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13 April 2012, 10:41
WHOの残念な予測によれば、2030年までに世界中で認知症を患う人の数はほぼ倍増し、6,570万人に達するだろう。
そして2050年までに、この数字は現在の数字(3,560万人)に比べてほぼ3倍に増加するでしょう。
世界保健機関と国際アルツハイマー連盟の推計によると、現在、認知症患者の治療と介護には世界で年間6,040億ドルの費用がかかっています。
認知症は、認知機能、記憶、思考、行動、そして日常生活を送る能力の低下につながる様々な脳疾患によって引き起こされます。専門家によると、アルツハイマー病は認知症の最も一般的な原因であり、認知症全体の約70%を占めています。
知的障害患者の50%以上(58%)は低所得国および中所得国に居住していますが、2050年までにこの数字は70%に増加すると予想されています。専門家は、先進国でさえ認知症の症例の20~50%しか発見されていないため、より効果的な診断が必要だと考えています。人々の寿命が延びたことにより、65歳以上の8人に1人、85歳以上の2人に1人が認知症を発症するリスクにさらされています。
従来、認知症は65歳以上の人に発症するとされてきました。アルツハイマー病の発症の主な要因は加齢と考えられていますが、その発症は過剰な体重、高悪玉コレステロール、糖尿病といった他の要因にも大きく影響されます。
アルツハイマー病やその他の認知症に関する研究は数十年にわたって続けられてきたが、認知症の進行を止めたり、回復させたりする薬の開発はまだ実現できていない。