脂肪組織を移植して関節を治療する

脂肪移植手術は、関節損傷や関節症に伴う合併症の主な治療法となる可能性があります。

米国の専門家らは、脂肪の抽出、精製、移植に関する一連の実験を行ってきた。この場合、関節疾患の治療に需要のある幹細胞が脂肪組織から得られることになる。

このイノベーションの発起者は、シカゴのラッシュ大学医学センターに勤務する整形外科医たちでした。彼らは、昨年整形外科手術の現場で承認された、既に導入済みのLipogemsメカニズムの改良に取り組みました。

「この方法は、可動域が制限される関節症など、多くの整形外科的問題の解消に理想的と言えます。さらに、この技術は靭帯や腱の異常の治療にも活用できます」とブライアン・コール医師は述べています。

脂肪組織は、移植や再生手術において支持材料としてよく用いられます。コール博士によると、脂肪は再生メカニズムの始動に必要な幹細胞の優れた供給源であることからも貴重です。

指定された技術は、脂肪物質を除去し、血液成分やその他の物質を除去することで構成されています。その結果、精製され、すぐに使用できる脂肪塊が残ります。このような多段階の手順は、30分以内で完了します。

このように精製された組織を移植すると、組織は再吸収されず、患部に何の障害もなく移植されます。脂肪は長期間にわたり、組織の修復に最適な条件を提供します。

脂肪組織を用いた実験では、移植後3週間以内に関節病変の臨床像が改善し始めることが実証されています。この新しい治療法は、保存的治療（非ステロイド性抗炎症薬と理学療法セッション）と組み合わせて使用することが望ましいとされています。

「この技術は、何らかの理由で人工関節の装着が不可能な患者にとって、優れた選択肢となる可能性があります。しかし、脂肪移植は人工関節の装着を遅らせる手段としても有効かもしれません」と、コール博士はこの方法の潜在的な用途についてコメントしています。

この春、コール医師は膝関節鏡検査で脂肪移植を行った最初の医師に任命されました。実際、関節の治療に脂肪が使用されたのはこれまでありませんでした。

「数ヶ月が経過しましたが、この治療法の安全性と可能性については依然として懸念しています。しかし、現時点では治療結果に満足していることは認めざるを得ません」と、科学者は自身の感想を述べています。

現在、シカゴ大学の整形外科の専門医らは、精製された脂肪組織を軟部組織断裂を伴う肩靭帯損傷の治療に使用することを目的とした新たな実験の準備を進めている。

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