コーヒーと長寿：中年期でもコーヒーを飲む女性は「より健康的」

約5万人の女性を対象とした研究が「Current Developments in Nutrition」誌に掲載されました。45歳から60歳までカフェイン入りコーヒーを定期的に飲んでいた人は、「健康的な」老化を遂げる可能性が高く、70歳以上まで主要な慢性疾患に罹患することなく、精神的、心理的、そして身体的機能を維持できる可能性が高かったのです。その効果は控えめながらも一貫しており、1杯増えるごとに「健康的な老化」の確率が約2～5%（一定の上限まで）上昇しました。紅茶、コーヒー、その他のカフェイン源ではこのような効果は見られず、コーラはより悪い結果と関連していました。

背景

• 著者らが「健康な老化」と呼ぶもの。看護師健康調査（Nurses' Health Study）では、この成果は伝統的に複数の領域を複合的に捉えて定義される。すなわち、少なくとも70歳まで生き、11の主要な慢性疾患を患わず、認知機能、精神機能、身体機能に重大な障害がない状態を指す。このアプローチは、ロウとカーンの古典的な概念（低罹患率＋高機能＋社会的包摂）から発展したもので、現在ではNHSコホートで広く用いられている。
• なぜコーヒー（カフェインだけではない）を研究するのか？コーヒーは単なる刺激物ではない。ポリフェノール（クロロゲン酸）、ジテルペン、そして炎症、炭水化物と脂質の代謝、血管機能、そして微生物叢に影響を与えるその他の生理活性物質を含んでいる。したがって、カフェインの総量ではなく、「コーヒーマトリックス」を試験することが理にかなっている。この新しい研究のプレス資料では、カフェインを含むコーヒーは「健康的な老化」と関連しているのに対し、紅茶／カフェインレスは関連がなく、逆にコーラは「健康的な老化」を引き起こす可能性が低いことが強調されている。
• コーヒーと「ハード」な結果に関する大規模なレビューが既に示していること。BMJ誌による数十件の観察研究のメタアナリシスを網羅したレビューでは、適度なコーヒー摂取（1日約3杯）が、全死因死亡および心血管疾患による死亡リスクの低下、そして2型糖尿病リスクの低下と関連していることが示されています。効果は非線形曲線を描くことが多く、2～4杯で「上限」に達します。これは、「健康的な老化」仮説を生物学的に妥当な形で裏付けるものです。
• 「中年期」という期間がなぜ重要なのか。食事の影響は、曝露期間が数十年にわたるほど強くなります。そのため、女性を対象とした大規模コホート研究は、伝統的に40代から60代の食生活を調査し、その後70代で「健康的な老化」を評価します。この研究計画は、今回の研究（約5万人の女性、約30年間の追跡調査。米国栄養学会主催のNUTRITION 2025で報告）でも採用されています。
• 方法論上の微妙な点：コーヒーの測定方法。NHSコホートでは、コーヒー摂取量は検証済みの食品摂取頻度質問票を用いて収集され、データは定期的に更新されます（習慣の変化を考慮しているため）。しかし、これは自己申告に基づくものであり、測定誤差や交絡因子の残存が生じる可能性があります（コーヒーを飲む人と飲まない人のライフスタイルは異なる可能性があります）。そのため、著者らは慎重な姿勢を示しています。これは関連性であり、因果関係ではありません。
• カフェインの安全な摂取量 - 実践のための文脈。欧州食品安全機関（EFSA）は、健康な成人の場合、1日400mgまでのカフェイン摂取は安全であるとしています（妊婦の場合は200mgまで）。再計算すると、これは1日あたり約2～4杯の通常のカフェイン摂取量に相当し、強度のばらつきを考慮しています。これは、新たなデータやレビューでしばしば利点の上限が示される範囲と一致しています。
• なぜ「紅茶／カフェインレスコーヒーは効果がない」のに、コーラは効果がないのか。この研究のプレスリリースでは、紅茶とカフェインレスコーヒーでは効果が再現されなかったことを強調している。これは、コーヒー豆の原料や焙煎・抽出方法の影響を間接的に示唆している。コーラと結果の悪化との関連性は、糖分／甘味料や関連する習慣、つまり代謝に悪影響を与えることが知られている習慣を反映している可能性がある。
• 同じNHSプラットフォームで比較可能な結果が得られました。同じコホートを対象とした最近の分析では、中年期における炭水化物とタンパク質の質が「健康的な老化」の可能性と異なる相関関係にあることが示されました。これは、40代と60代の長期的な食生活が70代の健康を「確立する」というさらなる証拠となります。

コーヒーは、大規模なデータセットにおいて、適度な摂取で心血管代謝と長寿に良い影響を与えることが一貫して示されている数少ない一般的な飲料の一つです。中年女性における多領域にわたる「健康的な老化」との関連性を特に検証することは、コーヒーの生理活性物質と過去の疫学的シグナルの両方に基づく論理的なステップです。しかし、これは依然として観察疫学の域を出ません。臨床ガイドラインでは依然として禁煙、運動、体重管理、睡眠、そして食生活の質が優先されており、禁忌のない人の場合、コーヒーは1日1～3杯の摂取量における「調整要素」となります。

彼らは具体的に何をしたのでしょうか?

研究者らは、大規模な縦断的コホート（「看護」研究形式）の女性を対象に、約30年間の食生活を追跡調査しました。ベースライン時とそれ以降、コーヒー、紅茶、コーラ、カフェインの摂取量を評価しました。その後、11の主要な慢性疾患（がん、冠動脈疾患、糖尿病など）に罹患しておらず、認知機能、精神機能、身体機能の著しい低下も見られない「健康的な老化」を達成した人を数えました。そして、カフェイン摂取量と飲料の種類に応じて、「健康的な老化」の確率を比較しました。

結果

• 中年期のカフェイン入りコーヒー ↔ より「健康的な」70代。関連性は控えめではあるものの、すべての領域（認知機能、精神的健康、身体機能）において一貫していました。「有益な」範囲は1日1～3杯（カフェイン約315mg）で、それを超えると効果は上限に達します。
• カフェイン入り飲料はどれも同じではありません。紅茶、カフェインレス飲料、そしてコーヒーとは全く関係のない「カフェイン全般」は、健康増進効果との関連が見られませんでした。一方、コーラは「健康的な老化」の可能性にマイナスの影響を与えることが示されました。
• 数字の順序。メディア報道によると、コーヒー消費量の多いカテゴリーの女性は、ライフスタイルなどの要因を調整後、少ないカテゴリーの女性に比べて「健康的な老化」の可能性が13%高まると推定されています。また、1杯ごとに、その可能性は約2～5%増加します（1日4～5杯まで）。

コーヒーが「効く」理由

コーヒーはカフェインだけではありません。ポリフェノール（クロロゲン酸を含む）、ジテルペン、そして炎症、糖・脂質代謝、血管機能、そして腸内細菌叢に影響を及ぼすその他の生理活性化合物が豊富に含まれている「カクテル」です。データは、カフェインそのものではなく、コーヒーに含まれる成分が紅茶やカフェインレスとの違いを説明できることを示唆しています。（著者らは、これは観察に基づく関連性であり、証明された因果関係ではないことを強調しています。）

「生涯」とはどういう意味ですか

• すでにコーヒーを飲んでいて、それに抵抗がないなら、1日1～3杯（砂糖やクリームを入れすぎずに）飲むのは健康的なライフスタイルの一部であり、「健康的な老化」の可能性を高めるかもしれません。
• 飲まないのであれば、自分を「訓練」する必要はありません。その効果は中程度で、コーヒーには禁忌（不眠症、不安、胃食道逆流症、妊娠、一部の不整脈）があります。
• 飲み物がすべてではありません。「健康的な老化」戦略は、運動、食事（植物性食品を多く、超加工食品を少なく）、睡眠、禁煙、そして体重管理を中心に据えられています。コーヒーはパズルの歯車の一つに過ぎません。

制限

これは観察研究です。食品に関する質問票は繰り返し検証されているものの、完璧ではありません。残留交絡のリスクが常に存在します（コーヒーを飲む人は、他の健康的な点でも異なる可能性があります）。また、「コーヒー」といっても淹れ方は様々であり、結果を機械的にすべての人に一般化することはできません（例えば、カフェイン不耐症や妊娠の場合など）。しかしながら、多くの分析や報告において、シグナルは一貫しています。

結論

中年期におけるカフェイン入りコーヒーの摂取は、女性の健康的な老化と控えめながらも一貫して関連している。これは魔法ではないが、大規模な綿密な疫学研究によるものだ。朝に一杯か二杯飲むだけでも、長く活動的な生活を送る上で欠かせない栄養素に加えて、蓄積されていく可能性があるのだ。

出典：Mahdavi S. 他「女性におけるカフェイン摂取と健康的な老化」Current Developments in Nutrition, 2025（5月号、オープンアクセス）