の一つとなりました。米国だけでも40万人以上の中毒者がおり、カリフォルニア州を含む一部の州では、メタンフェタミンが最も多くの中毒者にとってのきっかけとなる薬物となっています。
メタンフェタミンは中毒性が非常に高く、ヘロイン中毒への入り口の一つとなります。
新しいワクチンは、薬物中毒者の体内で血流中の薬物に結合する抗体の生成を刺激し、薬物が脳に入り込んで中毒関連の反応を引き起こすのを防ぎます。
研究の著者らは、ワクチンは予防策ではなく、既に薬物依存症に苦しんでいる人々の治療を目的としていることを強調している。また、再発がないという保証はないとも述べている。さらに、この薬は、心理士への相談や入院といった他の治療方法と併用する必要がある。
「このワクチンは薬物中毒との戦いを前進させるために必要な特性と機能をすべて備えていると考えています」と研究著者らは述べている。
この薬の開発者らは、さらに大規模な研究を実施し、その後、米国食品医薬品局(FDA)にこの薬の臨床使用の正式な承認を申請する予定だ。