ピーナッツは健康のためのナッツ

誰もが落花生と呼ぶピーナッツは、植物学的にはナッツ科とは全く関係がありません。マメ科（Fabales）の正式種であり、地球上で3番目に大きい植物種群です。そして、その数多くの近縁種（インゲン豆、エンドウ豆、大豆など）と同様に、この一年草は野原に生育し、鮮やかなオレンジ色の花で目を楽しませてくれます。しかし、ピーナッツが世界的に有名になったのは、その「葉」ではなく、「根」のおかげです。

落花生（Arachis hypogaea）は、その結実方法からピーナッツに付けられた名前です。花が受粉すると、ピーナッツの茎は急速に成長し、地面に向かって曲がり、8～12cmの深さまで土中に潜ります。そこで子房から落花生の鞘が発達します。

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ピーナッツ - 南米の「中国のナッツ」

糸を引く薄茶色のピーナッツ（「硬いナッツ」と呼ぶには程遠い）の中には、赤褐色の皮に覆われた5粒ほどの豆が入っています。私たちは、この豆の実の、心地よいバターのようなナッツの風味が大好きです。ピーナッツ好きは私たちだけではありません。場所によっては、モンキーナッツと呼ばれることもあるのですから…。

中国はピーナッツの発祥地を自称していませんが、「チャイニーズナッツ」という別名も持っています。ピーナッツは、野生種が生息するペルーとブラジルから世界中に広まりました。考古学的発掘調査によってこの説が裏付けられ、ピーナッツは地元の先住民にとって重要な食料であったことが判明しました。現在、栽培ピーナッツはアジア、アフリカ、ラテンアメリカ、アメリカ南部、そしてスペイン、イタリア、フランス、ウクライナなどのヨーロッパでも栽培されています。この貴重な油糧作物は、世界中で1,600万ヘクタール以上の耕作地を占め、栽培されている食用・飼料用マメ科植物の12%を占めています。ピーナッツの主要生産国はインドとアルゼンチンで、次いで中国、ナイジェリア、インドネシア、アメリカとなっています。

ピーナッツの品種は、茎の長さ（直立型と低木型）と、生育地（南米型、アジア型、普通型）によって区別されます。ピーナッツには非常に多くの品種があり、そのうち12種類以上が南米原産です。最も人気のある品種は、ランナー、スペイン、バージニア、バレンシアです。

ピーナッツは脂肪分が多いことから広く利用されています。ピーナッツ豆から油が作られ、その特性はオリーブオイルに似ています。ピーナッツの実（丸ごとでも砕いたものでも）は、多くのお菓子や菓子類に欠かせない材料です。ローストピーナッツや塩味ピーナッツは、多くの国で人気の「スナック」です。アメリカでは、19世紀末にミズーリ州の医師によって発明されたピーナッツバターを塗ったトーストなしでは朝食は考えられません。アメリカ人は収穫したピーナッツの半分以上をこの食品の製造に使用しています。ちなみに、ピーナッツの緑の部分は牛の飼料としても利用されており、豚、鶏、七面鳥にはピーナッツケーキやピーナッツミールが与えられています。

ピーナッツの化学組成：含まれていないものは何ですか？

ピーナッツの化学組成は、本物のナッツの組成に決して劣るものではありません。ピーナッツ豆には最大53%の植物性脂肪が含まれており、アラキドン酸、オレイン酸、リノール酸、リグノセリン酸、ステアリン酸、パルミチン酸といった不飽和脂肪酸で構成されています。しかし、ピーナッツにはコレステロールが全く含まれていないため、コレステロールとピーナッツは相容れない概念です。

ピーナッツに含まれるタンパク質の量は、ベジタリアンに最もよく知られています。その含有量は35%以上です。ピーナッツのタンパク質は体内に完全に吸収されるため、このナッツは動物性タンパク質の不足をほぼ完全に補うことができます。ピーナッツには、デンプン、糖（単糖類と二糖類）、植物性配糖体（サポニン）、プリン体、ベタイン、ビオチン、メチオニン、リジン、そしてアルカロイドのアラキシンとコンアラキシンが含まれています。

ピーナッツに含まれるビタミンは、ビタミンPP（ニコチン酸、ナイアシン、ビタミンB3）、ビタミンB1（チアミン）、B2（リボフラビン）、B4（コリン）、B5（パントテン酸）、B6（ピリドキシン）、B9（葉酸）、ビタミンC（アスコルビン酸）、ビタミンE（トコフェロール）と、非常に多種多様でバランスの取れたものです。

ピーナッツの化学組成には、カルシウム（100gあたり76mg）、マグネシウム（182mg）、ナトリウム（23mg）、カリウム（658mg）、リン（350mg）といった主要元素も含まれています。さらに、ピーナッツには鉄、亜鉛、銅、マンガン、セレンなどの微量元素も含まれています。

ピーナッツのカロリーは非常に高く、100gで574kcalです。ピーナッツに含まれる栄養素（体に必要なエネルギーを供給するタンパク質と脂肪）は、ピーナッツの栄養価が高いと主張する根拠となります。ローストピーナッツ100gを食べると、体はタンパク質-26.4g、脂肪-49.3g、炭水化物-19g、食物繊維-9.8g、不飽和脂肪酸-8.3gを摂取します。そしてもちろん、必要なビタミン、マクロおよびミクロ元素をすべて摂取できます。同時に、100gのピーナッツは、成人の体の1日のビタミンPP必要量の94.5％、ビタミンB9の1日の必要量の60％とビタミンB1の49％、マグネシウムの1日の必要量の45.5％と銅の114％を満たします。

ピーナッツの有益な特性 - 健康に良い

ピーナッツの化学組成と栄養価を考えると、この「硬いナッツ」がタンパク質含有量でクルミより10.2%、ヘーゼルナッツより11.4%、そして杉の球果から作られる「シベリアの巨人」より12.7%も優れているのは当然のことです。しかも、カロリーは他の「競合」ナッツよりも低いのです。これはすべて、ピーナッツがマメ科植物であるからです。そして、他のマメ科植物と同様に、ピーナッツには必須アミノ酸（つまり、体内で合成されないアミノ酸）が含まれており、これがピーナッツの有用性を大きく高めています。

まず、メチオニンとリジンです。メチオニンを最も多く含む食品15選の中で、ピーナッツは9位にランクインしています。メチオニンは人体のタンパク質組織の一部であり、アドレナリンの生合成、血中コレステロール値の調節、肝臓への脂肪蓄積に関与しています。さらに、メチオニンはエネルギー代謝と筋肉量の増加に必要なクレアチン（2-メチルグアニジノエタン酸）の合成にも直接関わっています。つまり、ボディビルディングにおけるピーナッツはスポーツサプリメントであり、完全に合法かつ安全です。これで、アスリートのような体型を夢見る男性がトレーニング後にピーナッツを食べる理由が明らかになりました。

ピーナッツにも含まれる脂肪族アミノ酸のリジンは、コラーゲン繊維を含む組織の成長と再生、そして様々な酵素、ホルモン、抗体の生成に不可欠です。リジンはカルシウムの吸収を促進するため、ローストピーナッツを摂取すると骨密度の低下、つまり骨粗しょう症のリスクが大幅に軽減されます。

ピーナッツ脂肪の約80%を占める不飽和脂肪酸は、血中コレステロールと血糖値を低下させます。また、ポリフェノールは動脈硬化、冠動脈疾患、悪性腫瘍の予防に効果的です。ピーナッツに含まれるアミノ酸ベタインにより、血圧は最適なレベルに維持され、肝臓における脂肪代謝が調整されます。

一般的に、ピーナッツの有益な特性は、あらゆる人の健康に有益であると「応用」されています。

ピーナッツの効能：大小を問わず – 大人も子供も

ホモサピエンスを含むすべての生物のタンパク質に必須の成分は、タンパク質構成アミノ酸であるL-トリプトファンです。この必須アミノ酸が不足すると、睡眠障害、うつ病、情緒不安定、不安の増加などの症状が現れます。ピーナッツの利点は、松の実、牛乳、カッテージチーズ、魚、肉よりもこの必須物質を多く含んでいることです。

ピーナッツが男性にもたらす効果は、ビオチン（水溶性の硫黄含有ビタミン物質）の含有量と関連しており、脱毛症、つまり薄毛の改善に役立ちます。また、ピーナッツは勃起力の向上や、激しい運動後の体力回復にも効果があることが証明されています。

ピーナッツは髪に非常に効果的です。ビオチンは白髪を防ぎ、ビタミンB2は髪だけでなく爪の健康も維持します。女性にとってピーナッツがもたらすメリットは、ビオチンに加え、表皮の弾力性の低下を防ぐピリドキシン（ビタミンB6）です。

ピーナッツに含まれるチアミン（ビタミンB1）は消化を促進し、成長を促進することが知られています。また、リボフラビン（ビタミンB2）も同様の作用で知られています。したがって、ピーナッツに含まれる他の有用な成分を考慮すると、子供にとってピーナッツがもたらすメリットは明らかです。

妊婦にとってピーナッツはどのように役立つのか、と疑問に思うかもしれません。ご存知の通り、妊婦はビタミンC、B1、B6、B9（葉酸）が不足しがちです。ピーナッツにはこれらのビタミンがすべて含まれています。同時に、葉酸はタンパク質の代謝、細胞の成長、分裂、再生を促進し、ビタミンB6は中毒時の吐き気を軽減し、ふくらはぎの筋肉のけいれんを軽減し、軽度の利尿作用があります。

授乳中のお母さんはピーナッツを食べても大丈夫ですか？もちろんです。ピーナッツにはビタミンB9が含まれており、母乳の分泌を促進するからです。ただし、体重増加を防ぐために、ナッツは適度な量にとどめるようにしてください。

ところで、ピーナッツで体重は増えますか？また、1日に何粒まで食べられますか？これらは、ローストピーナッツ、塩味ピーナッツ、砂糖漬けピーナッツ、グレーズドピーナッツなどを日常的に食べる人がよく尋ねる疑問です。栄養士によると、ピーナッツの最適な1日摂取量は20～30グラムです。これは、体に必要な栄養素を補給するのに十分な量です。小さなお子様には、1日に8～10粒以上のピーナッツを与えてはいけません。

ピーナッツの薬効：ナッツ病予防

ピーナッツの薬効に関する研究は、前世紀半ばから始まりました。数々の科学的研究の結果、ピーナッツは心臓、肝臓、その他多くの臓器や器官系の機能を正常化する効果があることが証明されました。

米国ピーナッツ研究所の後援のもとで行われた科学研究において、黒ブドウの皮や赤ブドウワインに豊富に含まれるフェノール性抗酸化物質レスベラトロールがピーナッツにも含まれていることが発見されました。レスベラトロールは動脈硬化や心血管疾患の予防、老化の抑制、悪性腫瘍の増殖抑制に効果があります。そして、ピーナッツにはザクロ、ブラックベリー、イチゴ、ビーツよりも多くのレスベラトロールが含まれています。

フロリダ大学の科学者グループが行った研究によると、ピーナッツには抗酸化ポリフェノール（最も活性の高い抗酸化物質であるp-クマル酸をベースとする）が高濃度で含まれており、冠動脈疾患のリスクを8.3%低下させることが明らかになりました。さらに、ピーナッツを週4回以上摂取すると、リスクは37%低下します。

ピーナッツは糖尿病患者におけるブドウ糖の吸収を助けます。また、このナッツに含まれる亜鉛（ローストピーナッツ100gには1日必要量の22%が含まれています）は、インスリンの作用持続時間に有益な効果をもたらします。

ピーナッツは、植物性脂肪が肝機能を促進し、軽度の胆汁分泌促進作用を持つため、胃炎や消化性潰瘍（悪化期以外）に有効です。

ピーナッツは不飽和脂肪酸（オメガ3脂肪酸を含む）を豊富に含み、心筋を強化し、心血管疾患のリスクを低減します。これは、アメリカ女性健康研究センター（ACH）が実施した看護師健康研究（Nurses Health Study）など、多くの研究で確認されています。この研究では、8万6千人以上の女性の心血管系をモニタリングしました。

ピーナッツには止血作用があり、血液凝固プロセスに作用します。そのため、このナッツは出血の危険がある場合だけでなく、血友病のような深刻な遺伝性疾患の場合にも役立ちます。

台湾の科学者たちは、約2万4千人の患者を対象に、大腸がん予防におけるピーナッツの効果について10年間の研究を実施しました。その結果、週2～3回のピーナッツ摂取で、女性の大腸がんリスクは58%、男性の大腸がんリスクは27%低下することが実験的に証明されました。

さらに、高齢者の健康を改善する新しい方法を見つける米国国立健康老化プロジェクトの一部であるNSHAP研究では、ピーナッツなどのナイアシン（ビタミンPP）が豊富な食品を定期的に摂取すると、アルツハイマー病を予防できることが判明しました。

しかし、膵炎のある患者にピーナッツを食べることは医師から推奨されていません。ピーナッツの消化には多くのエネルギーが必要となり、消化管だけでなく膵臓にも負担がかかるためです。特に胆石が原因で膵炎を発症している場合は、ピーナッツの摂取が膵炎の悪化につながる可能性があります。

ピーナッツは、血液中の尿酸値を高め、関節への塩分の沈着を促進するプリンを含んでいるため、痛風や関節炎、関節症の場合には摂取すべきではありません。

ピーナッツの有害作用：主なリスク要因

消化に悪影響を与えないため、生のピーナッツを食べることは推奨されません。また、皮をむいていないピーナッツはアレルギー反応を引き起こす可能性があります。赤褐色のピーナッツの殻には、コンアラキンやコンカナバリンなど、10種類以上の抗原が含まれています。アレルギー専門医は、国民が日常的に大量のピーナッツ（そしておそらく殻ごと）を摂取する国では、アレルギー疾患が非常に多く発生していると指摘しています。

残念ながら、ピーナッツはシュウ酸塩（シュウ酸の塩およびエステル）を含む食品の一つです。体液中の濃度が高くなると結晶化し、腎臓結石や胆石のある人に問題を引き起こす可能性があります。

ピーナッツで中毒になる可能性があるかどうか、多くの人が関心を持っています。購入して食べた時に新鮮でなかった場合、中毒になる可能性はあります。

ピーナッツは新鮮でなければなりません。不適切な保管（高温多湿）は、アスペルギルス属の菌による感染を引き起こし、有毒なマイコトキシン（アフラトキシン）を生成します。この毒素は、不可逆的な肝障害を引き起こします。ちなみに、アフラトキシンは、油分を多く含む植物の種子や果実、古くなったお茶、スパイス、ハーブミックスにも発生する可能性があります。

ピーナッツの適切な保存方法：ピーナッツは密閉容器に入れて冷蔵庫で保存してください。そうすれば、ナッツは3ヶ月間鮮度を保てます。鞘に入ったナッツは、涼しく乾燥した暗い場所に保管できます。冷蔵庫で保存すれば、賞味期限は9ヶ月まで延長されます。

ピーナッツダイエット - 体重を減らす良い方法

ピーナッツにはタンパク質と植物繊維が豊富に含まれており、ダイエット中に少量のピーナッツを摂取すると、十分な満腹感が得られます。

栄養学の第一人者、ミシェル・モンティニャック氏によると、ピーナッツのグリセミック指数は15で、ズッキーニ、カリフラワー、キュウリ、セロリと同じくらい低いそうです。グリセミック指数が低いということは、摂取した食品（ここではピーナッツ）が体内でゆっくりと分解され、ブドウ糖に変換されることを意味します。つまり、ピーナッツを食べた後、人はしばらくの間、空腹感を感じないということです。

減量したい方には、まさにぴったりの食品です！さらに、ピーナッツに含まれるリノール酸は、腹部に蓄積された脂肪の分解を助けます。そのため、栄養士は、1日30gを超えない範囲で、少量のピーナッツを食事に取り入れることを推奨しています。

人気のピーナッツダイエットは、1日の摂取カロリーを285～290kcal減らすというものです。これは、ナッツ類またはピーナッツバター50gに含まれるカロリーとほぼ同じです。ただし、このピーナッツダイエットでは、砂糖漬けピーナッツ、グレーズピーナッツ、チョコレートピーナッツなどの食品は摂取しないことにご注意ください。

参考までに、ローストピーナッツ（100g）のカロリーは611kcal、チョコレートピーナッツ（100g）のカロリーは520kcal、ピーナッツシャーベット（100g）のカロリーは528kcal、ピーナッツコジナック（100g）のカロリーは485kcal、ココナッツグレーズピーナッツ（100g）のカロリーは480kcalです。

ピーナッツ料理：サラダからケーキまで

ピーナッツはお菓子にしか使わないと思っていませんか？それは間違いです。様々な国の料理において、ピーナッツ料理はデザートだけに使われるわけではありません。例えば、アフリカの一部の国では、タンパク質と脂質が豊富なこのナッツをスープ、野菜の煮込み、サラダに加えたり、ニンニクと玉ねぎを加えたピーナッツソースを作ったりしています。砕いたピーナッツをベースにしたホットソースは、インドネシアやフィリピンの人々に人気の調味料です。中国では鶏肉とピーナッツを巧みに組み合わせた料理が作られ、タイ料理ではピーナッツ、キノコ、タケノコを使った肉スープが人気です。

ピーナッツを使ったシンプルで栄養満点なサラダは、誰でも作れます。作り方は、茹でたビーツ2個を皮をむき、細切りにします。リンゴ2個も同様に切ります。ドライアプリコット150gを細かく刻みます（アプリコットは沸騰したお湯に20分ほど浸し、水気を切って冷ましておきます）。これらをサラダボウルに入れ、ローストしたピーナッツ大さじ2杯を加えて混ぜ、ドレッシングをかけます。ドレッシングの材料：植物油大さじ3杯、酢大さじ1杯、みじん切りにしたニンニク2かけ。

ピーナッツクッキーは以下のレシピに従って焼きます。柔らかくしたバター100g、砂糖150g、卵1個、卵白1個を泡立て器で混ぜ、ふわふわになるまで混ぜます。小麦粉250g、重曹小さじ1/4杯、レモン汁または酢を加えて混ぜ合わせます。ローストしたピーナッツ50～75gと蒸したレーズンを同量加え、生地に加えます。油を塗った天板に、スプーンを使って生地を並べ（生地同士の間隔は5～6cm）、オーブンで15～20分、きつね色になるまで焼きます。

ピーナッツケーキには様々なバリエーションがあります。その一つ、チョコレートピーナッツケーキのレシピを以下にご紹介します。まずは生地作りから始めましょう。刻んだダークチョコレート200gとバター100gを湯せんまたは弱火で溶かします。グラニュー糖300g、卵2個分、卵白2個分を別に挽き、軽く刻んだピーナッツ1カップと小麦粉180gを加え、塩を加えます。丁寧に混ぜ合わせ、よく混ぜ合わせます。生地を型に入れ、あらかじめバターを塗り、小麦粉をまぶしておいた型に入れ、予熱したオーブンで25分焼きます。

クリームを作るには、卵黄2個とグラニュー糖1/4カップをすり潰します。片栗粉大さじ2杯とバニラシュガー1袋を加えてよく混ぜ、牛乳を1杯注ぎ、再び混ぜながら弱火で絶えずかき混ぜながらとろみがつくまで加熱します。クリームにバター50g、できればピーナッツバター大さじ2杯を加えます。少し冷ましたケーキを切り分け、皿に盛り付け、クリームをかけ、ベリー、フルーツ、または砂糖漬けのフルーツで飾ります。

追伸：ローストピーナッツの袋を開けたら、最後の一粒まで食べずにはいられなくなります。この美味しい食べ物を愛する人はたくさんいますし、ピーナッツを夢見る人もいます。

なぜピーナッツの夢を見るのですか？

想像してみてください。夢占いによると、ピーナッツの夢を見た人は、葛藤や不和、あるいは…歯医者に行くことになるそうです。そして、夢にピーナッツバターが登場するのは、お世辞や悪意のある人の策略に抗うという意味です…さて、これについてはどう解釈すればいいでしょうか？ピーナッツは健康に良いものですが、悪意のある人は…歯医者に行くようにしましょう。