脂肪組織：解剖学と代謝

脂肪組織の種類と分布パターン

脂肪組織は、その位置と代謝特性によって、主に3つのタイプに分けられます。1) 皮下脂肪組織、2) 深部（筋膜下）脂肪層、3) 主に腹腔内に存在する内臓脂肪です。これら3つの層の厚さと比率は非常に多様で、体の部位によって大きく異なり、人体の輪郭を大きく決定づけます。

脂肪沈着の位置と構造は多くの要因（遺伝、性別、年齢、平均代謝率など）によって決まり、次の基本パターンによって特徴付けられます。

• 皮下脂肪層はあらゆる解剖学的領域に存在し、人体の輪郭の滑らかさを決定づける役割を果たします。その厚さは、主に個人のエネルギー摂取量とエネルギー消費量の比率によって決まり、ほとんどの場合、運動や食事全体のエネルギー量を減らすことで比較的容易に減少します。
• 深層筋膜下脂肪層は、解剖学的に特定の部位（腹部、大腿部、顎下領域）にのみ発現し、体型の輪郭、そして人体の様々な部位のボリュームや輪郭の個人差を決定します。深層脂肪層は特殊な組織代謝を有し、その局在と量は遺伝的にほぼ固定されており、体重減少による変化は比較的小さいです。
• 男性型の過剰な脂肪蓄積は次のような特徴があります。
  • 四肢および胸部の皮下脂肪層の厚さが比較的均一に増加する。
  • 腹部の容積がより顕著に増加するが、これは主に、前腹壁の浅層および深層の厚さが比較的薄い内臓脂肪の蓄積によるものである。
  • 脇腹や顎下の領域に脂肪の「塊」が頻繁に現れる。
• 女性型の過剰な脂肪沈着は、主に太もも、膝の内側表面、腹部、そしてまれに顔、腕、すねの脂肪組織の深層の体積が局所的に増加するという特徴があります。

脂肪沈着の種類と形態

脂肪組織の体積増加の根本原因は、脂肪細胞（アディポサイト）の肥大です。このプロセスはあらゆる部位の脂肪組織で起こり、主に2種類の脂肪沈着形態（1）局所性脂肪と2）全身性脂肪（全身性脂肪）の形成につながります。

局所的な脂肪沈着

脂肪細胞の局所的な肥大は、遺伝的に体内に取り込まれるブドウ糖に対する感受性が高まっているために起こります。脂肪沈着の局所的な分布には、主に3つの形態があります。

• 脂肪の「トラップ」（限定形式）
• 拡散局所形式;
• 細かく結節した輪郭の乱れ。

脂肪の「トラップ」は、脂肪組織の深層または表層の脂肪細胞の肥大により、体型の変化が比較的明瞭な境界で現れることを特徴とします。特に深層の肥大が最も重要です。

局所性脂肪沈着は、特定の解剖学的領域における脂肪組織の主に表層部の顕著な増加を特徴とします。この場合、当該領域の輪郭は明瞭ではなく、正常な脂肪層の厚さを持つ隣接領域へと滑らかに移行します。

ほとんどの場合、脂肪層の厚さが拡散して増加する領域は、大腿部の前面と上腹部にあり、大腿部の背面とすねに見られることはあまりありません。

小結節性輪郭障害は、皮下層の脂肪細胞の顕著な肥大によって引き起こされ、局所的および全身的な脂肪沈着の両方の形態でみられます。この疾患の発症は、主に表層脂肪層の脂肪細胞の代謝における先天的な特徴と関連しており、また皮下脂肪の解剖学的構造にも起因します。特に、皮下層には、皮膚の真皮層と表層筋膜を繋ぐ結合組織橋が存在し、深部組織に対する皮膚の固定性と可動性の両方を担っています。結合組織橋の弾性閾値が低い人では、脂肪細胞の肥大により脂肪組織が皮膚に向かって隆起し、皮膚表面に小さな結節状の凹凸のある輪郭が形成されます。この疾患はしばしばセルライトと呼ばれますが、医学用語の観点からは正しくありません。「セルライト」という語尾は炎症過程を表すために用いられるからです。この場合、「小結節性脂肪異栄養症」という用語を使用する方が適切です。

あらゆる局所的肥満の特徴は、その体積と形状が比較的安定していることであり、体重が大幅に減少してもそれが維持されることがあります。

脂肪沈着の全身的形態（肥満）

現代の概念によれば、一般的な肥満は、摂取エネルギー量が消費エネルギー量を上回ることで生じるエネルギー不均衡の結果です。過剰なエネルギーは、脂肪組織の体積増加につながります。この場合、表層と深層の両方の脂肪細胞が肥大します。重度の肥満では、脂肪組織の厚さが著しくなり、脂肪の「塊」の輪郭がもはや明確に定義されなくなります。

脂肪組織のこのような変化は成人期によく見られ、主に保存的治療の対象となります。しかしながら、N. Greenwood (1985) の研究によると、脂肪細胞は生涯を通じて形成される可能性があります。肥大過程と細胞数の増加の両方による脂肪量の増加は、保存的治療の予後にとって好ましくありません。

こうした患者に対する効果的なボディーコントゥアリングは、余分な脂肪細胞を除去する脂肪吸引術によって可能となります。

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