日中食べた後に寝る

食後すぐに眠くなることに気づいたことがある人は多いでしょう。実は、食後に眠くなるというのは、ほとんどすべての生物に備わっている自然な生理学的プロセスなのです。

食後に寝ることのメリットとデメリット

研究によると、食後の短時間の昼寝でも代謝プロセスに良い影響を与え、体重増加を防ぐ効果があることが示されています。科学者たちは、日中にわずか30分の睡眠をとるだけで、筋肉の代謝が約40%促進され、脂肪の蓄積を防ぐことができることを発見しました。

最近、衝撃的な発見がありました。日中の睡眠は、様々な心血管疾患の発症リスクと、それによる死亡リスクを37%低下させるというのです。午後の短い昼寝を欠かさない人は、心臓発作や脳卒中、そして高血圧を発症する可能性が低いのです。

午後の昼寝はイライラを和らげ、神経系の機能不全を防ぎ、効率を高め、さらにあらゆる情報を認識して処理する能力にプラスの効果をもたらし、このプロセスを改善し加速させます。

しかし、食後に寝ることは有害となることもあります。ただし、これらのデメリットは、食後に寝ることによるプラス効果に比べれば取るに足らないものです。食後に寝ると、体に以下のような悪影響が出る可能性があります。

• 横向きやうつ伏せで寝ると内臓が圧迫されます。
• 食後に血中に取り込まれるブドウ糖は、オレキシン（覚醒状態を司り、緊張を高めるホルモンと考えられている）の活動を抑制します。このような受動的な行動（睡眠）は、この抑制プロセスに寄与します。
• 食後に寝る習慣はセルライトの原因となります。

横向きの姿勢では、食べ物の消化が遅くなり、消化サイクルが長くなります。その結果、胃腸管は必要以上に長く、集中的に働かなければなりません。これが、食後に眠ることが身体に有害であると考えられる理由です。

食後に眠くなるのはなぜでしょうか？

なぜ食後に眠くなるのでしょうか？平均的な人にとって最も分かりやすくシンプルな説明は、食後、体がエネルギー源を全て使い、食物の消化と胃での適切な吸収に完全に切り替えてしまうからです。血液は下半身に流れ始め、その結果、脳への血流が減少します。その結果、脳に必要な量の酸素が供給されなくなり、眠気を引き起こします。

実験の結果、食事を摂ると、体の覚醒を司る脳細胞の活動が大幅に低下し、眠気を引き起こすことが判明しました。これに伴い、思考プロセスと反応速度も低下します。

このため専門家は、昼休みの直後に知的作業を始めないことを推奨しています。体内の糖レベルの上昇により、神経細胞内でのインパルス伝達プロセスが妨げられるからです。

食後の昼寝

昼間の睡眠はシエスタとも呼ばれます。これはスペイン語の「siesta」に由来します。シエスタは伝統的に温暖な気候の国で見られ、蒸し暑い正午の時間帯に休息を取る習慣があります。通常は午後12時から15時の間に行われます。ただし、昼食が16時以降に行われる国（例えばイタリア）もあり、その場合はシエスタの時間帯は夕方近くになります。

シエスタは体に大きな影響を与えます。著名な科学者によってこのテーマに関する研究が数多く行われており、健康に非常に有益であると考えられています。シエスタを正しく行うことで、人の効率とパフォーマンスは少なくとも1.5倍向上する可能性があります。

この要因は、肉体的、精神的、感情的なストレスが高い状況、つまり夜間の睡眠時間が 6 時間未満に短縮された場合に特に重要になります。

シエスタが身体全体に、そして様々な臓器の個々の機能にどのような影響を与えるかを明らかにするために、数多くの研究が行われてきました。日中の睡眠には計り知れないほどのメリットがあることが証明されています。

昼寝後に感じる活力と高揚した気分は、体が少し休まることによって得られます。午後の昼寝は、蓄積されたストレスや緊張を解消するのに役立ちます。この睡眠中、脳は不要な情報から解放され、一日の前半に受け取った情報が体系化されます。たとえ20分程度の休息でも、休息後には体力とエネルギーが急上昇します。

シエスタに最も適した時間は午後2時から3時の間とされています。この時間帯は体が休息を必要とするので、無理をしてはいけません。毎日シエスタが取れない場合は、少なくとも週に2～3回は短い昼寝をするようにしましょう。

最も効果的な昼寝は20～40分です。1時間以上の睡眠は体に悪影響を与えるため、お勧めできません。1時間を超えると、深い眠りに入りすぎて体内リズムが崩れ、体が昼と夜を混同し始める可能性があります。

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食後に寝ると体型に悪影響が出る？

食後に寝ると、体重や体型に直接影響を与える睡眠不足を解消できるなど、多くの利点があります。

既存の研究によると、1晩に5.5～6時間未満しか眠らない人は余分な体重を減らすのが難しい可能性があります。

例えば、フィンランドで約7年間にわたり、中年女性7022人を対象に研究が行われました。睡眠不足の女性は、夜によく眠れる女性に比べて体重がはるかに重いことが分かりました。平均で両者の体重差は11ポンド（約5.5kg）でした。さらに、睡眠不足の女性は減量が困難だったことも注目すべき点です。

睡眠不足は体に有害です。ホルモンバランスに悪影響を与え、たとえ安定した食事療法であっても効果を損なわせてしまう可能性があるからです。睡眠不足は、食欲（満腹感と空腹感）をコントロールするホルモンであるゲレリンの分泌量を増加させます。このホルモンは、余分な体重を減らすプロセスにおいて非常に重要で、体内の脂肪蓄積量を増加させます。

ドイツのリューベック大学（神経内分泌学科）が実施し、後に「Journal of Clinical Nutrition」誌に掲載された研究では、体重指標と睡眠時間の間に明確な関係があることが実証されました。

研究者たちは、初日の夜に12時間睡眠を取り、翌朝は全く睡眠を取らないボランティアグループを選びました。翌朝、彼らには様々な種類の朝食を無制限に提供しました。そして、カロリーとエネルギーの消費率を測定しました。睡眠不足の被験者は、十分な睡眠を取った場合と比較して、総エネルギー消費量が5%減少しました。さらに、食後に得られるエネルギー消費量は通常より20%減少しました。

アメリカ心臓協会の学術会議で発表された研究によると、1晩に4時間しか眠らない女性は、9時間近く眠る女性に比べて、朝に329カロリー多く消費していた。男性は263カロリー多く消費していた。

Journal of Clinical Nutrition（米国）に掲載された別の実験では、11人のボランティアが14日間睡眠センターに滞在しました。この期間の前半は5.5時間、後半は8.5時間の睡眠でした。睡眠不足の被験者は、夜食の頻度が増加し、炭水化物を多く含む間食を選ぶ傾向が見られました。

したがって、午後の短い昼寝は体型に悪影響を与えないだけでなく、逆に良い影響を与えるとも言えます。

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