抗酸化物質：体への影響と供給源

抗酸化物質は、構造が不安定で体に有害な影響を及ぼす分子であるフリーラジカルと戦います。フリーラジカルは老化を引き起こし、体の細胞にダメージを与える可能性があります。そのため、中和する必要があります。抗酸化物質は、この役割を完璧に果たします。

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フリーラジカルとは何ですか?

フリーラジカルは、体内で起こる誤ったプロセスや人間の活動の結果として発生します。また、悪天候、有害な生産環境、気温変動といった外部環境の悪さからもフリーラジカルが発生します。

健康的なライフスタイルを送っている人でも、フリーラジカルにさらされます。フリーラジカルは体内の細胞の構造を破壊し、さらなるフリーラジカルの生成を活性化させます。抗酸化物質は、フリーラジカルへの曝露によるダメージや酸化から細胞を守ります。しかし、体が健康を維持するためには、十分な量の抗酸化物質が必要です。具体的には、抗酸化物質を含む製品やサプリメントが挙げられます。

フリーラジカルの影響

医学者たちは毎年、フリーラジカルの影響によって引き起こされる疾患のリストを追加しています。これには、がん、心臓血管疾患、眼疾患（特に白内障）、関節炎、その他の骨組織の変形のリスクが含まれます。

抗酸化物質はこれらの疾患と効果的に闘います。抗酸化物質は、健康状態を改善し、環境要因の影響を受けにくくするのに役立ちます。さらに、研究では、抗酸化物質が体重管理や代謝の安定化にも役立つことが証明されています。だからこそ、十分な量を摂取する必要があるのです。

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抗酸化物質ベータカロチン

オレンジ色の野菜には、カボチャ、ニンジン、ジャガイモなど、ベータカロテンが豊富に含まれています。また、緑の野菜や果物にもベータカロテンが豊富に含まれています。様々な種類のレタス（葉物野菜）、ほうれん草、キャベツ、特にブロッコリー、マンゴー、メロン、アプリコット、パセリ、ディルなどです。

1日あたりのベータカロチン摂取量：10,000～25,000単位

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抗酸化ビタミンC

免疫力を高め、胆石や腎臓結石のリスクを減らしたい方に最適です。ビタミンCは加工過程で急速に破壊されるため、ビタミンCを含む野菜や果物は新鮮なうちに食べるのがおすすめです。ナナカマドの実、ブラックカラント、オレンジ、レモン、イチゴ、ナシ、ジャガイモ、ピーマン、ほうれん草、トマトにはビタミンCが豊富に含まれています。

ビタミンCの1日摂取量：1000～2000 mg

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抗酸化ビタミンE

ビタミンEは、グルコースに対する感受性が高まり、体内のグルコース濃度が過剰になった場合、フリーラジカルと戦う上で不可欠です。ビタミンEは、フリーラジカルとインスリン抵抗性を軽減するのに役立ちます。ビタミンE、またはトコフェロールは、アーモンド、ピーナッツ、クルミ、ヘーゼルナッツのほか、アスパラガス、エンドウ豆、小麦（特に発芽小麦）、オート麦、トウモロコシ、キャベツにも天然に含まれています。また、植物油にも含まれています。

合成ビタミンEではなく、天然のビタミンEを使用することが重要です。ラベルに「d」の文字が付いているので、他の種類の抗酸化物質と簡単に区別できます。つまり、d-α-トコフェロールです。人工の抗酸化物質は「dl」の文字で表示されます。つまり、dl-トコフェロールです。このことを知っておくことで、体に害を与えるのではなく、体に良い影響を与えることができます。

ビタミンEの1日摂取量：400～800単位（天然型d-α-トコフェロール）

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抗酸化物質セレン

体内に取り込まれるセレンの質は、この抗酸化物質を使って栽培された農作物の品質と、それらが栽培された土壌によって左右されます。土壌にミネラルが乏しい場合、その土壌で栽培された農作物に含まれるセレンの質は低くなります。セレンは、魚、鶏肉、小麦、トマト、ブロッコリーなどに含まれています。

植物性食品に含まれるセレン含有量は、栽培された土壌の状態や、そこに含まれるミネラル含有量によって異なります。ブロッコリーや玉ねぎに含まれています。

1日あたりのセレン摂取量：100～200 mcg

どのような抗酸化物質が効果的に体重を減らすのに役立ちますか?

代謝を活性化し、減量を助ける抗酸化物質がいくつかあります。これらは薬局で購入でき、医師の指導の下で摂取できます。

抗酸化コエンザイムQ10

この抗酸化物質の組成はビタミンとほぼ同じです。体内の代謝プロセス、特に酸化とエネルギー生成を活発に促進します。寿命が長くなるにつれて、体内でのコエンザイムQ10の生成と蓄積は減少します。

免疫力を高めるその効果は計り知れず、ビタミンEよりも優れています。コエンザイムQ10は痛みの緩和にも役立ちます。特に高血圧の血圧を安定させ、心臓と血管の機能を良好に保ちます。コエンザイムQ10は心不全のリスクを軽減する効果もあります。

この抗酸化物質は、イワシ、鮭、サバ、スズキの肉から摂取でき、ピーナッツやほうれん草にも含まれています。

抗酸化物質Q10を体内によく吸収させるには、油と一緒に摂取することをお勧めします。油は油によく溶け、素早く吸収されます。抗酸化物質Q10を錠剤で経口摂取する場合は、粗悪品に惑わされないよう、成分をよく調べる必要があります。舌下投与タイプの薬を購入すると、体内への吸収が速くなります。さらに、天然コエンザイムQ10で体内のエネルギー源を補充すると、体内での吸収と処理がはるかにスムーズになります。

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必須脂肪酸の作用

必須脂肪酸は、体内で様々な役割を果たすため、私たちの体にとって不可欠です。例えば、ホルモンやホルモン伝達物質であるプロスタグランジンの生成を助けます。また、テストステロン、コルチコステロイド（特にコルチゾール）、プロゲステロンなどのホルモンの生成にも必須です。

必須脂肪酸は、脳と神経の正常な活動にも必要です。細胞が損傷から身を守り、回復するのを助けます。脂肪酸は、体の生命活動における他の物質、つまり脂肪の合成にも役立ちます。

脂肪酸は、食物から摂取しなければ欠乏症になります。なぜなら、人体は脂肪酸を自ら生成できないからです。

オメガ3脂肪酸

これらの酸は、特に体重増加を抑えるのに効果的です。体内の代謝プロセスを安定させ、内臓機能の安定化を促進します。

エイコサペンタエン酸（EPA）とα-リノレン酸（ALA）はオメガ3脂肪酸の代表です。これらは合成添加物ではなく、天然物から摂取するのが最善です。深海魚のサバ、鮭、イワシ、植物油（オリーブ、コーン、ナッツ、ヒマワリ）は、脂肪酸の含有量が最も高いです。

しかし、自然な見た目にもかかわらず、エイコサノイド物質の濃度が上昇するため、筋肉や関節の痛みを発症するリスクが高まる可能性があるため、このようなサプリメントを大量に摂取することはできません。

脂肪酸中の物質の比率

また、サプリメントに熱処理された物質が含まれていないことを確認してください。そのような添加物は、薬の有用な成分を破壊してしまうからです。分解物質（カタミン）を除去する精製プロセスを経ている物質を含むサプリメントを使用する方が、健康に良いでしょう。

摂取する酸は天然由来の製品から摂取する方が良いでしょう。天然由来のものは体内への吸収性が高く、使用後の副作用もなく、代謝プロセスへの効果もはるかに高くなります。天然サプリメントは体重増加の原因にはなりません。

脂肪酸に含まれる有用物質の比率は、体の機能不全を防ぐために非常に重要です。特に体重を増やしたくない人にとって重要なのは、エイコサノイド（体に良い影響と悪い影響の両方を与える物質）のバランスです。

原則として、最良の効果を得るには、オメガ3脂肪酸とオメガ6脂肪酸を摂取する必要があります。これらの脂肪酸の比率は、オメガ3脂肪酸が1～10mg、オメガ6脂肪酸が50～500mgの場合に最も効果的です。

オメガ6脂肪酸

代表的なものとしては、LA（リノール酸）とGLA（ガンマリノレン酸）が挙げられます。これらの酸は、細胞膜の構築と修復、不飽和脂肪酸の合成促進、細胞エネルギーの回復、痛みの刺激を伝達するメディエーターの制御、免疫システムの強化に役立ちます。

オメガ 6 脂肪酸は、ナッツ、豆、種子、植物油、ゴマに豊富に含まれています。

抗酸化物質の構造と作用機序

抗酸化剤（フリーラジカル酸化の阻害剤）の薬理学的製剤には、作用機序がそれぞれ異なる 3 種類があります。

• フリーラジカルと直接相互作用する酸化抑制剤。
• ヒドロペルオキシドと相互作用してそれを「破壊する」阻害剤（RSR ジアルキルスルフィドの例を使用して同様のメカニズムが開発されました）。
• 金属と錯体を形成して、主に可変原子価金属イオン（EDTA、クエン酸、シアン化物化合物など）などのフリーラジカル酸化触媒をブロックする物質。

これら3つの主要なタイプに加えて、いわゆる構造抗酸化物質を区別することができます。これは、膜構造の変化によって抗酸化作用を発揮します（アンドロゲン、グルココルチコイド、プロゲステロンなどがこの抗酸化物質に分類されます）。抗酸化物質には、スーパーオキシドディスムターゼ、カタラーゼ、グルタチオンペルオキシダーゼ（特にシリマリン）といった抗酸化酵素の活性や含有量を高める物質も含まれると考えられます。抗酸化物質といえば、抗酸化物質の効果を高める別の種類の物質についても言及する必要があります。これらの物質は、フェノール系抗酸化物質のプロトン供与体として作用し、その回復に寄与します。

抗酸化剤と相乗剤を併用すると、単独の抗酸化剤の効果を大幅に上回ります。このような相乗剤は、抗酸化剤の阻害特性を著しく高めるもので、例えばアスコルビン酸やクエン酸、その他多くの物質が挙げられます。2つの抗酸化剤が相互作用し、一方が強い抗酸化剤でもう一方が弱い抗酸化剤である場合、後者は反応に応じて主にプロトドネーターとしても作用します。

反応速度に基づいて、過酸化阻害剤は抗酸化活性と抗ラジカル活性という2つのパラメータで特徴付けることができます。後者は阻害剤がフリーラジカルと反応する速度によって決定され、前者は脂質過酸化を阻害する阻害剤の総合的な能力を特徴付け、反応速度の比によって決定されます。これらの指標は、特定の抗酸化剤の作用機序と活性を特徴付ける上で主要なものですが、これらのパラメータはすべてのケースにおいて十分に研究されているわけではありません。

物質の抗酸化特性とその構造との関係性については、未解明な点が数多く残されています。おそらくこの問題はフラボノイドにおいて最も深く解明されていると言えるでしょう。フラボノイドの抗酸化作用は、OHラジカルとO2ラジカルを消去する能力に起因しています。例えば、モデル系では、フラボノイドのヒドロキシラジカル消去活性は、B環の水酸基数の増加に伴って増加し、C3位の水酸基とC4位のカルボニル基も活性増加に関与しています。グリコシル化は、フラボノイドのヒドロキシラジカル消去能力に変化をもたらしません。一方、他の研究者によると、ミリセチンは逆に脂質過酸化物の生成速度を上昇させ、ケンフェロールはそれを低下させます。また、モリンの効果は濃度に依存しており、挙げられた3つの物質の中で、ケンフェロールは過酸化脂質の毒性作用を抑制するという点で最も効果的です。したがって、フラボノイドに関しても、この問題については最終的な明確化は行われていません。

2-O位にアルキル置換基を有するアスコルビン酸誘導体を例に挙げると、分子中の2-フェノールオキシ基と2-O位に長いアルキル鎖が存在することが、これらの物質の生化学的および薬理学的活性に非常に重要であることが示されています。長鎖の存在が果たす重要な役割は、他の抗酸化剤においても指摘されています。遮蔽されたヒドロキシル基を持つ合成フェノール系抗酸化剤と短鎖トコフェロール誘導体は、ミトコンドリア膜に損傷を与え、酸化的リン酸化の脱共役を引き起こしますが、トコフェロール自体とその長鎖誘導体にはそのような性質はありません。天然抗酸化剤（トコフェロール、ユビキノン、ナフトキノン）に特徴的な側鎖炭化水素を持たない合成フェノール系抗酸化剤も、生体膜を介したCaの「漏出」を引き起こします。

言い換えれば、短鎖抗酸化剤や側鎖炭素を持たない抗酸化剤は、一般的に抗酸化作用が弱く、同時に多くの副作用（カルシウム恒常性の破壊、溶血の誘発など）を引き起こします。しかしながら、入手可能なデータでは、物質の構造と抗酸化特性の関係性について最終的な結論を導き出すことはまだできません。抗酸化特性を持つ化合物の数は膨大であり、特に抗酸化作用は1つのメカニズムではなく複数のメカニズムによって生じる可能性があるためです。

抗酸化物質として作用する物質の特性（他の作用とは異なり）は非特異的であり、ある抗酸化物質は他の天然または合成抗酸化物質に置き換えることができます。しかしながら、天然および合成脂質過酸化抑制剤の相互作用、それらの互換性の可能性、そして置き換えの原理に関して、いくつかの問題が生じます。

体内の有効な天然抗酸化物質（主にα-トコフェロール）の補充は、高い抗ラジカル活性を持つ阻害剤のみを導入することで実行できることが知られています。しかし、ここでは他の問題が発生します。合成阻害剤を体内に導入すると、脂質過酸化プロセスだけでなく、天然抗酸化物質の代謝にも大きな影響を及ぼします。天然阻害剤と合成阻害剤の作用を組み合わせることで、脂質過酸化プロセスへの影響の有効性を高めることができますが、さらに、合成抗酸化物質の導入は、脂質過酸化の天然阻害剤の合成および利用の反応に影響を与え、脂質の抗酸化活性の変化を引き起こす可能性があります。したがって、合成抗酸化物質は、フリーラジカル酸化プロセスだけでなく、天然抗酸化物質のシステムにも影響を与え、抗酸化活性の変化に影響を与える薬剤として、生物学および医学で使用できます。抗酸化活性の変化に影響を与える可能性は極めて重要です。なぜなら、研究対象となった病態や細胞代謝プロセスの変化はすべて、抗酸化活性の変化の性質によって、抗酸化活性の増加、減少、そして段階的変化のプロセスに分類できることが示されているからです。さらに、プロセスの進行速度、疾患の重症度、そして抗酸化活性レベルの間には直接的な関連性があります。この点において、フリーラジカル酸化の合成阻害剤の使用は非常に有望です。

老年学と抗酸化物質の問題

老化プロセスにおけるフリーラジカルメカニズムの関与を考えると、抗酸化物質の助けを借りて平均寿命を延ばす可能性を想定するのは当然のことでした。こうした実験はマウス、ラット、モルモット、アカパンカビ（Neurospora crassa）、ショウジョウバエを用いて行われましたが、その結果を明確に解釈することは非常に困難でした。得られたデータの不一致は、最終結果の評価方法の不十分さ、研究の不完全さ、フリーラジカルプロセスの速度論の評価に対する表面的なアプローチ、およびその他の理由によって説明できます。しかしながら、ショウジョウバエの実験では、チアゾリジンカルボン酸塩の影響下で平均寿命の確実な延長が記録され、場合によっては平均推定寿命の延長は観察されましたが、実際の平均寿命の延長は観察されませんでした。高齢のボランティアの参加を得て実施された実験では、実験条件の正確さを保証できなかったため、明確な結果は得られませんでした。しかしながら、抗酸化物質によってショウジョウバエの寿命が延びたという事実は、心強いものです。おそらく、この分野でのさらなる研究はより成功するでしょう。この方向性の見通しを支持する重要な証拠として、治療対象臓器の生命活動の延長と、抗酸化物質の影響下での代謝の安定化に関するデータが挙げられます。

臨床現場における抗酸化物質

近年、フリーラジカルの酸化、そしてそれを抑制する薬剤への関心が高まっています。実用化への期待から、抗酸化物質は特に注目を集めています。抗酸化作用を持つことが既に知られている薬剤の研究と同様に、プロセスの様々な段階でフリーラジカルの酸化を阻害する能力を持つ新しい化合物の探索も活発に行われています。

現在最も研究されている抗酸化物質は、まず第一にビタミンEです。ビタミンEは、ヒトの血漿および赤血球膜における酸化連鎖を切断する唯一の天然脂溶性抗酸化物質です。血漿中のビタミンE含有量は5～10%と推定されています。

ビタミンEの高い生物学的活性、そして何よりもその抗酸化作用により、この薬剤は医療において広く利用されています。ビタミンEは、放射線障害、悪性腫瘍、虚血性心疾患および心筋梗塞、動脈硬化症、皮膚疾患（特発性脂肪織炎、結節性紅斑）、火傷、その他の病態の治療に効果があることが知られています。

α-トコフェロールをはじめとする抗酸化剤の使用における重要な側面は、抗酸化活性が著しく低下する様々なストレス状態における使用です。ビタミンEは、不動状態、聴覚ストレス、情緒的疼痛ストレスといったストレスによる脂質過酸化の強度増加を抑制することが実証されています。また、ビタミンEは、特にストレス反応が顕著な最初の4～7日間、すなわち脂質中の不飽和脂肪酸のフリーラジカル酸化を増加させる運動低下症における肝障害を予防します。

合成抗酸化剤の中で最も効果的なのは、臨床的にはジブノールとして知られるイオノール（2,6-ジ-tert-ブチル-4-メチルフェノール）です。この薬剤の抗酸化活性はビタミンEよりも低いものの、抗酸化活性はα-トコフェロールよりもはるかに高いです（例えば、α-トコフェロールはオレイン酸メチルの酸化を6倍阻害し、アラキドンの酸化はイオノールの3倍阻害が弱いです）。

イオノールは、ビタミンEと同様に、過酸化反応の活性亢進を背景に発生する様々な病態によって引き起こされる疾患の予防に広く使用されています。α-トコフェロールと同様に、イオノールは急性虚血性臓器障害および虚血後障害の予防に効果的に使用されています。この薬剤は癌治療に非常に効果的であり、皮膚および粘膜の放射線および栄養性病変に使用され、皮膚疾患患者の治療に効果的に使用され、胃および十二指腸の潰瘍性病変の迅速な治癒を促進します。α-トコフェロールと同様に、ジブノールはストレスに非常に効果的であり、ストレスの結果として増加した脂質過酸化レベルの正常化を引き起こします。イオノールには抗低酸素特性（急性低酸素症時の平均余命を延長し、低酸素性疾患後の回復プロセスを加速する）もあり、これは明らかに、低酸素症、特に再酸素化期間中の過酸化プロセスの激化にも関連しています。

スポーツ医学における抗酸化物質の使用において、興味深いデータが得られました。イオノールは、最大負荷下における脂質過酸化の活性化を防ぎ、アスリートの最大負荷下での運動時間、すなわち身体活動中の持久力を向上させ、左心室の効率を高めます。さらに、イオノールは、身体が最大負荷にさらされた際に発生し、フリーラジカル酸化プロセスにも関連する中枢神経系の高次機能障害を予防します。ビタミンEやビタミンK群をスポーツ活動に用いる試みも行われており、これらも身体能力の向上と回復プロセスの促進に寄与しますが、スポーツにおける抗酸化物質の使用に関する問題については、依然として詳細な研究が必要です。

他の薬剤の抗酸化作用については、ビタミン E やジブノールの作用ほど徹底的に研究されていないため、これらの物質は、しばしば一種の標準としてみなされます。

当然のことながら、ビタミンEに類似した製剤には最も注意が払われます。ビタミンE自体に加え、その水溶性類似体であるトロロックスCやα-トコフェロールポリエチレングリコール1000コハク酸塩（TPGS）にも抗酸化作用があります。トロロックスCはビタミンEと同じメカニズムでフリーラジカルを効果的に消去し、TPGSはCVS誘発性脂質過酸化の保護剤としてビタミンEよりもさらに効果的です。α-トコフェロールアセテートは非常に効果的な抗酸化剤として作用します。酸化促進物質の作用によって増加した血清の輝度を正常化し、音響ストレス下で脳、心臓、肝臓、赤血球膜における脂質過酸化を抑制し、過酸化プロセスの強度を調節することで皮膚疾患患者の治療に効果があります。

試験管内実験では、多くの薬剤の抗酸化活性が確立されており、生体内での作用は主にこれらのメカニズムによって決定される。例えば、抗アレルギー薬トラニオラストが、ヒト多形核白血球懸濁液中のO₂-、H₂O₂、OH-濃度を用量依存的に低下させる能力が示されている。また、試験管内実験では、クロロプロマジンがリポソーム中のFe₂+/アスコルビン酸誘導性脂質過酸化を効果的に阻害し（約60%）、その合成誘導体であるN-ベンゾイルオキシメチルクロロプロマジンとN-ピバロイルオキシメチルクロロプロマジンは、その阻害効果がわずかに劣る（-20%）。一方、リポソームに埋め込まれたこれらの化合物は、紫外線に近い光を照射すると光増感剤として作用し、脂質過酸化を活性化する。ラット肝ホモゲネートおよび細胞内小器官におけるプロトポルフィリンIXの過酸化反応への影響に関する研究では、プロトポルフィリンが鉄およびアスコルビン酸依存性の脂質過酸化を阻害する能力を示したが、同時に、不飽和脂肪酸混合物における自己酸化を抑制する能力は示さなかった。プロトポルフィリンの抗酸化作用のメカニズムに関する研究では、ラジカル消去とは関連がないことが示されたのみで、このメカニズムをより正確に特徴付けるのに十分なデータは得られなかった。

化学発光法を用いた試験管内実験により、アデノシンとその化学的に安定した類似体がヒト好中球における活性酸素ラジカルの形成を阻害する能力があることが証明されました。

脂質過酸化の活性化時に肝ミクロソームと脳シナプトソームの膜に及ぼすオキシベンズイミダゾールとその誘導体アルキルオキシベンズイミダゾールおよびアルキルエトキシベンズイミダゾールの効果を調べた研究により、オキシベンズイミダゾールよりも疎水性が高く、アルキルエトキシベンズイミダゾールとは異なり、抗酸化作用を提供するために必要な OH 基を持つアルキルオキシベンズイミダゾールが、フリーラジカル過程の阻害剤として有効であることが示されました。

アロプリノールは、反応性の高いヒドロキシラジカルを効果的に消去する薬剤であり、アロプリノールとヒドロキシラジカルの反応生成物の一つであるオキシプリノールは、その主要代謝物であり、アロプリノールよりもさらに効果的なヒドロキシラジカル消去剤です。しかしながら、様々な研究で得られたアロプリノールに関するデータは必ずしも一貫していません。例えば、ラットの腎臓ホモゲネートにおける脂質過酸化に関する研究では、この薬剤が腎毒性を有することが示されました。その原因は、細胞傷害性酸素ラジカルの形成増加と抗酸化酵素濃度の低下であり、その結果、これらのラジカルの利用が減少するからです。他のデータによると、アロプリノールの効果は不明確です。したがって、虚血の初期段階では、フリーラジカルの作用から心筋細胞を保護し、細胞死の第二段階では逆に組織の損傷に寄与しますが、回復期には虚血組織の収縮機能の回復に再び有益な効果をもたらします。

心筋虚血の状態では、脂質過酸化は、抗狭心症薬（クランチル、ニトログリセリン、オブジダン、イソプチン）、立体障害フェノールのクラスの水溶性抗酸化剤（例えば、化学発癌物質によって引き起こされる腫瘍の成長も阻害するフェノサン）などのいくつかの薬剤によって阻害されます。

インドメタシン、ブタジオン、ステロイド性および非ステロイド性抗炎症薬（特にアセチルサリチル酸）などの抗炎症薬は、フリーラジカルの酸化を阻害する作用を有しており、ビタミンE、アスコルビン酸、エトキシキン、ジチオトレントール、アセチルシステイン、ジフェニレンジアミドといった多くの抗酸化物質にも抗炎症作用があります。抗炎症薬の作用機序の一つが脂質過酸化の阻害であるという仮説は、非常に説得力があるように思われます。一方で、多くの薬剤の毒性は、フリーラジカルを生成する能力に起因しています。したがって、アドリアマイシンおよびルボマイシン塩酸塩の心毒性は心臓内の脂質過酸化レベルと関連しており、腫瘍促進剤（特にホルボールエステル）による細胞処理も酸素のフリーラジカル形態の生成につながり、ストレプトゾトシンおよびアロキサンの選択的細胞毒性にフリーラジカル機構が関与していることを示す証拠があり、これらは膵臓β細胞に影響を及ぼします。中枢神経系における異常なフリーラジカル活性はフェノチアジンによって引き起こされ、生物系における脂質過酸化は、パラコート、マイトマイシンC、メナジオン、芳香族窒素化合物などの他の薬剤によって刺激され、これらの代謝中に体内で酸素のフリーラジカル形態が形成されます。鉄の存在はこれらの物質の作用において重要な役割を果たします。しかし、今日では抗酸化作用を持つ薬剤の数は酸化促進剤の数よりはるかに多く、酸化促進剤の毒性が脂質過酸化と関連していない可能性も否定できません。脂質過酸化の誘発は、毒性を引き起こす他のメカニズムの結果に過ぎません。

体内のフリーラジカル反応の誘因として疑いの余地がないのは、様々な化学物質ですが、中でも重金属（水銀、銅、鉛、コバルト、ニッケル）は、主に試験管内で実証されていますが、生体内での実験では過酸化の増加はそれほど大きくなく、金属の毒性と過酸化の誘因との間に相関関係は今のところ見つかっていません。しかし、これは使用されている方法の不正確さに起因する可能性があります。なぜなら、生体内で過酸化を測定するための適切な方法は事実上存在しないからです。重金属に加えて、鉄、有機ヒドロペルオキシド、ハロゲン炭化水素、グルタチオン、エタノール、オゾンを分解する化合物、農薬などの環境汚染物質、そして企業の製品であるアスベスト繊維などの物質にも、酸化促進作用があります。多くの抗生物質（テトラサイクリンなど）、ヒドラジン、パラセタモール、イソニアジド、その他の化合物（エチルアルコール、アリルアルコール、四塩化炭素など）にも酸化促進作用があります。

現在、多くの著者は、フリーラジカルによる脂質酸化の開始が、前述の数多くの代謝変化による身体の老化加速の原因の 1 つである可能性があると考えています。

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